Por Michalis Gioulenoglou/ info@eurohoops.net
Limassol, Chipre – La intermitencia de presencias de Giannis Antetokounmpo en la cancha con la selección griega ha llegado oficialmente a su fin.
En la rueda de prensa oficial previa al torneo, se le preguntó al entrenador Vassilis Spanoulis si su estrella debía ser protegida y quizás no participar en algunos partidos del Eurobasket, algo que podría ser fácil para Grecia, pero importante para su rival, principalmente Bosnia. Spanoulis aclaró la situación: “Giannis puede jugar todo lo que yo quiera; ahora estamos en partidos oficiales y ya no hay límites“.
El capitán Kostas Papanikolaou también elogió a Giannis: “Es uno de los mejores jugadores del mundo, es increíble. Su presencia, su trato con sus compañeros y su cercanía lo convierten en un buen líder. Se acerca a todos, los ayuda y se asegura de que todos sepan lo que tiene que hacer. Es más expresivo que en sus primeros años en la selección. Eso hace que el equipo funcione mejor”.
Spanoulis profundizó en ello: “Estoy de acuerdo con Kostas; este año se expresa con más claridad. Es muy humilde para su estatus y el tipo de jugador que es, y eso se refleja fuera de la cancha. Quiere ganar, quiere llevar a este equipo a otro nivel. Escucha, pero también puede liderar al equipo a su manera”.
Refiriéndose al primer partido del torneo, Spanoulis explicó que no hay secretos: “Italia es un muy buen equipo, llevan mucho tiempo juntos, los conocemos muy bien y ellos también nos conocen. Para mí, el primer partido siempre es difícil; tengo plena confianza en mi equipo“.
Papanikolaou añadió al ser preguntado si la multitud estaría repleta de aficionados griegos animando a su equipo, dado que Chipre tiene una conexión étnica con Grecia: “Ojalá que sí, sabemos que tendremos al pabellón de nuestro lado; también queremos jugar para ellos, darles alegría, darles un motivo de alegría”.
Grecia fue campeona del Eurobasket en 2005, y después de 20 años, a Spanoulis, quien formó parte de ese equipo, se le pidió que hiciera una comparación: “Fueron momentos increíbles, y ahora tenemos la oportunidad de nuevo de perseguir nuestros sueños. Pero tenemos que ir paso a paso, partido a partido, y esto empieza con Italia”.