Por George Bakolas/ info@eurohoops.net
Es uno de los grandes nombres de la historia del baloncesto europeo. Sus logros son impresionantes y por delante de su tiempo. Su vida se vio truncada, hace 46 años hoy, pero Radivoj Korac está vivo y bien en los corazones de los aficionados al baloncesto, especialmente de los serbios para quienes es un símbolo al igual que es para los croatas el as Drazen Petrovic que falleció de la misma forma.
Nunca se diputan partidos el 2 de junio en Serbia, mientras que un servicio conmemorativo se canta en la memoria de la leyenda del baloncesto yugoslavo.
Era una persona humilde y anti-estrella y no un tipo muy amable por los medios de comunicación. Nacido el 5 de noviembre de 1938 Korac logró conseguir muchas cosas en tan sólo 31 años de su corta vida antes de su accidente automovilístico fatal. Fue el 02 de junio 1969 a las afueras de Sarajevo donde había viajado desde Belgrado para aparecer en un partido de exhibición para la promoción del baloncesto cuando el ala-pívot serbio, después de otra increíble actuación (33 puntos), dejó su último aliento hundiendo toda Yugoslavia en la tristeza.
Lo que pocos saben es que el bibliófilo y amante de la música y las artes Korac dió un espectáculo único en la televisión belga. Durante la temporada 1967-68, habiendo dejado el OKK Beograd después de 13 años consecutivos para jugar por el Liège, él fue invitado a la televisión nacional belga. En el programa se le pidió que tirara 100 tiros libres (!) a una canasta que estaba en el estudio (el presentador le había preguntado de antemano cuántas pensaba que podía anotar).
“70 o 80” fue la humilde respuesta de Korac que resultó ser incorrecto ya que tomó el balón y anotó todos los 100 tiros libres que intentó (con ese estilo errático y característico de él, como si estuviera lanzando un cubo de agua), ¡dejando a los belgas aturdidos!
Vale la pena señalar que desde 1972 hasta 2002 en el Viejo Continente se celebraba la “Copa Korac”, un nombre que poco después fue puesto a la Copa de Serbia (“Radivoj Korać Cup”) y que el 14 de enero 1965 Radivoj Korac anotó 99 puntos con la camiseta del OKK Beograd contra el Alvik Estocolmo en un partido de la Copa de Europa (fase de 16). De hecho 65 de esos puntos fueron anotados en la segunda mitad con sólo 11/14 tiros libres y por supuesto sin ningún triple ya que en aquel entonces no existía la línea de tres puntos.
Fue proclamado siete veces máximo anotador del campeonato yugoslavo y en tres ocasiones del Eurobasket (1959, 1961, 1963). Ganó cuatro campeonatos y dos copas de Yugoslavia, 5 medallas de plata y una de bronce con el equipo nacional, mientras que fue nombrado el MVP de la Copa de Europa de 1961.
UN TIP EXTRA: Dos equipos de Serbia, una en Banja Luka en Bosnia/ Herzegovina y uno en Suiza llevan el nombre de “Radivoj Korac.”