Por Javier Molero/ jmolero@eurohoops.net
Valencia Basket y Dreamland Gran Canaria abrían los Playoffs de la ACB. Y los de Pedro Martínez golpearon primero, y lo hicieron a lo grande (98-74). Un tercer cuarto de…¡34-8! acabó con la ilusión insular, que tendrán que cambiar muchas cosas en el segundo partido para acercarse al ritmo taronja.
Jean Montero fue la gran estrella, con 21 puntos (15 en la primera parte). Pero el secreto del éxito, como ha sido toda la temporada, es el esfuerzo grupal. El 34-8 saliendo del descanso es una declaración de intenciones a los siete equipos restantes del Playoff. Por algo terminaron 2º la fase regular.
La intensidad de la postemporada se notó desde los primeros segundos. Muchas manos, ayudas constantes y una defensa que monopolizaba el juego. Los ataques taronjas pasaban por las manos de Badio, y Brussino y Albicy hacían lo suyo en el lado insular. El ritmo subió, y los de Pedro Martínez lo agradecían de la mano de un sensacional Montero (15-9).
El dominicano estaba desatado, era imposible pararle en el 1vs1. Los de Lakovic cargaron el aro distribuyendo desde poste alto, pero Valencia estaba mucho más cómodo de lo esperado en ataque, y eso era un problema. De Larrea y Sestina comandaron una segunda unidad que subió una marcha más. Una velocidad frenética que volvía locos a los subcampeones de la Eurocup en el primer cuarto (26-16).
Gran Canaria quería dar guerra…
Los canarios parecían despertar, y a pesar de enfrentarse a un Montero implacable y al 5/8 desde el triple de los locales, remaban poco a poco para dejar claro que estaban en la Fonteta. El triple fue su mejor amigo, y el cambio de chip en defensa les hizo meterse en el partido (32-38).
Había cazado Lakovic los intentos masivos de 2vs2 con De Larrea y Chris Jones como manejadores, y Dreamland Gran Canaria parecía haber dado con la tecla. El dominio ya había desaparecido, y la igualdad propia de Playoffs aparecía en Valencia para bajar de la nube a los locales. El 44-41 al descanso era otra historia para la segunda mitad. Aunque Montero llevaba ya 15 (3/6 T3).
El 8-0 en el primer minuto del tercer cuarto era consecuencia de un toque de atención. Volvió esa intensidad en línea de pase de los primeros instantes y Montero llevando la manija. Circulación sobresaliente, tiradores como Puerto y un sensacional Costello enchufándose (60-45), y el duelo volvía a tener solo un color.
Pero era imposible
No encontraba soluciones Gran Canaria en ataque, y el correcalles tampoco les beneficiaba. Lakovic pedía calma desde el banco, pero los taronjas ponían máxima tras máxima (68-45). La palabra dominio se queda corta con lo que estaba haciendo el equipo valenciano en pista. Con todas las piezas haciendo click y firmando minutos de aspirante a todo, los de Pedro Martínez se marchaban con un cómodo 78-49 al asalto final, con el 1-0 más que encaminado.
Con los deberes ya hechos, no pensemos que Valencia iba a bajar el ritmo. La segunda unidad era también implacable y levantó al públcio de su asiento varias veces. En trance los taronjas, disfrutando y amenazando con romper récord históricos en Playoffs. Aunque Salvó quería maquillar el resultado, la mente ya estaba en el segundo partido (86-57).
Minutos de placer y dosificar esfuerzos de los nuevos miembros de la Euroliga. Victoria contundente e incontestable para poner el 1-0 en la eliminatoria (98-74). No hubo partido más allá del tercer cuarto, y ya es una tónica habitual en los valencianos esta temporada. Maquillaron un poco el resultado al final los canarios.
Muchas cosas que mejorar Dreamland Gran Canaria el próximo miércoles 4 de junio (21:15h) para forzar el tercer duelo. Dos ritmos muy diferentes, una distancia mayor quizá de la esperada y un torbellino imposible de contener. Los de Lakovic caen estrepitosamente en un show taronja.