Por Alex Molina / info@eurohoops.net
Cada vez falta menos para que de comienzo la Final Four de Colonia. Diez meses de competición que se decidirán en un fin de semana mágico, en el que puede pasar de todo y donde todo lo que has hecho anteriormente no significa mucho. El Barça llega a la cita con muchas papeletas de llevarse el título: los rivales serán duros pero los azulgrana terminaron primeros en la fase regular y la plantilla acompaña.
Es el año uno de la era Jasikevicius, pero el equipo está a dos partidos de sumar el segundo título de la temporada con la Liga Endesa aún por disputarse, y en Eurohoops tuvimos la oportunidad de hablar con uno de los protagonistas de la (de momento) muy buena campaña culé.
Muy activo en redes sociales, asiduo a los directos de Twitch y YouTuber en potencia, Álex Abrines se encuentra en su segunda temporada con el Barça tras su retorno de la NBA cumpliendo perfectamente con su labor de amenaza exterior gracias a su gran acierto desde el triple (42.7% en Euroliga, 47.9% en Liga Endesa).
Eurohoops: Queda ya muy poco para que llegue el fin de semana en el que os jugáis la temporada europea. ¿Cómo ves al equipo?
Álex Abrines: Bien, con muchas ganas y mucha ilusión. Hacía ya siete años que el Barça no jugaba una Final Four y obviamente con nervios también. Esperemos llegar ahí lo mejor posible físicamente y mentalmente.
EH: Justo te iba a preguntar sobre esto ahora. Siete años sin entrar a una Final Four para el Barça, ¿demasiados, no?
AA: Yo aún estaba aquí así que imagínate… Hace dos años se quedaron a las puertas tras el playoff ante el Efes y bueno, al final tenemos que poner al Barça de una vez bajo el radar y volver a jugar estas Final Fours lo más a menudo posible. Este año hemos hecho las cosas muy bien y nos merecíamos estar.
EH: Siete años sin una Final Four y se ha logrado volver la temporada en que el equipo ha terminado como líder de la fase regular. ¿Esto os pone aún más presión sobre vosotros?
AA: Creo que en la Final Four esta presión de ser primero ya no es tanta, a lo mejor en los playoffs sí pero ahí es a un partido y los cuatro que han llegado pueden ganar. El que esté mejor ese fin de semana será el que gane el título. El que ha ganado la fase regular nunca ha ganado la Final Four así que tendremos que romper esta maldición.
EH: En los playoffs os enfrentasteis al octavo clasificado. Nadie pensaba que iba a ser fácil la serie ante el Zenit pero quizás tampoco nadie esperaba tantos problemas ante el equipo ruso. ¿Piensas que esta gran dificultad, estos momentos de tensión y peligro pueden ser positivos de cara el tramo final de temporada?
AA: Espero que sí, espero que si llega una situación el hecho de haber sufrido tanto en estos partidos nos ayude en un futuro a jugar mejor estos momentos decisivos o durante el partido para que no nos remonten, lo que sea. Como tú dices a lo mejor nadie se esperaba una serie a cinco partidos pero a lo mejor por esto pecamos nosotros de pensar que sería más fácil. El primer partido lo perdimos, sufrimos en el segundo, el tercero lo ganamos sufriendo mucho… en el cuarto no sufrimos nada… y en el quinto tampoco. El Zenit hizo un gran trabajo. Si te fijas, durante toda la temporada estuvo en el Top 4, tuvieron problemas con el virus y lograron clasificarse. Y el entrenador que tienen, conozco a Xavi Pascual, prepara muy bien los partidos: en el cuarto partido nos preparo una zona, un box and one, triángulo y dos… Nos anularon en ataque y también es mérito suyo y del trabajo que hicieron el hecho que nos ganaran dos partidos.
EH: A pesar de que tres de las cuatro series de playoffs se decidieron en el quinto partido, han terminado pasando los cuatro mejores equipos de la fase regular. ¿Estás contento con los otros equipos que viajan a Colonia?
AA: Al final no piensas en tus rivales. Sabes que CSKA o Efes, en caso de ganar al Milán que es un rival muy complicado, uno de los dos ya no te enfrentarás a ellos. Y en la Final Four es a partido único, cualquier cosa puede pasar. Hemos demostrado durante todo el año que podemos ganar a todo el mundo y también que cualquier equipo nos puede ganar. Nos ha tocado el Milán, es lo que hay y tenemos que hacer las cosas bien.
EH: Antes hemos comentado que eres el único jugador del Barça que queda de esa plantilla que llegó por última vez en la Final Four pero junto a Nick Calathes eres el único que ha sido compañero de equipo de Sarunas Jasikevicius. ¿Qué diferencias ves entre el Saras entrenador y el Saras jugador?
AA: De jugador no gritaba tanto, esto te lo puedo asegurar. Pero no hay tantas, como entrenador es muy intenso pero también lo era como jugador, se exigía mucho. Yo coincidí con él ya en el final de su carrera y obviamente no se podía exigir tanto como años atrás, pero aún así lo veías. Hubo un partido ante el Real Madrid en los playoffs de la Liga que jugó con una costilla rota y el tío metió unos 20 puntos. Entre él y Joe Ingles tiraron del carro, no conseguimos ganar al final pero ahí ves cosas que te dicen mucho de una persona, que lo dará todo por este escudo. Además sabemos que es muy culé, es un honor tenerlo como entrenador y aprender lo máximo de él.
EH: Te he preguntado antes por posibles rivales en la final pero como tú has dicho primero hay que eliminar al Milán. ¿Qué piensas del equipo italiano?
AA: Un equipo con mucho talento ofensivo, en todas las posiciones. Me recuerda un poco a nuestro equipo, cualquiera te puede meter 15 o 20 puntos. La única diferencia es que a lo mejor nosotros tenemos la posición de 3 más tiradora con Kuric o yo mismo y ellos tienen aleros más grandes como Shields, Datome o Micov. Juegan muy el uno contra uno por el gran talento ofensivo que tienen, tendremos que defender muy bien, con las menores ayudas posibles y que cada uno se responsabilice de un jugador.
EH: Y ya que estamos, déjame preguntarte por posibles celebraciones en caso de ganar la Euroliga. Nick Calathes me comentó que se dejará un afro pero solo por los lados así que el listón está bastante alto. ¿Tú estarías dispuesto a hacer alguna locura como esta?
AA: Lo único que hemos hablado en el vestuario es que iremos con Pierre Oriola a la Fuente de Montjuïc a hacer unos largos. Por ahora es lo único que ha salido, y que Nick Calathes nos traerá las toallas. ¿Si ganamos la Euroliga? Yo me tiro, ahí estaré.
Foto: ACB