Por Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Si bien la mayoría de los jugadores habituales de la Turkish Airlines EuroLeague cumplieron con las expectativas en los playoffs, hubo otros jugadores, quizás con poco protagonismo, que dieron un paso al frente para elevar su nivel y tener un impacto decisivo en el momento más crucial de la temporada, antes de la Final Four.
Eurohoops rinde homenaje a cinco jugadores que dejaron huella en los playoffs y ayudaron a sus equipos a avanzar a la Final Four.
Cedi Osman (Panathinaikos AKTOR Atenas)
Antes de los playoffs de la Euroliga, Cedi Osman promediaba 7,9 puntos y 2,4 rebotes en la temporada regular de su primera campaña con el Panathinaikos.
En los cuartos de final contra su exequipo, el Anadolu Efes Estambul, Osman catapultó sus números a 17,2 puntos y 4,0 rebotes, convirtiéndose en el máximo anotador del Panathinaikos en la serie.
Mientras el Efes se concentraba en neutralizar al MVP de la temporada, Kendrick Nunn, quien tuvo dificultades ante la defensa física y bien planificada del equipo turco, Osman encontró el espacio para desplegar sus habilidades ofensivas y causar daño tanto con su fuerza ofensiva como con su disparo a distancia.
Osman demostró su agudeza en el cuarto partido, donde anotó 22 puntos, su mejor marca de la temporada hasta entonces, en medio de los abucheos del público del Efes. El Panathinaikos no logró rematar la faena en Estambul, ya que la serie regresó a OAKA.
En el quinto partido, Osman fue el motor del inicio explosivo del Panathinaikos. Anotó 17 puntos en los primeros 14 minutos, y los Verdes se pusieron 36-13 arriba a mediados del segundo periodo, una ventaja que resultó crucial. Cuando el Efes intentó completar su remontada en la recta final, Osman anotó siete puntos en los últimos seis minutos para impulsar a su equipo hacia la victoria y asegurar un lugar en la Final Four de 2025.
Los 28 puntos y 8 rebotes de Osman marcaron la mejor actuación de su carrera en la Euroliga. Era lógico escuchar su nombre coreado por la afición del Panathinaikos mientras se unía a sus cánticos en un griego perfecto.
Dinos Mitoglou (Panathinaikos AKTOR Atenas)
“En este tipo de partidos, Mitoglou necesita dar más. Jugadores como Mitoglou necesitan dar más. Espero que despierte”, declaró el entrenador del Panathinaikos, Ergin Ataman, en la rueda de prensa tras la victoria de su equipo en el primer partido.
No se sabe si las palabras de Ataman fueron realmente el toque de atención que Mitoglou necesitaba, pero el griego respondió a su entrenador y con creces.
Tras la derrota del segundo partido que empató la serie para el Efes, el Panathinaikos necesitaba a alguien que diera un paso al frente y ayudara al equipo a recuperar la ventaja de local. Alguien a quien el equipo turco quizás subestimó y al que no prestó mucha atención.
Mitoglou cumplió con 18 puntos y 6 rebotes, su mejor marca de la temporada, y el Panathinaikos se alzó con la victoria en el tercer partido para inclinar la serie a su favor. Conectó desde la línea de tres puntos para castigar a la defensa del Efes con 4 de 5 triples, incluyendo una gran canasta para poner el marcador 74-79 a seis segundos del final.
Kendrick Nunn tuvo su mejor partido en los playoffs en esta victoria con 25 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias. Aun así, el Panathinaikos no habría conseguido este gran resultado si no fuera por el gran esfuerzo de Mitoglou.
Georgios Papagiannis (AS Mónaco)
Si se hiciera una encuesta entre la afición sobre qué jugador marcaría la diferencia en el quinto partido de la serie entre el AS Mónaco y el Barcelona, no sería extraño que Georgios Papagiannis terminara último.
Al llegar al quinto partido, Papagiannis no había participado en ningún encuentro desde la jornada 29, cuando jugó solo 3:53 minutos en una derrota a domicilio contra el Maccabi Playtika Tel Aviv. Ni siquiera estuvo en la convocatoria de 12 jugadores para los primeros cuatro partidos de cuartos de final, ya que su equipo regresó a casa con la serie empatada a 2-2 tras dos derrotas en Cataluña.
Vassilis Spanoulis incluyó a Papagiannis en la convocatoria para el quinto partido y su decisión resultó crucial. El pívot saltó a la cancha con el Mónaco perdiendo 20-24 al comienzo del segundo periodo, encestando rápidamente un triple y anotando siete puntos para llevar a su equipo a una ventaja de 45-39 al descanso. Lo mejor estaba por venir.
En el último cuarto, con el partido en juego, Papagiannis anotó 10 puntos en menos de seis minutos para dar al Mónaco un gran impulso camino a la victoria y a un puesto en la Final Four.
Con 17 puntos (con un 7 de 8 en tiros de campo, incluyendo 3 de 3 triples), Papagiannis se convirtió en un héroe inesperado para el Mónaco. Si bien el pívot griego ha tenido noches más productivas en la Euroliga, este fue posiblemente el mejor partido de su carrera hasta la fecha, considerando lo que estaba en juego.
Tarik Biberovic (Fenerbahce Beko Estambul)
¿Cómo de bueno fue Tarik Biberovic en los playoffs? Tan bueno que incluso lo compararon con la leyenda del Fenerbahce, Bogdan Bogdanovic.
Biberovic brilló en la serie contra Paris Basketball con 17.3 puntos, la mayor cantidad del equipo, gracias a su excelente tiro, con 8 de 12 en tiros de dos y 11 de 19 en triples. Lideró al Fener en anotación tanto en el segundo como en el tercer partido con 20 y 21 puntos, respectivamente, destrozando la defensa rival con 5 de 7 triples en este último.
En un intenso tercer partido que se fue a la prórroga, el alero de 24 años se aseguró de que no hubiera más drama, anotando siete puntos consecutivos al comienzo de la prórroga.
El Fener llegó a la Final Four con una barrida de 3-0 contra el competitivo Paris, con una nueva estrella en la puntería, Biberovic, liderando el camino.
Kostas Papanikolaou (Olympiacos Piraeus)
En la temporada regular 2024-25, el capitán del Olympiacos, Kostas Papanikolaou, había anotado en dobles dígitos en tan solo tres partidos. Nunca superó los 13 puntos (en una victoria en casa contra el EA7 Emporio Armani Milán), y la mayoría de las veces no necesitó anotar con intensidad, ya que su equipo cuenta con mucho talento para asegurar la victoria.
Papanikolaou también estuvo discreto en los tres primeros encuentros de la serie contra el Real Madrid y en los primeros 25 minutos del cuarto partido. Luego anotó su primera canasta, un triple que dio a los Reds una ventaja de 51-58 antes de entrar en un momento de gran intensidad en el último cuarto.
En la primera posesión del Olympiacos en el último cuarto, Papanikolaou encestó un triple, añadió un segundo un par de minutos después y luego anotó un tres más uno para ampliar la ventaja a 67-82.
Esta ventaja de 15 puntos, cortesía también de la exhibición desde la línea de tres puntos de Papanikolaou, resultó vital para el Olympiacos, que resistió una valiente remontada del Real Madrid para obtener la victoria y asegurar su viaje a Abu Dhabi.