Por Antonis Stroggylakis/ info@eurohoops.net
Para algunos, el último derbi entre el Olympiacos y el Panathinaikos AKTOR también tuvo el carácter de una lucha final en la carrera por el MVP de la Euroliga 2024-25 entre Sasha Vezenkov y Kendrick Nunn.
Per Citando a Mario Hezonja: “Esto no es tenis, es baloncesto”. Y a pesar de todo estamos hablando de un solo partido, incluso de un gran clásico de la Euroliga, por lo que esta es solo una pieza del complejo rompecabezas de 34 partidos de la temporada regular.
Lo cierto es que el derbi no nos ha ayudado a saber quién se alzará con el trofeo de MVP de la temporada regular. Vezenkov parece seguir teniendo ventaja por diversas razones, y Nunn le sigue de cerca. Solo hay otro jugador con un par de argumentos de peso contra estos dos y podría desafiarlos en circunstancias específicas.
1. Sasha Vezenkov – Olympiacos El Pireo
Estadísticas de la temporada: 20.0 puntos (2.º), 6.4 rebotes (5.º), 1.7 asistencias para una valoración de 24.4 (1.º)
Balance del equipo: 22-7 (1.º)
Puesto anterior en la clasificación de MVP: 1.º
Tras una derrota en casa ante el Fenerbahçe Beko Estambul en la jornada 23, el Olympiacos consiguió seis victorias consecutivas, consolidando prácticamente su posición como el indiscutible favorito para terminar primero en la clasificación. Y ningún jugador de los Reds produjo más en estos partidos que el habitual Sasha Vezenkov.
Vezenkov promedió 20.0 puntos, 7.2 rebotes y 1.7 asistencias durante ese periodo, registrando un 68.6% de acierto en tiros durante la racha actual de 6-0 del Olympiacos y liderando a su equipo a múltiples victorias importantes. Anotó 23 puntos y 6 rebotes en el Paris Basketball y dos días después registró 24 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias contra el FC Barcelona, ambos a domicilio.
El derbi incluyó una noche de tiro irregular para Vezenkov en comparación con su eficiencia habitual, ya que encestó 6 de 16 tiros de campo para sumar 18 puntos. Logró influir en el partido no solo con su anotación, sino también con su máximo de la temporada de 5 asistencias, además de 9 rebotes.
Resulta revelador que el partido menos destacable de Vezenkov en este tramo (y desde el inicio de la temporada) fuera una actuación de 12 puntos y 8 rebotes en una victoria aplastante contra el Virtus Segafredo Bologna. Su peor noche, según sus estándares, es una actuación sólida para muchos otros.
Quedan cinco partidos de la temporada regular y Vezenkov llega a este punto como el favorito para ser el MVP de la temporada 2024-25. El Olympiacos tiene el mejor balance, la mejor valoración ofensiva (123.0), y el alero búlgaro es una de las principales razones del buen desempeño de su equipo y de su gran calidad de baloncesto. Posee la capacidad de anotar 20 puntos o más con naturalidad en cualquier noche con su estilo único y natural de juego, que lo hace parecer pan comido.
2. Kendrick Nunn – Panathinaikos AKTOR Atenas
Estadísticas de la temporada: 20.1 puntos (1.º), 3.9 asistencias, 3.5 rebotes, 1.1 robos para 18.1 de valoración (9.º)
Balance del equipo: 18-11 (3.º)
Puesto anterior en la clasificación de MVP: 2.º
En la victoria sobre el Anadolu Efes Estambul, Nunn cuajó una de sus mejores actuaciones anotadoras de la temporada con 36 puntos que iluminaron al OAKA. Pero incluso cuando parecía estar un poco lejos de ser el máximo anotador, en general tuvo un impacto decisivo en los momentos cruciales.
Tomemos como ejemplo el partido contra el Fenerbahçe. Nunn se limitó a solo 6 puntos durante 35 minutos en un encuentro muy reñido, pero luego irrumpió con tres canastas sin respuesta para terminar con 17 puntos, incluyendo el tiro libre decisivo.
Su capacidad para cambiar de aires también brilló en la remontada sobre el Zalgiris Kaunas, donde anotó 15 de sus 26 puntos en los últimos 16 minutos para lograr una remontada tras ir perdiendo por 16 puntos al comienzo de la segunda mitad. Durante la visita al LDLC ASVEL Villeurbanne, anotó 7 de sus 24 puntos en los dos últimos minutos, y los Verdes lograron otra victoria.
