Por Michalis Gioulenoglou/ info@eurohoops.net
Grecia, tercera en la clasificación final del EuroBasket 2025 y tras conseguir la medalla de bronce en Riga el domingo, regresó a casa el lunes.
La canción “Final Countdown”, una canción de Europe que recuerda al triunfo en el EuroBasket de 1987 y que impulsó la popularidad del baloncesto en el país del sureste europeo, dio la bienvenida al equipo dirigido por Vassilis Spanoulis en el aeropuerto de Atenas.
“Una bienvenida muy cálida, merecida para este equipo”, señaló Spanoulis, de 43 años. “Esta medalla es de todos los griegos. Queríamos llevar el baloncesto a lo más alto de nuevo. Esta generación se lo merecía. Muchas gracias, y espero que esta medalla devuelva al baloncesto a su época dorada”.
“Ha sido emotivo”, añadió el capitán del equipo, Kostas Papanikolaou. “Los mensajes de agradecimiento recibidos, incluso después de la derrota ante Turquía, fueron conmovedores. La energía positiva nos ayudó a alcanzar este logro”.
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El éxito en la capital letona puso fin a una sequía de medallas que persistía desde que Grecia terminó tercera en el EuroBasket 2009. Anteriormente, Grecia había conseguido el oro en 1987, la plata en 1989 y 2005, y el bronce en 1949.
El jugador con mejor rendimiento de Grecia en Limassol y Riga fue Giannis Antetokounmpo, quien se ganó un puesto en el Equipo Ideal del Torneo. En siete apariciones, acumuló 27,3 puntos, 10,6 rebotes, 4,1 asistencias, 1,1 robos y 0,9 tapones por partido.
De cara al EuroBasket 2029, Grecia se encuentra entre los coanfitriones, junto con Estonia, Eslovenia y España, y uno de los cuatro grupos preliminares se celebrará en Atenas.
Sin embargo, el próximo desafío está en los Clasificatorios al Mundial FIBA 2027, que comienzan a finales de noviembre e inician el proceso para competir en los Juegos Olímpicos de 2028.