Por Johnny Askounis/ info@eurohoops.net
ATENAS — A pesar de las graves lesiones en el juego interior el entrenador del Real Madrid, Sergio Scariolo, y el alero Mario Hezonja hablaron sobre la final de la Euroliga 2026, presentada por Etihad.
El conjunto español se enfrentará al Olympiacos en la final, que se disputará el domingo en el Telekom Center de Atenas. Esta será la quinta vez que estos dos gigantes históricos se enfrenten por el título continental, un récord histórico. En su decimoquinta participación en la Final Four, los once veces campeones lideran el historial de finales anteriores con un balance de 3-1 a favor del club griego, siendo la única victoria del Olympiacos la de 2013.
En la rueda de prensa oficial previa a la final, celebrada el sábado en el Telekom Center de Atenas, Scariolo, de 65 años, combinó el orgullo con una intensa concentración. «Estamos contentos de estar aquí, pero al mismo tiempo seguimos siendo exigentes con nosotros mismos», señaló el veterano técnico. «No queremos dejar de luchar, de prepararnos, de competir».
Reconociendo la difícil tarea que supone enfrentarse al equipo de Atenas, continuó: “Somos conscientes de que el rival es el peor de los mejores, considerando todos los ángulos de juego, pero al mismo tiempo, creo que estamos aquí por una razón. Estamos aquí porque hemos estado creciendo y mejorando constantemente a lo largo de toda la temporada”.
A pesar de la adversidad, Scariolo mantuvo la confianza en la trayectoria de su equipo, añadiendo: “El Olympiacos se merece absolutamente el primer puesto, la posición en la que se encuentra, y sabemos que va a ser un rival muy duro. Al mismo tiempo, estamos en una buena posición y queremos jugar nuestras cartas hasta el final del partido”.
El alero de 31 años destacó brevemente la importancia del encuentro del domingo al referirse a los finalistas como “dos gigantes históricos de la Euroliga”.
El pívot Usman Garuba sufrió una lesión durante la semifinal contra el Valencia, sumándose a Walter Tavares y Alex Len, que ya estaban de baja. Esto obliga a Scariolo a jugar con quintetos pequeños, utilizando jugadores como Trey Lyles, Gabriel Deck y Hezonja para igualar la envergadura física de sus rivales. El jugador croata habló sobre la adversidad que enfrenta el club español, haciendo hincapié en la fortaleza mental necesaria para superar las numerosas bajas en la delantera.
“Obviamente, la experiencia es fundamental en esta etapa. Con algunas circunstancias desafortunadas en la plantilla, hay que encontrar la manera”, comentó Hezonja.
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