Por Stefan Djordjevic/ info@eurohoops.net
El primer jugador internacional que formó parte de la NBA fue Hank Biasatti, un italiano-canadiense, en 1946. Sin embargo, no sería hasta cuatro décadas más tarde cuando los jugadores internacionales comenzaron a desempeñar un papel más importante en la liga, especialmente después de que el Dream Team pudiera participar en los Juegos Olímpicos de Barcelona.
En 1992, hubo un total de 23 jugadores incluidos en las plantillas de la NBA, un número que continuó aumentando hasta hoy día. De hecho, la temporada 2016-17 contó con 113 jugadores internacionales de 41 países distintos, mientras que la temporada pasada (2017-18), 62 jugadores internacionales disputaron los playoffs.
El equipo de Runrepeat.com, liderado por el ex jugador y entrenador asistente Dimtrije Curcic, realizó una investigación centrada en la evolución de la altura en la NBA y una parte de la investigación analiza específicamente el papel de los jugadores internacionales.
De manera intrigante, según la investigación, la mayor parte de los jugadores internacionales que se unieron a la NBA ocupaban el rol de “interior” y, aunque eso ha cambiado ligeramente con el tiempo, los pívots aún son numerosos en comparación con otras posiciones.
También señala que, si bien la revolución del ‘small ball’ ha influido enormemente en el perfil general de los jugadores, los interiores internacionales fueron, de hecho, los que abrieron el camino debido a sus habilidades técnicas superiores.
Aquí está la parte de la investigación centrada en jugadores internacionales llevada a cabo por Runrepeat:
El último aspecto que cubre esta investigación es sobre jugadores internacionales. Desde la temporada 1985-86, que fue la primera temporada con más de 10 jugadores internacionales en la liga, se han convertido en una parte importante de la NBA y son más numerosos cada temporada que pasa.
La razón por la que investigar a los jugadores extranjeros podría ser interesante es evidente en la tabla de evolución de altura.
Mientras que la altura media de los jugadores de la NBA está en torno a los 6’7 ” (2,04 metros) desde 1986, los jugadores internacionales han sufrido cambios de altura más dramáticos. Al principio, la NBA solo “aceptaba” a interiores internacionales en la liga.
Ahora, que los jugadores internacionales están aceptados, se observa que siguen siendo más altos que el promedio de la liga, aunque la brecha se está reduciendo con los años.
En cuanto a la cantidad de extranjeros en la NBA, aunque la estatura promedio está disminuyendo, los interiores internacionales siguen siendo los más buscados en la liga.
Los países extranjeros tienen el monopolio de los 7 pies en la NBA: más del 50% de los jugadores por encima de los 7’0” (2,13 metros) en los últimos 20 años provenían del extranjero.
Es bastante sencillo llegar a la conclusión de que la posición de pívot es la más demandada cuando a jugadores internacionales de la NBA se refiere.
Hoy en día, más del 40% de los pívots de la NBA no son ciudadanos americanos. Sin embargo, este número está disminuyendo en los últimos años. ¿Por qué?
A lo largo de los años, los interiores que vienen del extranjero, particularmente de Europa, han demostrado ser más hábiles con el balón en sus manos. Están educados para jugar un baloncesto de equipo, compartir el balón y aprender a leer el juego.
Esto se puede ver en los gráifcos: desde el inicio del milenio, cuando los pívots comenzaron a involucrarse en el juego -poniendo ‘pick & rolls’ y “migrando” fuera de la pintura- desarrollaron un nuevo conjunto de habilidades. Uno que los pívots europeos ya poseían.
De alguna manera, fueron los interiores internacionales quienes hicieron posible la revolución del ‘small ball’. En los últimos años, estamos enfrentándonos a un ligero descenso en la proporción de pívtos extranjeros entre los jugadores de la NBA, ya que los interiores americanos han comenzado a ponerse al día con sus colegas del extranjer.
Observación Importante
- Para el segmento de jugadores internacionales, la temporada 1985-86 fue elegida como punto de partida ya que fue la primera campaña con más de 10 jugadores internacionales en la NBA.