Por Nikos Varlas/ varlas@eurohoops.net
Don Pau Gasol es muy respetado en la NBA. El dos veces campeón no necesita una presentación especial. Sin embargo, lo que a menudo se pasa por alto en los Estados Unidos es su dominio en los torneos de la FIBA. Encabezados por Pau, los “Golden Boys” han sido los principales contendientes en cualquier torneo durante los últimos 15 años.
A partir de la medalla de plata en el Eurobasket 2003, Pau Gasol ganó un total de 11 medallas en 14 años con la selección española. Tres de ellos eran las medallas de oro en el Eurobasket y una, en 2006, en el Mundial. Pau fue el MVP de ese torneo, el último MVP no estadounidense en un Mundobasket.
Con el emblemático base francés Tony Parker y el legendario Dirk Nowitzki retirándose del baloncesto este verano, Pau Gasol es el único miembro activo de la “Santísima Trinidad” europea de la NBA.
Es una tradición orgullosa, que continúa espectacularmente hoy con algunas de las mayores estrellas mundiales de baloncesto como jugadores internacionales. Y uno de ellos, Giannis Antetokounmpo, era compañero de Pau en los Milwaukee Bucks.
“Jugadores como Papaloukas, Diamantidis y Spanoulis se entregaban mucho, jugaban con pasión y orgullo con la camiseta de la selección de su país y Giannis también muestra lo mismo”, dijo Gasol cuando se le preguntó si creía que la generación anterior de estrellas griegas influyó en Greek Freak. “Se podría decir que el juego de Papaloukas y Spanoulis hizo que Giannis se convirtiera en tal director de juego”, explica Gasol, “pero Giannis tiene una habilidad única para jugar este juego, para dominar físicamente a otros jugadores, y es una categoría aparte porque muy pocas personas han podido hacerlo. Puede convertirse en un jugador completo. Y quién sabe cuál es su límite. Es por eso que tenemos que disfrutar su trayecto y no compararlo con los demás. Espero que Giannis también dedique tiempo y esfuerzo a su equipo nacional para regalarle grandes éxitos y momentos a su país. Eso fue algo que pude hacer, y es difícil de hacerlo cuando te dedicas a la NBA”.
Pau Gasol habla del trayecto de Giannis, las cosas que lo hacen único y sobre el retiro de uno de sus grandes rivales en las canchas de la NBA y la FIBA, Dirk Nowitzki.