Por John Askounis/ info@eurohoops.net
El primero de julio no es un día muy remoto. Muchos jugadores de la NBA se convertirán en agentes libres y buscarán un contrato en los equipos de su preferencia. Sin embargo, los 30 equipos de la NBA no son las únicas opciones para algunos de ellos que ya han sido vinculados a varios clubes de la Euroliga. Eurohoops elige a los 10 Mejores Agentes Libres de la NBA con la oportunidad de disputar la campaña europea 2019-20.
Milos Teodosic
Edad: 32
Nacionalidad: serbia
Equipo NBA: Los Angeles Clippers
Hace dos temporadas, Milos Teodosic dejó el cómodo ambiente del CSKA Moscú con ganas de emprender una carrera en la NBA y logró su objetivo, firmando un contrato con los Los Angeles Clippers. Fue cortado en febrero del año pasado y parece estar listo para regresar a Europa y la Euroliga de cara a la temporada 2019-20.
El serbio de 32 años jugó 60 partidos de la NBA con un promedio de 8 puntos, 4 asistencias y 2.4 rebotes. Desde luego, conoce muy bien el baloncesto europeo, logrando varias distinciones a lo largo de su carrera. Es capaz de cambiar el destino de cualquier equipo que lo fiche.
Ekpe Udoh
Edad: 32
Nacionalidad: estadounidense
Equipos NBA: Golden State Warriors, Milwaukee Bucks, Los Angeles Clippers, Utah Jazz
Puede que Ekpe Udoh no tenga el mismo nivel de experiencia europea que Teodosic, pero definitivamente sacudió la Euroliga la última vez que jugó en Europa. Está previsto que se convierta en un agente libre en julio, pero ya se ha convertido en el gran objetivo para los mejores clubes de la Euroliga.
Udoh firmó con el Bnei Herzliya durante el lockout de 2011 y se unió al Fenerbahce en 2016. Su primera temporada fue excelente y le permitió llegar a formar parte del Segundo Mejor Quinteto de la Euroliga, pero es nada en comparación con lo que consiguió el un año después: conquista de la Euroliga, premio MVP de la Final Four y la titularidad en el Mejor Quinteto de la máxima competición europea.
Jimmer Fredette
Edad: 30
Nacionalidad: estadounidense
Equipos NBA: Sacramento Kings, Chicago Bulls, New Orleans Pelicans, New York Knicks, Phoenix Suns
Después de pasar de la NBA a la CBA china y de regreso, Jimmer Fredette podría optar por Europa para mostrar sus tremendas habilidades de anotación. Fue seleccionado en el número 10 del draft de 2011, pero tuvo que luchar mucho para demostrar su valor en la NBA. No se puede decir lo mismo de China y sus numerosas y enormes demostraciones ofensivas que se traducen en más de 35 puntos por partido durante los tres años que pasó en el país asiático.
En marzo pasado, la ex estrella del BYU firmó con los Phoenix Suns, pero será una agente libre si su equipo no hace uso de la opción de 1,4 millones de dólares para la temporada 2019-20. La Euroliga podría ser la liga apropiada para él, sobre todo, considerando el éxito de Shane Larkin y de otros estadounidenses que se convirtieron en unas máquinas de anotación para varios equipos.
Donatas Motiejunas
Edad: 28
Nacionalidad: lituana
Equipos NBA: Houston Rockets, New Orleans Pelicans, San Antonio Spurs
Otro jugador que dejó la NBA por China y luego regresó es Donatas Motiejunas. Hace tiempo que no juega en la Euroliga, pero las circunstancias pueden cambiar. El interior lituano barajará sus opciones este verano, y, sin duda, Europa le brindará una variedad de opciones luego de su impresionante campaña 2018-19 en la liga china.
Motiejunas ha participado en 262 partidos de la NBA, incluidos los 11 del playoff 2012. Anteriormente, disputó 13 partidos de la Euroliga, tres con el Zalgiris Kaunas en la temporada 2007-08 y 10 con el Arka Gdynia cuatro años después. China y el Shandong Golden Stars fueron su hogar desde 2017 hasta que se unió a los Spurs en abril pasado, pero su futuro es impreciso.
Salah Mejri
Edad: 32
Nacionalidad: tunecina
Equipo NBA: Dallas Mavericks
El campeón de la Euroliga en 2015, Salah Mejri, se convertirá en un agente libre el 1 de julio. Pasó la mayoría de los últimos cuatro años jugando en 208 partidos de la NBA con los Dallas Mavericks, siendo titular en 23 ocasiones. El pívot tunecino jugó en la Euroliga y la ACB con la camiseta del Real Madrid.
