Por Javier Molero/ jmolero@eurohoops.net
Valencia Basket – La Laguna Tenerife. Esa será la primera semifinal de Liga Endesa. Los de Pedro Martínez ganan en Gran Canaria (94-102) tras una prórroga espectacular para poner el 2-0 y avanzar en la serie. Lo tuvo el equipo amarillo en su mano, pero es imposible parar el huracán ‘taronja’.
Los 36 puntos (y 10 rebotes) de Jean Montero fueron demasiado para un Dreamland que se deshizo en los minutos finales. Lo tenía prácticamente cerrado, pero por algo Valencia Basket es uno de los rivales a batir. Mostraron su dominio en el tiempo extra, y siguen en los Playoffs con paso firme.
Gran Canaria no quería repetir pesadillas
Dreamland Gran Canaria venía con la lección aprendida. Apretando en defensa y forzando faltas a un Valencia al que le costó aterrizar en la isla, parecían dar con la clave. Los de Lakovic añadían refuerzos, con Shurna y Albicy (desaparecidos en el primer encuentro), sumando desde fuera (10-7). Sistemas diferentes a los vistos hace un par de días.
Esto abrió la veda para los canarios, que levantaron a su público con minutos de efervescencia, quitándose la espina después del desastroso marcador que ponía el 1-0. Homesley recordó al cañonero que ha sido toda la temporada, y los de amarillo mandaban cómodamente al final del primer asalto (24-16).
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Anulando a Costello y Pradilla, estaban muy cómodos en el intercambio buscando correr. Pero apareció la figura de Montero, quién si no, para desequilibrar y meter un poco de ritmo a los ataques naranjas. Siguiendo el son del dominicano, los de Pedro Martínez volvieron a meter miedo (32-28).
El intento de irse en el marcador por parte de los canarios fue mitigado para que la igualdad volviese a ser protagonista. Albicy capitaneaba a los suyos, tirando de galones y veteranía, pero el desparpajo de De Larrea y un Chris Jones que subía en importancia fue suficiente para minimizar daños en el camino a vestuarios (46-43).
La igualdad llevó a la prórroga
El ritmo bajó, y las imprecisiones favorecían a los visitantes. Montero seguía siendo el faro ofensivo, el terremoto que hacía algo diferente para preocupar a la grada amarilla (54-54) y Valencia se encontraba en la pista para tratar de finiquitar la serie lo antes posible.
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Esto abría otro escenario, con los dos equipos acertados, intercambiando canastas y dejando buen espectáculo en el Gran Canaria Arena. Shurna seguía con una mano impecable desde el triple (acumulando 4/5), y los valencianos pecaban de ansiedad en los ataques que cerraban el tercer cuarto. Los de Lakovic mandaban (72-67) antes del asalto final, con toda la grada empujando.
Sabían que iba a volver Valencia, y así fue (83-83). Con cinco minutos por jugar, arreón de los de Pedro Martínez para dar la vuelta a todo. Y así fue, de nuevo. Como si se hubiesen guardado los puntos para el mejor momento, fueron un torbellino que dejaron sin respuesta y sin aliento a Dreamland Gran Canaria (87-90). Anotó tres tiros libres Albicy, y lo igualó (90-90) a falta de 27 segundos para llevarlo posteriormente a la prórroga.
El tanteo en el tiempo extra duró los primeros dos minutos, hasta que Valencia se prodigó con sus bases y en especial un Jean Montero que superaba la treintena con facilidad. Victoria en Gran Canaria (94-102) para poner el 2-0 y asegurar el pase a semifinales. Por la vía rápida, y allí les espera La Laguna Tenerife.