Por Antonis Stroggylakis/ info@eurohoops.net
En la última entrega de “Historias de la Final Four” de Stoiximan, Cory Higgins, de 36 años, rememoró la memorable trayectoria del CSKA hacia el campeonato de la Turkish Airlines EuroLeague 2019 en Vitoria-Gasteiz.
El equipo moscovita se alzó con su octavo título europeo al derrotar al Anadolu Efes en la final disputada en el Fernando Buesa Arena, tras una reñida victoria sobre el Real Madrid en las semifinales. Si bien Will Clyburn ofreció una actuación estelar durante todo el fin de semana y fue nombrado Jugador Más Valioso de la Final Four, Higgins demostró ser indispensable en la final, recuperándose de una noche complicada en el tiro para anotar 20 puntos. Reflexionando sobre su mentalidad, el californiano admitió que no haber sido incluido en los equipos All-EuroLeague fue un arma de doble filo.
“Obviamente, eso fue parte de mi motivación. Y, siendo completamente sincero, probablemente por eso solo anoté uno de nueve tiros en las semifinales, porque estaba demasiado enfadado y demasiado motivado”, reveló. “Y volviendo a preocuparme por algo que estaba fuera de mi control. Eso se relaciona directamente con mi identidad, y casi me dejé llevar por la preocupación por algo que no tenía nada que ver conmigo”.
A pesar de la frustración inicial, Higgins encontró su ritmo cuando más importaba. Atribuyó su longevidad y éxito a centrarse en los fundamentos en lugar de solo anotar. “Para mí y mi equipo, creo que anotar fue un extra, pero lo más importante era que sabían lo que podían esperar en cuanto a esfuerzo, disciplina e inteligencia en el juego”, declaró a Eurohoops.
El equipo del CSKA de 2019 se caracterizó por su responsabilidad interna y el liderazgo de sus veteranos. Higgins recordó específicamente un momento clave a mitad de temporada, liderado por Nando de Colo, que cambió la perspectiva del equipo. “Recuerdo que tuvimos una charla a mitad de temporada, y Nando comentó: ¿Cuántas personas solo han jugado una Euroliga? Hay una gran diferencia entre una y dos”, recordó.
Además, destacó que la profundidad de carácter del equipo era lo que lo hacía especial. «Lo mejor de este equipo era que tenía muchos líderes diferentes, cada uno a su manera», señaló.
Más allá de los aspectos tácticos y de liderazgo, un detalle sentimental de la organización contribuyó a forjar la mentalidad ganadora. «Antes del partido final, hicieron un precioso vídeo con todas nuestras madres, motivándonos y animándonos», recordó Higgins. «Y creo que eso también nos conmovió justo antes de la final».