A pesar de sufrir lesiones las últimas temporadas, Mejri sigue siendo una buenísima opción para cualquier equipo de la Euroliga, pero aún no ha descartado otro contrato en la NBA. Ya ha jugado en España y Bélgica, pero si su regreso a Europa es su decisión final, podría aterrizar en otro país del viejo continente.
Brad Wanamaker
Edad: 29
Nacionalidad: estadounidense
Equipo NBA: Boston Celtics
En julio pasado, Brad Wanamaker firmó un contrato por una temporada con los Boston Celtics. Terminó participando en 36 partidos de la temporada regular y cuatro en los playoffs, pero nunca abandonó su papel mínimo para el equipo de Brad Stevens. Después de debutar en la NBA, se convertirá en un agente libre restringido este verano, pero es posible que ya esté de regreso a Europa.
El ex estudiante de Pittsburgh desplegó su talento en Italia, Francia, Alemania y Turquía desde 2011, incluidas las campañas euroligueras con el Brose Bamberg en 2015-16, el Darüşşafaka en 2016-17 y el Fenerbahce en 2017-2018. Tenía 14.9 puntos en 94 partido de la Euroliga y 17.9 en 2016-17, suficientes para darle un lugar en el Segundo Mejor Quinteto.
Daniel Theis
Edad: 27
Nacionalidad: alemana
Equipo NBA: Boston Celtics
Otro agente libre restringido de los Boston Celtics y para quien Europa también es una opción es Daniel Theis. Dejó al Brose Bamberg hace un par de años después de 54 apariciones en la Euroliga para unirse a los Celtics y desde entonces disputó 136 partidos de la NBA, incluidos los siete en los playoffs 2019.
La agencia libre, restringida o no, es ciertamente impredecible. Si la NBA deja de ser una opción, el alemán podría regresar a Europa con la esperanza de reavivar su carrera siempre que prefiera la mejor situación posible. Las potencias de la Euroliga no se perderán la posibilidad de incorporarlo.
Álex Abrines
Edad: 25
Nacionalidad: española
Equipo NBA: Oklahoma City Thunder
Álex Abrines estuvo con el Oklahoma City Thunder desde 2016, tres años después de haber sido elegido en el número 32 del draft de la NBA. Fue cortado el pasado mes de febrero después de perderse un período de tiempo significativo, pero ya había sumado un total de 185 apariciones, incluidas las 11 en los playoffs de 2017 y 2018.
Un campeón de la ACB en 2014 ya piensa en su próxima parada, que podría estar en Europa y España. El alero español de 25 años era un jugador habitual de la Euroliga de 2011 a 2016 y jugó en 97 partidos, 91 con el Barcelona Lassa y 6 con el Unicaja Málaga.
Timothe Luwawu-Cabarrot
Edad: 24
Nacionalidad: francesa
Equipos NBA: Philadelphia 76ers, Oklahoma City Thunder, Chicago Bulls
Después de ser seleccionado en el draft de la NBA en 2016, Timothe Luwawu-Cabarrot cambió tres equipos. Los Philadelphia 76ers que lo eligieron en el número 24 total lo tenían hasta el verano pasado, pero continuó hasta el final de su contrato de novato con los Oklahoma City Thunder y luego los Chicago Bulls, disputando 171 partidos en total de la NBA.
Antes de la NBA, el alero francés jugó en el Antibes y el Mega Leks, pero nunca en la Euroliga. El verano será una opción para varios equipos de Euroliga, siempre que decida que, regresar al continente donde nació es lo mejor para su carrera.
Naz Mitrou-Long
Edad: 25
Nacionalidad: canadiense (griega*)
Equipo NBA: Utah Jazz
Naz Mitrou-Long ya estuvo vinculado a equipos europeos en el pasado, pero jugó profesionalmente solo en los Utah Jazz y su filial de la Liga G, Salt Lake City Stars. Este verano podría irse de los mormones y aterrizar en Europa por primera vez.
El ex de Iowa State promedió 1.3 puntos por partido en 15 apariciones en la NBA luego de su exitosa carrera en la NCAA, pero fueron lo suficientemente efectivos en la Liga G para llamar la atención de equipos fuera de Estados Unidos. Depende de él decidir si continuará persiguiendo su sueño NBA o si valorará otras opciones disponibles.
*Está en vías de sacar el pasaporte griego.