Por Johnny Askounis/ info@eurohoops.net
Luego de ser seleccionado por el Miami Heat con la selección general número 20 del Draft de la NBA de 2025, Kasparas Jakucionis fue presentado a los medios locales en una conferencia de prensa en el Kaseya Center el viernes.
Además de hablar de una nueva y emocionante etapa en su carrera, el base lituano de 19 años descartó la posibilidad de jugar con la selección absoluta de su país en el EuroBasket 2025. Era una de las opciones proyectadas por el entrenador Rimas Kurtinaitis.
El vilniano ya ha representado a Lituania en categorías inferiores, mostrando su talento en el EuroBasket FIBA U18 2024, el Campeonato Europeo FIBA U18 2023 y el Campeonato Europeo FIBA U16 2022, donde ganó el oro, pero aún no ha debutado con la selección absoluta. Tras una carrera juvenil entre Rytas y el FC Barcelona, y jugando en la NCAA con Illinois, está centrado en preparar su temporada de debut en la NBA y es probable que participe en la Liga de Verano de la NBA.
Entre otras opciones de la NBA para Lituania, se espera que Domantas Sabonis, de los Sacramento Kings, se pierda el EuroBasket y Matas Buzelis, de los Chicago Bulls, sigue siendo duda. Por el contrario, se proyecta que Jonas Valanciunas, de los Kings, juegue en el equipo dirigido por Kurtinaitis.
Lituania jugará en el Grupo B de la ronda preliminar, donde se enfrentará a Gran Bretaña, Montenegro, Alemania, Finlandia y Suecia en Tampere, entre el 27 de agosto y el 3 de septiembre. Los cuatro primeros clasificados pasarán de la fase de grupos a partidos de eliminación simple, y la fase eliminatoria se jugará en Riga del 6 al 14 de septiembre.