Por Javier Molero/ jmolero@eurohoops.net
El Real Madrid suma y sigue. 24 victorias seguidas y ya en semifinales. Los de Chus Mateo ganan en Vitoria (103-112) a un Baskonia sensacional en la primera parte (12/16 en triples) pero que fue perdiendo acierto. En parte, por la superlativa defensa de los blancos, con Garuba, Feliz y Hugo González a la cabeza.
El líder de la Liga Endesa despertó en la segunda mitad, mostrando minutos de auténtico favorito al título, para dar la vuelta a la situación. Iluminados por un Campazzo que volvía a ser él después de meses (17 puntos, 8 asistencias), su compañero en el puesto Feliz (17) y un incombustible Llull (18), los merengues siguen en la lucha por el trofeo.
De poco sirvieron los 30 de Forrest, que hizo la guerra por su cuenta en los minutos finales. Primera mitad sensacional en el Buesa Arena, pero se desinflaron, totalmente desmoralizados por la asfixiante defensa del Madrid. Ya esperan rival, Unicaja o Barça, que se medirán el domingo en Málaga en un todo o nada.
Vendaval local de triples
No se prevía lluvia en Vitoria, pero Baskonia tenía otros planes. Los de Pablo Laso comenzaron con un ritmo arrollador, secundándose en un sensacional Samanic que hacía daño a Tavares tras bote y saliendo al triples (anotando tres seguidos). El Madrid aceptaba el duelo anotador, con Llull volviendo a ser importante como ya fuera el martes (16-20).
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Fue el toque de atención para el equipo vasco. Cerrando el cuarto con un parcial de 17-7 y 9/12 en triples, el Buesa Arena se rendía a su equipo y el nivel que estaban mostrando. Al monólogo de Samanic se le unía la mano y dirección de Trent Forrest, jugando a las cuatro esquinas y volviendo loca a la defensa del Madrid para cerrar el primer parcial (33-27).
El líder tiró de defensa
Feliz puso calma y cabeza a los ataques blancos, pero Baskonia no quería que esto pasase. Los triples seguían llegando, y Chus Mateo en la banda no sabía cómo parar la sangría, presenciando números de récord en Vitoria (43-35).
⛔🤯 Qué TAPÓN DESCOMUNAL de Hugo González pic.twitter.com/CGEWEAx7Vc
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Despertó el Madrid gracias a Fernando y Hugo González en defensa y Musa en ataque, que parece que recupera sensaciones (45-42). Caos en la defensa baskonista, las primeras dudas de todo el partido y el líder olió la sangre. Baldwin y Moneke respondían con músculo en segundas oportunidades, pero poco a poco los blancos fueron asentándose en el Buesa con un Facu Campazzo que recordaba al del inicio de temporada (56-54).
Tavares entró en escena, y fue un recurso de oro para un Madrid más apretado en defensa. Como al principio de partido, balones a Samanic en Baskonia, que nadie podía pararle. Pero la clave fue el nivel del Facu, que acumula meses muy por debajo de lo esperado. El argentino daba alas a los blancos, que se ponían por delante y esbozaban una ligera sonrisa (66-68).
Feliz y Campazzo marcaban el camino
Espectáculo en el Buesa, el público agradecía el baloncesto que estaba viendo, y el intercambio estaba siendo precioso. Forrest y Rogkavopoulos daban aire al ataque baskonista, pero el acierto desde el triple estaba ahora en el lado del líder. Feliz y Fernando subían el nivel defensivo, y las cosas salían como lo han hecho los últimos 23 partidos que lleva sin perder. Los de Chus Mateo mandaban (81-88) en el camino al último cuarto, a diez minutos de alcanzar las semifinales.
A partir de ahí, la historia fue otra. El base dominicano puso otro ritmo y la reacción era de líder y candidato al título. Howard trataba de mitigar la ventaja, pero la defensa física del Madrid es difícil de sobrepasar (91-98). Detalles de concentración de los de Chus Mateo para meter quinta marcha en el momento más importante del partido.
⛔ ¡Garuba dice que en su aro NO!pic.twitter.com/HYtInAeIaI
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A pesar de que el público parecía un jugador más, los suyos estaban muy controlados por un equipo merengue letal cerrando su aro y encontrando tiros liberados (95-104). Tavares empezó a incidir en el rebote ofensivo, y parecía que las semifinales estaban cerca para el líder de la temporada regular.
Forrest hacía la guerra por su cuenta para seguir con vida (101-106), y el Madrid quería bajar pulsaciones a falta de dos minutos. La tuvo Howard para ponerse a 2 (103-108) con pocos segundos por jugar, y las tornas hubiesen sido muy diferentes. Pero los blancos supieron jugar con el reloj para asegurar la victoria (103-112) y poner rumbo a las semifinales.
Con 24 victorias seguidas a las espaldas, Unicaja o Barça serán su siguiente obstáculo para la posible final de Liga Endesa. 2-0, clasificación por la vía rápida y una segunda mitad que asusta al resto de competidores.