Por Antonis Stroggylakis/ info@eurohoops.net
¿Podrá Edy Tavares recuperar la corona? ¿Podrá Thomas Walkup regresar con fuerza y lo suficientemente pronto para defender (el juego de palabras es totalmente intencionado) su título? ¿O surgirá otro candidato y ganará el premio por primera vez en su carrera?
Ahora que hemos entrado en la recta final de la temporada regular, echemos un vistazo a los que posiblemente sean los candidatos más destacados para ganar el premio al Mejor Defensor de la Euroliga 2024-25.
Nick Weiler-Babb, FC Bayern Munich
Nick Weiler-Babb se desempeña como la navaja suiza defensiva perfecta con una aportación omnipresente que hace que parezca que está en dos lugares a la vez. Si bien el Bayern Munich como equipo no está ganando ningún honor por evitar que los otros equipos anoten (86,4 puntos concedidos, el tercer peor índice defensivo con 119,8), el escolta de 30 años ha sido un guerrero defensivo destacado que está haciendo un gran trabajo para arreglar las cosas donde sea necesario.
Hasta ahora en 2024-25, Weiler-Babb lidera la liga en robos con 1,6 por partido. Esta cifra no solo es un testimonio de la voluntad y el compromiso que pone en la cancha cuando defiende, sino también de la percepción que muestra y la capacidad de leer excepcionalmente cada posesión ofensiva del oponente.
Además de su arduo trabajo en la defensa del equipo, Weiler-Babb ha sido estelar en las asignaciones cuando tiene que encargarse personalmente de los emparejamientos contra los jugadores más peligrosos del equipo contrario.
Edy Tavares, Real Madrid
Una temporada más, Edy Tavares es la principal razón por la que el Real Madrid es uno de los mejores equipos defensivos de la liga, ya que ostenta el segundo mejor índice defensivo de 115,1. El pívot caboverdiano es el mejor taponador de la competición con 1,4 por partido y 3,5 rebotes defensivos en 24:38 minutos.
Hay muchas cosas que hacen de Tavares un defensor formidable, aparte de su habilidad para proteger el aro, pero quizás ninguna sea más destacada que la duda que genera en los oponentes. El término “espantapájaros” se ha utilizado una y otra vez para describir a hombres grandes de su estatura y probablemente no se aplique con más precisión a nadie que no sea Tavares, ya que hace que los jugadores se lo piensen dos veces (o más) antes de atacar la pintura mientras él está en la cancha. Al combinar su enorme tamaño con un gran juego de pies y rapidez, es como un muro inexpugnable que puede moverse a voluntad.
Tavares ya ha sido elegido tres veces Mejor Defensor de la Euroliga (2019, 2021, 2023) y ahora aspira a convertirse en el único jugador en alcanzar el número 4 después del legendario seis veces ganador Dimitris Diamantidis.
Jerian Grant, Panathinaikos Athens
“Al final, se lo dieron a él [Thomas Walkup], pero siento que lo merecía”, dijo Jerian Grant a Eurohoops sobre el premio al Mejor Defensor en vísperas de la Final Four de la Euroliga 2024 y unos días antes de que su equipo, el Panathinaikos, ganara el título del campeonato.
Grant terminó quinto en la votación al Mejor Defensor, pero tenía todo el derecho a sentir que debería haberlo ganado. Es muy probable que tenga un sentimiento similar esta temporada, ya que sigue siendo uno de los defensores de élite de la Euroliga, y ha obtenido varias insignias de honor cuando se trata de neutralizar incluso a los jugadores ofensivos más peligrosos. Está defendiendo como si fuera la misión de su vida hacer sufrir a los oponentes mientras es el pegamento que mantiene unido el backcourt de los Verdes.
Alpha Diallo, AS Monaco Basket
Alpha Diallo ha sido aclamado como uno de los mejores defensores de la Euroliga en los últimos años y esta temporada está mostrando sus habilidades en esa área del juego quizás mejor que nunca.
Diallo está empatado en el segundo lugar en robos con 1.3 y obtiene 2.7 rebotes defensivos. Más allá de los números, es una fuente de energía que ejemplifica lo que significa la atención y el esfuerzo en el lado defensivo, ya que se concentra en detener a su oponente individual mientras protege todos los rincones de su territorio.
Mención honorable: Thomas Walkup – Olympiacos Piraeus
Se trata, en gran medida, de una mención “honrosa” simplemente porque el actual Mejor Defensor de la Euroliga, Thomas Walkup, se está quedando cada vez más atrás en la carrera por el premio de esta temporada a medida que se pierde más partidos. Actualmente, el mejor escenario posible es que pueda volver a la acción a finales de marzo.
Antes de su lesión de espalda, Walkup estaba entre los favoritos para el premio al Jugador Defensor del Año, siendo el pilar de la defensa del Olympiacos una temporada más. Un defensor incondicional, capaz de marcar a los oponentes desde la posición “1” a la “4”, y encargarse de misiones individuales, además de proporcionar ayuda en todas partes.