Por Eurohoops team/ info@eurohoops.net
El tres veces campeón de la Euroliga como jugador, Velimir Perasovic Laboral Kutxa está en su tercera temporada con el club vitoriano.
Desde mediados de 1990 da la casualidad de que cada 10 años Perasovic vuelve a escribir unas nuevas páginas en la historia del club y ayuda a que contienda por títulos europeos. Justo hace 20 años como jugador ayudó al club a conquista la Copa Saporta – su único trofeo europeo hasta la fecha- y en su primera temporada como entrenador del club al que llevó a su segunda de las cuatro apariciones consecutivas Final Four en 2006. Ahora, 10 años más tarde, el Laboral de Perasovic está de vuelta a una Final a Cuatro y otra vez listo para luchar por la gloria euroliguera. “Fenerbahce no tiene muchas grietas que podrían ser explotadas”, dijo Perasovic del rival de su equipo en las semifinales de Berlín. “No hay ningún emparejamiento con ellos que sea bueno. Tienen dureza, velocidad y son agresivos. Pero ningún equipo es imbatible. Tenemos que jugar a nuestro baloncesto y ver a dónde nos lleve”.
Su equipo no entró en la temporada como uno de los favoritos. ¿Ha habido algún cambio decisivo en la temporada cuando Usted sintió que su equipo iba a ser un contendiente serio por la Final Four y la liga?
“Cuando ganamos dos partidos fuera de casa en el Top 16, primero en Barcelona y luego en Madrid, empezamos a creer que podemos clasificarnos. Hasta ese momento, era una ilusión esperar que al final de la temporada estuviéramos entre los cuatro equipos, sobre todo con el grupo de la muerte que teníamos en el Top 16. Pero después de victorias en Barcelona y Madrid, las cosas cambiaron. Comprendimos que teníamos una gran oportunidad. En primer lugar, sabíamos que el camino hacia los playoffs pasa por nuestro pabellón, donde jugamos mucho mejor que a domicilio, al igual que cualquier otro equipo de la Euroliga. Esas dos victorias mostraron no sólo a nosotros, sino también a nuestros rivales, que tenían que hacer frente a un equipo serio”.
El verano pasado se hizo cargo de un equipo que tenía seis o siete jugadores de vuelta de la temporada anterior. Esos tipos terminaron con un balance negativo. ¿Qué intentó hacer y cómo ha cambiado la forma en que juegan juntos este año que ha resultado en tal despegue?
“El hecho es que nuestro club no un presupuestón para crean un equipo caro. Pero no tener un equipo caro no significa que no poder tener un buen equipo. Hemos mantenido la mayor parte de los jugadores de la temporada pasada, lo que fue un buen movimiento. Creo que los jugadores tienden a jugar mejor en su segunda temporada, cuando están acostumbrados al equipo y las competiciones en las que juegan. Hemos hecho algunas incorporaciones, que también fueron unos movimientos correctos. Por lo tanto, los jugadores con la experiencia previa en el club y la llegada de Ioannis Bourousis, ha sido la combinación que nos ayudó a formar un conjunto competitivo”.
En cuanto a la confianza y la fe, ¿cómo influyó el barrido ante el Panathinaikos de Atenas, sobre todo el tercer y definitivo asalto en el OAKA sin tres jugadores del primer quinteto, en la carrera que hizo su equipo hacia Berlín?
“Cuando nos clasificamos para los playoffs, tuvimos la ventaja de campo. Sabíamos que la ventaja de campo era muy importante y sin ella no tendríamos muchas posibilidades de llegar a la Final Four. Pero con la ventaja de campo que sabíamos que teníamos una oportunidad. Sin embargo, estábamos plegador de las lesiones de Tornike Shengelia, desde el principio, y de Fabien Causeur a continuación, y en los playoff también perdimos a Adam Hanga. Después de ganar el partido 2 sin Hanga, estábamos a una victoria de la Final Four. Y en Atenas, sin esos tres jugadores importantes, el resto de los chicos dio un paso adelante. Cuando hay tantas lesiones, es difícil jugar bien si los demás no intensifican. Sin embargo, lo hicieron, y ese partido en el OAKA que nos dio el pase a la Final Four fue el remate de la temporada hasta el momento. Sin embargo, espero que no sea el fin. Espero que también tengamos algo más que decir en la Final Four”.
Esta temporada su equipo no ha jugado contra el Fenerbahce, pero seguramente lo he visto. ¿Qué es lo que le salta a la vista acerca de ese equipo?
“Desde el primer día es uno de los favoritos para ganar la Euroliga. Cada vez que tienes a Zeljko Obradovic como entrenador eres uno de los favoritos. Él es sin duda el mejor entrenador de Europa, y tiene la experiencia como para reunir a un equipo y dirigirlo, y la experiencia en esta fase, lo que hace que todos sus equipos sean favoritos, al igual que el Fenerbahce este año. Tienen un buen equilibrio, muchos jugadores buenos, de calidad, y una gran cantidad de jugadores que tienen hambre de éxito. Creo que es evidente por la forma en que ha disputado la Euroliga del curso que está considera como el favorito absoluto para llevarse la Euroliga”.
El Fenerbahce tiene un equipo versátil, que al igual que vosotros, ha mostrado su carácter, encontrando la manera de jugar bien y ganar sin sus estrellas lesionadas. ¿Cree Usted que su equipo empareja con el conjunto turco?
