Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
George Aivazoglou mencionó directamente 12 ciudades candidatas para una plaza permanente en la NBA Europa y el proyecto ya tiene un línea más que clara.
Si bien algunos casos como Madrid, Barcelona o Lyon no son ninguna sorpresa, dado que Real Madrid, Barcelona y ASVEL aún no han firmado las nuevas licencias de la Euroliga, otros casos, como Atenas y Estambul, son mucho más complicados.
En el caso de Estambul, el Fenerbahçe tampoco ha firmado un nuevo contrato con la Euroliga, pero es muy probable que el Galatasaray lidere la carrera por la plaza permanente, tal y como el propio club turco ha confirmado públicamente.
En el caso de la capital griega, aunque aún queda mucho camino por recorrer antes de que se inicien los proyectos, la NBA no descartaría la posibilidad de que el Olympiacos o el Panathinaikos se unieran a la nueva liga con un contrato permanente, a pesar de que ambos han firmado extensiones de diez años a sus contratos con la Euroliga.
Según fuentes de Eurohoops, no ha habido contacto con el Olympiacos, mientras que el Panathinaikos fue invitado y asistió a los recientes partidos amistosos de la NBA en Abu Dabi. Otros dos equipos de la Euroliga que han firmado nuevos contratos de diez años también fueron invitados: el Milan y el Bayern de Múnich, mencionados por Aivazoglou entre las 12 ciudades clave de la NBA Europa.
La NBA se interesa por la marca, el pabellón y el potencial de mercado de cada club, no necesariamente en ese orden. El Panathinaikos cumple con estas condiciones; sin embargo, también tendrá que adaptarse a las exigencias de la liga estadounidense en todos los niveles, mientras que por el momento no hay indicios de si los Verdes tienen intención de abandonar la Euroliga para participar en la nueva competición.
Cabe destacar que el AEK Atenas ya forma parte del ecosistema de la NBA Europa, pero según información de Eurohoops, no tiene asegurada una plaza permanente, al menos hasta que se demuestre lo contrario. El AEK tendrá que clasificarse para la competición a través de las cuatro plazas que se otorgarán mediante la Basketball Champions League.