Por Vaggelis Papadimitriou / info@eurohoops.net
ABU DHABI – Durante otro año, Eurohoops estuvo entre los medios de comunicación que tuvieron la oportunidad de pasar el viernes por la mañana en Abu Dhabi con el CEO de EuroLeague, Paulius Motiejunas, y discutir temas relacionados con el futuro de la competencia, antes de lo que parece ser una temporada crucial.
Y ya que mencionamos Abu Dhabi, vale la pena enfatizar que teóricamente las Final Fours de 2027 y 2029 están en el “paquete” con la Final Four de este año en la misma ciudad. Sin embargo, la Euroliga hará su evaluación al final de la temporada, recibiendo la retroalimentación necesaria de todas las organizaciones involucradas y también de la opinión pública, para evaluar el “experimento” de llevar el evento fuera de Europa positiva o negativamente. Y esto determinará en gran medida si habrá un futuro en la colaboración con los Emiratos Árabes Unidos.
La discusión comenzó con lo obvio, que se refiere a la próxima temporada. Es un hecho y ahora conocido por todos que la Euroliga está caminando por nuevos caminos. La expansión de los equipos es solo cuestión de tiempo hasta que se formalice. ¿Cuándo ocurrirá esto? Ciertamente no en la temporada 2025-26, ya que se confirma que el número de equipos se mantendrá en 18, mientras que el formato obviamente no cambiará mientras haya 18 equipos. Incluso con 20 equipos, con dobles semanas adicionales, sin embargo, la liga tiene la intención de seguir teniendo un formato de round robin y no proceder con el plan propuesto de dos divisiones separadas.
Los equipos incluidos
Ahora pasemos a los equipos. Desde hace mucho tiempo, la Euroliga ha abierto un canal de comunicación con muchos clubes. Se confirma que hay conversaciones con Valencia, Virtus Bologna, Dubai y París, mientras que Hapoel Tel Aviv ganó la EuroCup y con ella el derecho a participar en la próxima Euroliga. Sin embargo, parece que el papel de las israelíes será más estable, ya que todo indica que están en camino de una licencia de tres años.
Un pequeño paréntesis aquí, con respecto a las licencias de tres años. La Euroliga no quiere fuegos artificiales, como hemos visto en el pasado, sino clubes estables. El razonamiento detrás de esto es simple: los equipos necesitan tiempo para ganar estabilidad en todas las áreas, dentro y fuera de la cancha. Obviamente, no todos los equipos pueden tener el éxito inmediato de París este año. Y desde que mencionamos París, también hay, por supuesto, discusiones en curso con ellos.
Lo mismo se aplica a los equipos serbios (Partizan, Crvena Zvezda), que se espera que permanezcan en la Euroliga con licencias de tres años, mientras que queda por ver qué pasará con Virtus Bolonia y Valencia. Mantenga el nombre de Dubai BC, que una vez más parece posible comenzar su “viaje” a la Euroliga a través de la EuroCup. Sin embargo, parece ser un hecho que el equipo de los Emiratos Árabes Unidos pronto entrará en el mapa europeo de baloncesto.
El último asterisco, con respecto a los equipos de la Euroliga, es la situación en Israel y Rusia, que no cambiará pronto. Está claro que CSKA permanece en la tabla de la Euroliga, como accionista, pero mientras la guerra con Ucrania continúe, no hay posibilidad de volver. Si la situación cambia, entonces este regreso puede ocurrir con un ligero retraso, ya que se necesitará algo de tiempo para que el equipo de Moscú se prepare competitivamente, financiera y comercialmente antes de volver a entrar en la Euroliga. En cuanto a los equipos de Israel, no hay posibilidad de volver a su base para la próxima temporada, por lo que todas las partes están trabajando para encontrar una solución, como se hizo en las últimas temporadas con Maccabi jugando en Belgrado.
Vale la pena mencionar que la Euroliga está apuntando al mercado inglés y ya hay conversaciones avanzadas con los London Lions, para que el equipo del Reino Unido pueda entrar en la EuroCup, ya que “no es fácil para un equipo así entrar directamente en la Euroliga”.
El IMG, el no acuerdo con BC Partners y la NBA
En el lado comercial, se espera que el acuerdo con IMG ayude a la Euroliga a crecer aún más en los próximos años, con Paulius Motejunas teniendo la visión de “abrir nuevas puertas y oportunidades”. Adam Kelly, el presidente de IMG, estuvo presente en la reunión y explicó cómo esta asociación puede llevar el baloncesto europeo al siguiente nivel. Después de todo, el objetivo es aumentar el valor de la Euroliga y no solo unos pocos dólares más en las arcas. Este es el objetivo principal cuando hablamos de la liga de baloncesto más grande y popular de Europa. Durante los próximos diez años, las dos partes trabajarán juntas para aumentar los ingresos de todas las partes involucradas, especialmente de los equipos.
Y este es exactamente el “juego” de las negociaciones que han estado en curso todo este tiempo con BC Partners. El fondo británico presentó una propuesta para adquirir el 30 % de la Euroliga por 300 millones de euros. Se confirmó que la propuesta ya no está sobre la mesa, ya que los equipos nunca la votaron, y BC Partners la retiró.
Por último, pero no menos importante en la agenda de la Euroliga está el tema de la “NBA Europa”.
Las cosas son muy sencillas en este momento. El CEO de la Euroliga deja claro que no hay espacio en el baloncesto europeo para una nueva liga.
Por supuesto, vale la pena señalar aquí que la NBA está inicialmente dando una “caminata” exploratoria en el mercado europeo. Sin embargo, la intención de la Euroliga es proteger su producto, lo que ha construido hasta ahora y el valor que capitalizará en los próximos años. La “amenacha” – si se puede usar esta palabra – se refiere al formato que podemos ver en los próximos años en la NBA Europa. Una liga con tal vez 16 equipos, y varios de ellos tienen un lugar fijo. Si algo te recuerda esto, entonces es el formato de la Euroliga, algo que Moteyounas señaló.