En la racha de 5-1 del Panathinaikos antes de su floja actuación de 7 puntos en el derbi, Nunn promedió 23,2 puntos, destacando sus 4,3 asistencias y 2,3 rebotes. Mientras los Verdes se acercan cada vez más a asegurar la ventaja de local, hay múltiples oportunidades para que la superestrella estadounidense fortalezca aún más su candidatura a MVP.
3. TJ Shorts – Paris Basketball
Estadísticas de la temporada: 18.8 puntos (4.º), 7.1 asistencias (1.º), 2.7 rebotes, 1.0 robos para 23.1 de valoración (2.º)
Balance del equipo: 17-13
Puesto anterior en la clasificación de MVP: 3.º
“No me van a creer, pero era divertido verlo jugar incluso desde la banda. Aunque nos estaba torturando”, dijo Ettore Messina, entrenador del EA7 Emporio Armani Milán, refiriéndose a los 24 puntos y 10 asistencias de TJ Shorts contra su equipo.
Fue otra actuación sublime de Shorts en su tercer partido con un 20+10 y su cuarto doble-doble de la temporada, lo que permitió a Paris Basketball dar un paso más hacia la posibilidad de asegurar un puesto entre los seis mejores. En esencia, esto también podría elevar al base estadounidense por encima de sus compañeros en la contienda por el MVP.
Si París queda entre los seis primeros y consigue un pase directo a los playoffs —nada menos que en su primera campaña de Euroliga—, Shorts podría aspirar a ser el MVP incluso más que Vezenkov y Nunn. Sería quien lideró al equipo menos favorito a cuartos de final en una lucha por la postemporada sin precedentes, desafiando las probabilidades y riéndose de las predicciones.
La máquina de generar juego en ataque por excelencia en la Euroliga 2024-25. Shorts ha sido consistentemente el único jugador entre los cinco primeros tanto en puntos como en asistencias, y lo más probable es que así sea al final de la temporada regular. Las defensas rivales rara vez han encontrado la manera de limitar su preciso juego de media distancia o evitar que involucre a sus compañeros en la victoria.
4. Nigel Hayes-Davis – Fenerbahçe Beko Estambul
Estadísticas de la temporada: 16.7 puntos (7.º), 5.1 rebotes, 1.4 asistencias, 1.0 robos para una valoración de 17.3
Balance del equipo: 20-9 (2.º)
Puesto anterior en la clasificación MVP: 4.º
El Fenerbahçe se ha consolidado en la cima de la clasificación y Nigel Hayes-Davis se ha convertido en un habitual en todas las ediciones de la clasificación MVP desde la primera. Es, después de todo, el máximo anotador y reboteador del Fenerbahçe, jugando incluso mejor que la temporada pasada, cuando formó parte del Mejor Equipo de la Euroliga.
Hayes-Davis ha tenido un buen número de actuaciones importantes y completas en las últimas semanas, y los números a veces no reflejan su impacto. Jugó un papel clave en la gran victoria a domicilio contra el Olympiacos con sus 14 puntos y su formidable defensa, además de realizar contribuciones similares en las victorias ante Milán y París. Cuando el Fenerbahçe venció al Real Madrid en casa, anotó 20 puntos y capturó 7 rebotes.
A pesar de algunas irregularidades en el tiro en las últimas dos jornadas, el porcentaje de tiro de campo de Hayes-Davis se mantiene por encima del 50 en tiros de dos y 40 en triples en lo que, en general, es el mejor año de su carrera.
5. Nikola Mirotic – EA7 Emporio Armani Milán
Estadísticas de la temporada: 17.7 puntos (5.º puesto), 6.4 rebotes (empatado en el 4.º puesto), 1.9 asistencias para 21.8 de valoración (3.º puesto)
Balance del equipo: 16-14
Puesto anterior en la clasificación del MVP: 5.º
A pesar de las constantes lesiones, Nikola Mirotic ha logrado mantener al Milán entre los primeros y a sí mismo en la lucha por el MVP.
Desde la anterior clasificación del MVP, Mirotic ha disputado cuatro partidos y el Milán ha conseguido dos victorias: contra el AS Mónaco en casa y contra el Estrella Roja a domicilio. El MVP de la temporada 2021-22 brilló en ambos encuentros, anotando 22 puntos contra el equipo monegasco y 19 puntos y 7 rebotes en Belgrado.
El Milan tiene un calendario complicado por delante, pero si Mirotic se pone en modo MVP, como lo ha hecho muchas veces durante la temporada, los italianos deberían hacer su esperado regreso a los playoffs.