Aleksander Šekulić: «Queremos que la intensidad sea la seña de identidad de este Barça»

Por Alex Molina / info@eurohoops.net

Aleksander Šekulić afronta su primera temporada al frente del Barça con el reto de construir un equipo prácticamente desde cero.

Con once nuevas incorporaciones y solo cuatro jugadores que continúan de la campaña anterior, la situación es exigente, aunque el técnico esloveno ya ha encontrado motivos para el optimismo tras ganar la Liga Catalana.

En esta entrevista con Eurohoops, Šekulić habla sobre el proceso de construcción del nuevo Barça, explica la importancia de figuras clave como Kevin Punter, reflexiona sobre su experiencia trabajando con Luka Dončić en la selección de Eslovenia y expone sus objetivos para una temporada en la que el conjunto azulgrana aspira a luchar de nuevo por los títulos importantes.

Más allá de ganar el primer trofeo de la temporada y lograr tres victorias en tan poco tiempo, ¿cuáles son las principales conclusiones positivas que extraes de la Liga Catalana?

Hay muchas cosas positivas. Utilizamos estos partidos como encuentros de pretemporada y fuimos creciendo partido a partido: jugando mejor, entendiendo mejor nuestras ideas y poniéndolas en práctica durante los encuentros. También mostramos un gran espíritu de equipo. Aunque el equipo se ha construido prácticamente desde cero —con solo cuatro jugadores del año pasado— y hay muchos desafíos, hasta ahora los estamos superando a gran velocidad.

Llegas al Barça con una plantilla que ha sufrido cambios importantes, con once nuevas incorporaciones. ¿Cómo se construye una identidad de equipo casi desde cero y cuánto tiempo crees que llevará?

No es fácil, pero si quieres ser no solo competitivo, sino un equipo que luche por los puestos más altos en las ligas que disputamos, el trabajo principal debe hacerse durante la pretemporada con los fichajes. Todos en el club, especialmente Xevi, nos ayudaron. Íbamos con bastante retraso, pero gracias a su apoyo, conocimientos y experiencia… fue un reto, pero él facilitó las cosas para todos.

Xavi Pujol dijo estar muy contento con los once fichajes y que, como entrenador, encajabas perfectamente en su visión del baloncesto. ¿Qué tipo de Barça veremos esta temporada?

Este equipo debería ser —y esto también forma parte de mi filosofía— un equipo que juegue con gran intensidad, tanto en ataque como en defensa. Queremos jugar un baloncesto de ritmo alto, rápido y agresivo, y no solo por hacerlo; tiene que ser una seña de identidad de este equipo.

Muchos aficionados del Barça probablemente le conozcan por aquella inolvidable medalla de oro en el Eurobasket con Eslovenia en 2017, pero también cuenta con una amplia experiencia entrenando a nivel de clubes. ¿Qué diferencia hay a la hora de gestionar la presión de entrenar a un club como el Barça frente a una selección nacional?

En cuanto a los partidos, no hay grandes diferencias: hay que diseñar el plan de juego y ejecutarlo. La principal diferencia radica en la preparación del equipo, ya que cuando juegas un Eurobasket o un Mundial no tienes tiempo para hacer ajustes; lo que construyes durante las concentraciones es lo que vas a utilizar en la competición. En una liga, en cambio, se trata de construir un equipo, seguir unas ideas y encontrar la manera de superar las dificultades. Las temporadas son largas; durante diez meses ves las mismas caras a diario, así que debes gestionar esa situación, saber convivir con los distintos egos y, al mismo tiempo, lograr el éxito en la pista.

En los últimos días se ha especulado con la posibilidad de que deje su cargo en la selección de Eslovenia para centrarse plenamente en el Barça. ¿Puede darnos más información sobre su situación con Eslovenia y cuáles son sus planes?

Son solo especulaciones. No ha habido ningún comunicado oficial por parte de nadie, lo que significa que no hay cambios.

El EuroBasket de 2017 fue uno de los torneos en los que Luka Dončić realmente se dio a conocer en el escenario internacional. Dado que estuviste allí con él, ¿tenías ya la sensación de que podría convertirse en la superestrella que es hoy?

Si quisiera hacerme el listo, diría que sí, pero la respuesta es no. Veíamos que era especial. Tenía solo 18 años por aquel entonces, pero en la cancha se comportaba como alguien con mucha experiencia. Sabíamos que llegaría a ser un gran jugador de baloncesto, pero alcanzar estas cotas… no me lo esperaba. No es que no quisiera que lo lograra, pero no lo esperaba. Se ha convertido en uno de los jugadores más influyentes del mundo, una superestrella no solo de la NBA, sino a nivel global. Todo el mundo conoce a Luka. Ni siquiera hace falta decir su apellido.

Volviendo al Barça, el equipo ha ganado la Lliga Catalana una vez más, pero también lleva varias temporadas sin conquistar un gran título. ¿Hasta qué punto puede esa hambre de victoria motivar al equipo y en qué medida podría convertirse en una fuente de presión añadida, especialmente para un grupo tan nuevo?

Yo no puedo sentirlo personalmente, pero sin duda influye. En el Barça hay ambición; quieren títulos. Creo que la sección de baloncesto tuvo mucho éxito en el pasado, ganando Euroligas. Ya lo veremos en la cancha, cuando llegue la afición. Al confeccionar la plantilla, queríamos traer jugadores con hambre de triunfo para representar a este club y luchar por los títulos.

En la final de la Lliga Catalana vimos a Kevin Punter jugar su primer partido con el Barça, y resultó clave para la victoria. También lo elegiste como uno de los capitanes del equipo, junto a Joel Parra y Darío Brizuela. ¿Por qué lo elegiste como líder de este equipo?

En primer lugar, cuando se habla de Kevin Punter, solo puedo hacerlo en términos muy elogiosos. Por todos los logros que consiguió con sus equipos anteriores, ganando títulos y demostrando que su liderazgo será fundamental… También fue capitán en clubes anteriores. Creo que puede ser un gran líder y ejercer una influencia muy positiva en los jugadores más jóvenes y con menos experiencia. No solo con su presencia, sino también con su estilo de liderazgo y de juego. Siendo conscientes de la importancia de cada partido y de cada entrenamiento.

La Supercopa Endesa se disputa este mismo fin de semana y, lamentablemente, el equipo lidia con algunas lesiones. ¿Cómo ves al equipo de cara al torneo y qué supondría ganar un trofeo que el Barça no levanta desde hace once años?

Estamos mejorando, jugando mucho mejor que en los primeros partidos. Y creo que jugaremos aún mejor en la Supercopa. Hay grandes equipos que también aspiran al título. No se trata solo de la Supercopa; queremos marcar el rumbo para la temporada que tenemos por delante.

Por último, pensando en la temporada en su conjunto, ¿cuáles son tus principales prioridades y objetivos con el Barça? ¿Qué te haría sentir, al finalizar la temporada, que este año ha sido un éxito?

Más allá de luchar por los títulos o ganar alguno —algo que será muy difícil dada la competencia—, quiero mirar atrás al terminar la temporada, comparar el primer día con el último y ver que somos un equipo mucho mejor; que la mejora del equipo es significativa. Y que la afición del Barça reconozca el estilo y la cultura que queremos construir, y que logremos mantener esa cultura aquí.