Арис Баркас / barkas@eurohoops.net
На старте сезона краснодарский Локомотив считался одним из главных фаворитов Еврокубка. Промотаем пленку на два месяца вперед, и увидим: сейчас перед клубом стоит максимальный вызов — выживание на первом же этапе сезона.
Сейчас Локо идет пятым в группе В с рекордом 2-5, дважды проиграв Ритасу в очных матчах. Акцент на литовцах понятен: они впереди на одну позицию (3-4), посему Локомотив должен действовать уже сейчас. Россиянам остается сыграть три встречи: на выезде против Лиможа и Тофаша, а также дома против Партизана.
Поражение в любом из матчей будет означать конец сезона для Краснодара.
В подобных ситуациях козлом отпущения всегда делают тренера. Ситуация в Локомотиве исключением не стала — Лука Банки покинул клуб после крайнего матча Еврокубка. Кто-то может возразить, что итальянцу не дали времени на построение команды, но результаты явно не помогли тренеру удержаться на месте.
Игра в Венеции на прошлой неделе была последним шансом Банки. Итальянцы победили, Локомотив приблизился к пропасти, посему смена тренера здесь казалась максимально очевидным шагом.
На смену Банки пришел Богдан Караичич. 35-летний ассистент Банки, имевший опыт самостоятельной работы в Дании, не является новичком для Локо. Он вошел в тренерский штаб еще в 2017-м, а сейчас стал исполняющим обязанности главного тренера. Именно он повезет команду в Лимож, и ставки здесь не могут быть выше.
Впрочем, воскресная победа над Калевом (87-63) в Единой Лиге ВТБ — хороший знак для серба.
Караичич в качестве тренера — не единственный новичок для Локо на этом отрезке сезона.
Травма Виталия Фридзона вынудила россиян выйти на рынок и заполучить литовца Миндаугаса Кузминскаса, недавно покинувшего Олимпиакос. После среднего старта в Еврокубке против Венеции, литовец исправился 15 очками против Калева. У Кузминскаса есть опыт, талант и понимание того, как помочь Локомотиву не спустить в трубу важнейший сезон.
Хотя, по большому счету, подобным опытом обладает едва ли не весь (!) состав Локомотива.
Уилл Каммингс был чемпионом Еврокубка-2018 в составе Дарюшшафаки. Не сказали своего слова главные летние подписания — экс-игрок НБА Сэм Деккер и экс-звезда тель-авивского Маккаби Джонни О’Брайант.
Посему, если вы ищете, какой же матч посмотреть на этой неделе Еврокубка, битва за жизнь между Лиможем и Локомотивом должна стать вашим выбором.
Кровь, пот и слезы гарантированы — проигравший покинет сезон. Но если для Лиможа этот исход не станет суперсенсацией, то для Локомотива…
Фото: EuroCup