Por Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Los partidos importantes requieren jugadas importantes de jugadores importantes. Eso es precisamente lo que esperamos ver en los Playoffs de la Turkish Airlines EuroLeague, que comienzan el martes.
Antes del salto inicial, Eurohoops analiza a 10 jugadores que han definido cuartos de final anteriores con sus hazañas. Ya sea que anotaron las canastas clave, dieron un paso al frente en momentos decisivos, lograron remontadas importantes, victorias clave, se convirtieron en protagonistas inesperados o, en ocasiones, lograron todo esto a la vez, estos son algunos de los héroes de los Playoffs de la Euroliga.
1. Giorgos Printezis, Olympiacos Piraeus
Cuándo: Playoffs 2015 contra el Barcelona
El monumental triple sobre la bocina al final del cuarto partido contra el Barcelona, que clasificó al Olympiacos sin ser favorito a la Final Four, es más que suficiente para que Giorgos Printezis sea la primera y más obvia opción de esta lista. El alero griego llevaba 0 de 5 triples hasta ese momento, pero anotó la canasta que lo valió todo.
Aun así, la contribución de Printezis en la serie se basó mucho más en ese sensacional triple. Logró la mayor cantidad de puntos del equipo, 22, más 9 rebotes, en la crucial victoria a domicilio por 63-73 que igualó la serie. En la ajustada victoria por 73-71 del tercer partido, anotó 19 puntos, volviendo a ser el máximo anotador.
2. Nick Calathes – Fenerbahce Beko
Cuándo: Playoffs 2024 contra el AS Mónaco
El Fenerbahçe ganaba 2-1 tras su victoria en el tercer partido, pero perdió la oportunidad de cerrar la serie contra el Mónaco en Estambul, cayendo en el cuarto.
Tras una intensa batalla de 40 minutos que se extendió a la prórroga, Calathes se encargó de sentenciar el partido en la prórroga. Con el Fener necesitado de un héroe, encestó el triple del empate a falta de un minuto y luego la canasta de la ventaja desde la línea de tres puntos para poner el marcador en 79-80. Esta canasta resultó ser la ganadora, un tanto histórico, ya que el Fener se convirtió en el primer equipo en conseguir una victoria a domicilio en el quinto partido de los playoffs.
3. Shane Larkin – Anadolu Efes
Cuándo: Playoffs de 2019 contra el Barcelona
“Hicimos que Shane Larkin pareciera Michael Jordan”, se lamentó el entonces pívot del Barcelona, Pierre Oriola, antes de la serie de playoffs de su equipo contra el Anadolu Efes en 2019. Recordaba los 37 puntos que Larkin había anotado contra el Blaugrana en la temporada regular como advertencia para que mantuvieran la vigilancia contra la estrella del Efes.
Por desgracia, Larkin no había terminado con el Barcelona. Con la serie empatada 1-1 tras dos partidos en Estambul, Larkin anotó 30 puntos con 11 de 12 en tiros de campo para llevar al Efes a una paliza de 68-102 en el tercer partido fuera de casa.
Larkin había anotado 10 de sus puntos al descanso, cuando el Efes se puso 39-52 arriba, y luego anotó 17 en los siguientes 9 minutos para ayudar a su equipo a convertir el partido en una paliza y prácticamente dar por terminada la noche muy pronto. El equipo turco acabaría ganando la serie en su primera aparición en la Final Four de la Euroliga desde el año 2000.
4. Dusan Kecman – Partizan Belgrade
Cuándo: Playoffs de 2010 contra el Maccabi Tel Aviv
El Maccabi llegó a cuartos de final contra el Partizan como el indiscutible favorito. El campeón israelí contaba con un mejor balance en la temporada regular y en el Top 16, ventaja de campo, experiencia y calidad. De hecho, a los 25 minutos del primer partido, el Maccabi ganaba 58-43 y nada parecía poder frenarlo.
“Reto aceptado”, dijo Dusan Kecman, quien respondió al fuego con fuego. El veterano del Partizan lideró la remontada de su equipo, anotando 16 de sus 29 puntos en total en los últimos 13 minutos. Anotó 7 de 9 triples, 2 de ellos en los últimos 6 minutos, y el equipo serbio se alzó con una magnífica victoria remontada.
El Partizan llegó a la Final Four gracias a dos victorias en Belgrado y se quedó a una espectacular canasta de Josh Childress de disputar la final.
5. Chris Singleton – Anadolu Efes
Cuándo: Playoffs 2021 contra el Real Madrid
Las hazañas de Chris Singleton en el quinto partido contra el Real Madrid se pueden considerar un “paso adelante”.
En los primeros cuatro partidos de los playoffs de 2021, Singleton promedió tan solo 3,3 puntos. En el quinto partido, contra un Real Madrid que parecía más que capaz de ganar en Estambul, realizó la que podría ser su mejor actuación en la Euroliga, con 26 puntos (8 de 10 en tiros de campo) y 8 rebotes, la mejor marca de su carrera, ambos máximos del partido.
