Por Antonis Stroggylakis / info@eurohoops.net
Rick Pitino terminó su primera temporada en Europa como campeón de la Copa y de la Liga Griega al frente del Panathinaikos. Los aficionados del equipo corearon su nombre tras el 3er partido de las Finales ante el Promitheas Patras, como señal de que le quieren de vuelta la próxima temporada. “Me hicieron sentir como de la realeza“, reconoció Pitino.
El propietario de Panathinaikos, Dimitris Giannakopoulos, dijo que tanto él como Pitino quieren la renovación del contrato. Entonces, ¿volverá la próxima temporada el miembro del Hall of Fame?
“Iré a Nueva York. Lo tengo todo planeado, lunes, martes, miércoles y jueves para hablar con todos mis hijos. Si puedo hacer que suban a bordo, regresaré. Si no puedo hacerlo en todo a bordo, entonces no lo haré. Es muy simple. Somos una familia muy fuerte. Como las familias griegas. Tiene que ser una para todos y todas para una”, dijo Pitino en sus declaraciones posteriores al partido con Cosmote TV.
Pitino continuó diciendo que si regresa al Panathinaikos, entonces ya no habrá más baloncesto universitario para él. “Lo que tienes que entender es que si vuelvo, abandonaré el baloncesto universitario para siempre. Nunca podría dejar el Panathinaikos para ir a una universidad en marzo o abril. Si vuelvo, es el Panathinaikos y luego la muerte”.
Durante la rueda de prensa, Pitino dijo que las posibilidades de que él siguiera en Atenas aumentaron los últimos días después de una reunión que tuvo con el dueño del club, Dimitris Giannakopoulos, y este último le explicó lo importante que es continuar con el de su padre, Pavlos Giannakopoulos.
“Si me lo preguntaran hace un par de días, les diría que solo me quedaré en el Panathinaikos al 5%. Ahora, está 50-50. Nos reunimos con Dimitris y él me enseñó el presupuesto para la próxima temporada. Lloré. Y le pregunté por qué está haciendo esto, ¿sacando 10 o 12 millones de euros de su bolsillo? Me dijo: ‘El entrenador es mi legado de mi padre. Y sé que otros pueden pagarte más, pero si pudiera, te daría el triple de dinero’. Y eso me conmovió. Estoy en un punto de mi vida que el problema no es dinero. Y nunca antes había escuchado algo así “.
Pitino se va a Estados Unidos y Panathinaikos esperará su respuesta final.