Por Alex Molina/ amolina@eurohoops.net
Pedro Martínez no quiso entrar a valorar las quejas de Ergin Ataman tras la victoria de Valencia Basket ante Panathinaikos en el quinto partido de la serie, una victoria histórica que clasificó por primera vez al conjunto taronja para una Final Four europea.
El técnico valencianista prefirió centrar toda la atención en el éxito deportivo conseguido por sus jugadores y por el club.
“Estamos en la Final Four. Estamos muy contentos, es impresionante. Un gran éxito para el club, estamos muy contentos”, declaró tras el encuentro.
Pedro Martínez elogió especialmente la evolución mental del equipo y la capacidad de adaptación mostrada durante toda la eliminatoria, en la que Valencia Basket fue creciendo partido a partido frente a un rival al que considera superior en talento individual.
“Estoy muy orgulloso de la grandísima concentración de los jugadores durante toda la serie, como hemos ido mejorando y ajustando”, explicó. “En muy poco tiempo, los jugadores se han adaptado a cosas que tienen que ver con la mentalidad. Hemos jugado en equipo y eso nos ha dado mucho, en toda la serie. Panathinaikos es mejor que nosotros en cuanto a roster, en uno por uno, su calidad es mejor. Pero nosotros hemos jugado muy bien en equipo”.
Uno de los nombres propios de la noche fue Jean Montero, a quien el entrenador destacó como el mejor ejemplo del espíritu colectivo del equipo pese a la dura defensa que sufrió durante el partido decisivo.
“Jean Montero se ha encontrado una defensa muy buena y, a pesar de eso, ha jugado con una concentración impresionante”, afirmó. “Su primera mitad son los mejores 20 minutos con Valencia Basket. Eso pasa porque confía en sus compañeros. Ha sido el día que menos ha anotado y el que mejor ha jugado. Es un día que pasarán los años y lo recordaremos”.
La clasificación coloca ahora a Valencia Basket frente a Real Madrid Baloncesto y Sergio Scariolo en la lucha por el título europeo, un duelo con un fuerte componente histórico para Martínez.
“He seguido toda su carrera, un entrenador impresionante con trayectoria NBA. Ha ganado con selecciones, con clubes… Admiración máxima”, comentó sobre Scariolo.
Sin embargo, el entrenador quiso restar importancia al enfrentamiento entre técnicos y recordó el inesperado camino recorrido por Valencia Basket esta temporada.
“Pero esto no es de entrenadores, afortunadamente”, señaló. “Nosotros somos un equipo que teníamos como objetivo el play-in, luego cambiamos el objetivo por el playoff, luego cambiamos por top-4 y cuando empezó el playoff, nos fijamos en la Final Four. Ahora el objetivo es ser competitivos ante un equipo que nos está dando para el pelo como el Real Madrid, nos están ganando con cierta facilidad”.
Martínez también destacó la conexión emocional que se ha creado entre el equipo y la ciudad durante las últimas semanas, algo que aseguró haber vivido personalmente en las calles de Valencia.
“Hemos llevado bien la presión, el equipo ha estado concentrado y los jugadores han hecho un buen trabajo”, explicó. “Yo ando mucho por la calle y llevo una semana que ha sido impresionante la cantidad de gente, la ilusión que he percibido por gente que no conozco. Es algo que me ha emocionado, que te quiere decir que estamos transmitiendo algo a la gente, socios o que simplemente nos está siguiendo por nuestra trayectoria. Hacer feliz a toda esa gente es un objetivo muy bueno”.
Para el técnico taronja, esa unión con la afición fue decisiva en los momentos más complicados del quinto partido.
“Esto es deporte y se puede ganar o perder, pero cuando tienes esta comunión, es mucho más difícil perder”, aseguró. “Los jugadores se sienten muy apoyados y el ambiente que se ha vivido ha sido sensacional. Ha habido un momento que ellos han entrado al partido y todo el mundo estaba muy metido, para dar un paso más. El apoyo de nuestra afición ha sido clave”.
Martínez también puso en valor el hecho de haber conseguido el factor cancha para el encuentro definitivo tras remontar la serie.
“No es lo mismo remontar un 2-0 con el factor pista a favor que no teniéndolo”, explicó. “Nosotros nos ganamos el derecho de jugar el quinto partido en casa. Los dos partidos que perdimos fueron en la prórroga y nuestro peor partido, pero con opciones. En Atenas jugamos muy bien, deberíamos haber ganado más fácil. Nosotros vivimos en el presente, día a día”.
Por último, el entrenador señaló la química interna del vestuario como una de las grandes claves del éxito histórico del club valenciano.
“Tenemos muy buena química de equipo, es muy importante”, concluyó. “Lo bien que se llevan los jugadores, los que juegan más y los que menos. Lo bien que se llevan entre ellos ayuda”.