Gracias a la heroica actuación de Singleton, el Efes venció al Madrid y avanzó a la Final Four para conseguir su primer título consecutivo de Euroliga.
6. Serkan Erdogan – Baskonia
Cuándo: Playoffs de 2006 contra el Panathinaikos
Serkan Erdogan pasó de no hacer casi nada en el primer partido de cuartos de final al mejor de tres contra el Panathinaikos a ser la figura más decisiva entre los jugadores del Baskonia en el triunfo del tercer partido.
La primera visita de Erdogan a OAKA durante la serie concluyó con un 2 de 10 en tiros de campo. Un par de días después, el base turco encestó 4 de 6 triples para sumar 24 puntos, la mayor cantidad del partido (una cifra considerable en un encuentro con tan poca anotación), y el Baskonia se alzó con una impresionante victoria por 71-74 y el pase a la Final Four en el bolsillo.
7. Ricky Hickman – Maccabi Tel Aviv
Cuándo: Playoffs de 2014 contra el Olimpia Milano
El Maccabi perdía 84-72 como visitante en el primer partido de los playoffs contra el Milan. Otros equipos o jugadores probablemente se habrían dado por vencidos, pensando ya en el segundo partido. Pero Ricky Hickman no.
Con una actitud imponente, el base estadounidense anotó 6 puntos sin respuesta para acercar a su equipo antes de que los tiros libres de Tyrese Rice en el último minuto completaran la remontada del Maccabi y obligaran al partido a la prórroga.
En la prórroga, Hickman estuvo imparable, anotando 8 puntos y dando al Maccabi la victoria a domicilio, dando el primer paso hacia la clasificación para la Final Four. Semanas después, ganarían el campeonato de la Euroliga en el mismo estadio.
8. Kendrick Nunn – Panathinaikos Athens
Cuándo: Playoffs 2024 contra el Maccabi Tel Aviv
Kendrick Nunn ya había demostrado su talento en varias ocasiones durante la temporada antes de la serie contra el Maccabi. Fue entonces cuando dio el salto definitivo al estrellato de la Euroliga.
El Panathinaikos perdía 1-2 contra el Maccabi y perdía 84-78 a falta de 5:34 para el final del cuarto partido. Nunn anotó 7 de sus 27 puntos, el máximo del partido, en menos de 2 minutos, mientras su equipo remontaba y forzaba el regreso a Atenas.
Tras un comienzo flojo para su nivel, Nunn tomó las riendas tras el descanso con 18 puntos en los últimos 17 minutos del partido. Estalló en el último periodo con canastas consecutivas para el Panathinaikos, terminando con 26 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias para liderar a los Verdes a la victoria y a la Final Four. El resto es historia.
9. Anthony Randolph – Lokomotiv Kuban
Cuándo: Playoffs de 2016 contra el Barcelona
Una de las prórrogas más legendarias de la historia de la Euroliga lleva la firma de Anthony Randolph. A 12 segundos del final del cuarto partido de la serie entre el Lokomotiv Kuban y el Barcelona, Randolph encestó 1 de 2 desde la línea de tiros libres, poniendo a su equipo dos puntos arriba en lugar de tres. En la siguiente jugada, Juan Carlos Navarro anotó la canasta del empate, superando la defensa del pívot estadounidense.
Randolph se desató entonces, anotando 10 puntos en los primeros cuatro minutos de la prórroga con una devastadora lluvia de canastas. Se quedó en 28 puntos y 7 rebotes, y el Lokomotiv Kuban se alzó con la victoria a domicilio para sobrevivir a los cuartos de final y sentenciar la serie en Krasnodar. Allí, el equipo ruso se alzó con la victoria en el quinto partido y avanzar a la Final Four por primera vez en la historia del club.
10. Bogdan Bogdanovic – Fenerbahce
Cuándo: Playoffs de 2017 contra el Panathinaikos
Las hazañas de Bogdan Bogdanovic en los partidos 1 y 2 de los cuartos de final de 2017 contra el Panathinaikos conforman una de las actuaciones más impresionantes de los Playoffs de la Euroliga.
Con el Fenerbahçe perdiendo 44-28 al comienzo del tercer cuarto del primer partido, Bogdanovic anotó 15 puntos en la segunda mitad para liderar a su equipo hacia la remontada. Terminó con 23 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias.
Dos días después, Bogdanovic tenía una actuación aún más impresionante con una actuación espectacular de 25 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias que le dio al Fenerbahçe una ventaja de 2-0 en la serie.
Ni el Panathinaikos ni ningún otro equipo de la Euroliga pudieron frenar esa edición del Fenerbahçe, ya que Bogdanovic y compañía pasaron de arrasar en la serie a conseguir el título en la Final Four de Estambul.