Por Eurohoops team / info@eurohoops.net
A medida que se acerca la recta final de la temporada regular 2022-23 de la Turkish Airlines EuroLeague, la carrera no sólo se calienta para los playoffs, sino también para los premios individuales que se entregan al final de la campaña. La lista de principales candidatos al Premio al Mejor Defensor de la Euroliga incluye tanto a exteriores como interiores, todos los cuales han dejado su huella a través de una defensa implacable esta temporada.
Rodrigue Beaubois (Anadolu Efes)
Beaubois, miembro del apreciado club de tiradores 50-40-90, es más conocido por sus contribuciones ofensivas. Sin embargo, los escoltas y entrenadores rivales son muy conscientes de las habilidades defensivas de Beaubois. Gracias a su rapidez, sus brazos largos y su carácter competitivo, Beaubois está defendiendo al mejor escolta del equipo contrario y sus números son impresionantes. No sólo ocupa el 9º puesto de la liga en tapones (0,9 por partido), ¡sino que es el único base/escolta entre los 40 primeros! Los 1,2 robos de Beaubois le sitúan en el 15º puesto de la liga y es uno de los tres únicos jugadores entre los 20 primeros tanto en robos como en tapones.
Kevarrius Hayes (Zalgiris Kaunas)
Hayes se ha convertido en una jugador clave en la pintura para el Zalgiris en su segunda campaña en la Euroliga. Es el tercer jugador de la liga que más tiros ha taponado esta temporada (1,2 tapones por partido) a pesar de promediar menos de 20 minutos por encuentro. Hayes es también el único jugador de la Euroliga 2022-23 que promedia al menos 1 robo (1,0 rpp) y 1 tapón. Él es una gran razón -tanto literal como figurativamente- por la que el Zalgiris es la tercera mejor defensa de la Euroliga (77,3 ppp) y está en la carrera para volver a los playoffs.
Nikola Kalinic (FC Barcelona)
Kalinic es el prototipo del alero defensor moderno, alguien que puede cambiar de defensa contra cualquier jugador y aguantar el tipo. Su combinación de altura, velocidad y dureza permite a Kalinic plantar cara a los bases o a los grandes, lo que supone una espina constante en los planes de pick-and-roll de los rivales. Al igual que los clásicos defensores del aro pueden influir en el ataque sin registrar ninguna estadística, la presencia de Kalinic se hace sentir siempre que está en la pista y es una de las principales razones por las que el Barça está entre las mejores defensas.
Alessandro Pajola (Virtus Segafredo Bolonia)
Pajola, el jugador más joven de esta lista, ha causado un impacto inmediato en su primera temporada en la Euroliga, al igual que suele hacerlo siempre que sale del banquillo de la Virtus. Pajola lidera la liga esta temporada en robos por minuto, con 3,5 por casa 40 minutos. Tanto si utiliza su energía desbordante para frustrar a los bases rivales como su instinto e inteligencia de juego para cerrar las líneas de pase, Pajola causa estragos en el ‘backcourt’ y se asegura de que la Virtus saque provecho de ello.
Walter Tavares (Real Madrid)
Mejor defensor de la Euroliga en dos ocasiones, Tavares es el líder histórico de la competición en tiros taponados con 341 y esta temporada está taponando más tiros que nunca. El pívot de 2,20 de altura ha promediado 2,5 tapones por partido esta temporada, la cifra más alta jamás alcanzada por un jugador con al menos 15 partidos disputados. Tavares también domina los tableros y es el segundo de la liga en rebotes, con 7,2 por partido. Con Tavares como ancla defensiva de su equipo, los blancos han mantenido a sus rivales en un 50,1% en tiros de dos puntos, un porcentaje muy bajo en la liga, en gran parte gracias a la presencia del Sargent Swat.