“Su fuerza es su esfuerzo de equipo. Tienen un montón de grandes personas, pero como equipo son lo que cada entrenador quiere tener. Son duros, disciplinados y versátiles. Tienen un gran equipo y pueden jugar a lo grande, pero también pueden jugar con una corta alineación. Son buenos en el perímetro. El Fenerbahce no tiene muchas grietas que podrían ser explotadas. No hay ningún emparejamiento con ellos que sea bueno. Tienen dureza, velocidad y son agresivos. Pero ningún equipo es imbatible. Tenemos que jugar a nuestro baloncesto y ver a dónde nos lleve”.
Esta temporada el éxito tanto del Laboral como del Fenerbahce ha sido resultado de su defensa, pero ambos equipos han demostrado una y otra vez esta temporada que también poseen un poder ofensivo. ¿Qué cree que va a ser la clave en Berlín?
“Es difícil decir de antemano. Es importante jugar bien, hacer tiros y tener buen porcentaje en el tiro. Tienes que jugar duro en defensa y no dejar que el rival lo tenga fácil. Pero cada vez es algo diferente, por lo que es una suposición de lo que será una clave. Es importante la experiencia de jugar tales partidos. No estoy seguro de si es crucial, pero es importante, por lo que no tiemblan tus piernas cuando los disputas. La fase de la Final Four es diferente. Hace diez años tenía un equipo fantástico, pero perdimos la semifinal ante el Maccabi Tel Aviv en el primer cuarto porque que no fuimos consistentes en absoluto. Es difícil saber qué va a pasar, pero vamos a preparar lo mejor que podamos y tratar de jugar lo mejor que podamos contra uno de los mejores equipos del continente. “
Usted ha conocido personalmente al entrenador Obradovic toda su carrera baloncestística. Los dos erais compañeros de equipo en una selección – campeona del mundo. ¿Ha pensado alguna vez en aquel entonces que vosotros dos ibais a competir uno contra el otro como entrenadores a un nivel tan alto como lo es la Final Four? ¿Vio en él un futuro entrenador?
“Él también estaba con nosotros en el campo de entrenamiento para el campeonato de Europa en 1991 antes de hacerse cargo del Partizán. ¿Quién podría haber imaginado hace 25 años que llegaríamos hasta aquí? Sin embargo, el hecho es que yo siempre veía a Obradovic como a un jugador que estaba pensando como un entrenador. Era ese tipo de jugador. Puede que no tuviera la calidad de otros grandes jugadores en su posición en aquel equipo, como Drazen Petrovic y Sasha Djordjevic, pero ya pensaba de una manera diferente. Por ello tenía el respeto de cada jugador de aquel gran equipo. Se podía percibir esa calidad suya”.
Hace diez años Usted llegó a la Final Four como entrenador por primera vez eliminando a Obradovic gracias al inolvidable Oakazo. ¿Qué es lo que ha cambiado diez años después?
“Esa victoria, tan grande como lo fue, es bueno recordar, pero una gran cantidad de veces perdió contra Obradovic. Y a veces he perdido con grandes diferencias. En comparación con 2006, ahora tengo 10 años más de experiencia como entrenador. En aquel entonces yo era entrenador en jefe durante tan sólo dos temporadas, ahora tengo 12 años como entrenador en mi haber. Lo veo todo diferente. En cuanto al equipo al que dirigió, es ingrato para hablar de ello. La versión de 2006, con Pablo Prigioni, Luis Scola, Tiago Splitter, tal vez fuera mejor en términos de talento individual. Pero, de verdad, eso no significa nada”.
Usted ha disputado la Final Four y la ganó tres veces consecutivas desde 1989 a 1991con su el Split de su tierra natal, Croacia, y luego, en 2006, presenció la Final Four como entrenador del Baskonia. Sabiendo unas cuantas cosas acerca del éxito en una Final Four, ¿qué necesitará el Laboral en cuanto a la preparación y en el lugar de los hechos para poder ganar los dos partidos en Berlín y hacerse con el título de la Euroliga?
“No hay una fórmula especial. Los jugadores son conscientes de que se acerca un momento especial en su carrera. Lo viven, lo sienten. La forma de ir a la Final Four, todas las entrevistas, sesiones de medios, sesiones de fotos, todo eso es parte del juego. Los jugadores responden a ello de manera diferente y vamos a ver cómo los jugadores abordarán la presión de la Final Four. Pero desde el punto de vista técnico-táctico, vamos a preparanos como para un partido cualquiera. Aparte de eso, no habrá ninguna preparación especial”.
Tiene tres títulos de la Euroliga como jugador y la Copa Saporta como jugador, también ganó la Eurocup con el Valencia como entrenador hace apenas dos años. ¿Cuánto significa para usted añadir a su palmarés un título de la Euroliga como entrenador en jefe?
“Sería bueno. Ganar la Euroliga sería un sueño, como sería un sueño para cualquier entrenador. Creo que es algo con lo que todos los entrenadores sueñan cuando se meten en el entrenamiento por primera vez. Pero yo no pienso en esta Final Four de esa manera, sólo pienso en el primer partido que tenemos frente a nosotros. Ganar el título aún parece algo remoto, no tiene sentido pensar en ello de tal manera”.