Por Alex Molina / info@Eurohoops.net
MÁLAGA – El Unicaja de Málaga ha caído en la semifinal de la Basketball Champions League ante el Baskets Bonn por 67-69. Dura derrota andaluza, que a pesar de jugar la Final Four en casa y llegar en un buen momento de forma, ha ido siempre a remolque de los alemanes durante todo el partido.
Hablaban Brizuela, Nedovic y todos los jugadores del Unicaja de Málaga que el Bonn era mucho más que TJ Shorts (21 puntos y 7 asistencias). Los alemanes firmaron la mejor fase regular de la competición y eso no se puede lograr con un solo jugador, por muy bueno que sea, así que todos estaban de acuerdo en que era vital no centrarse demasiado en él, que había muchos otros capaces de sumar. Y el plan salió fatal: sumó Shorts, sumaron los secundarios, sumó todo el mundo en la primera mitad. El durísimo 31-41 fielmente lo reflejaba, con la estrella sumando 12 puntos pero con Delany y Hawkins (10 y 8 puntos en la primera mitad) aportando también, y mucho.
Tras diez minutos de igualdad (22-22), el segundo cuarto fue claramente para los alemanes, que se impusieron en todos los aspectos del juego. Barreiro no fue capaz en ningún momento de aprovechar su superioridad física respecto Shorts, su emparejamiento, y ni siquiera el buen porcentaje de acierto en tiros durante los primeros veinte minutos era suficiente para acercarse en el marcador.
A pesar de los intentos de Joan Plaza de involucrar al Martín Carpena, el muy buen partido de los alemanes y un arbitraje un tanto cuestionable impedían a los locales reengancharse al partido, viendo incluso como la desventaja se disparaba hasta los trece puntos con el 33-46. Conscientes de que pocas veces lo tendrían tan de cara para llevarse un título continental, con el Lenovo Tenerife ya eliminado y jugando en casa, los malagueños tiraron más de corazón que de cabeza para ir poco a poco recortando distancias. Con un Kendrick Perry (12 puntos pero con un 3/12 en tiros de campo) totalmente negado, Dylan Osetkowski entró en escena para poner el 50-54, todo un logro que logró lo más necesario en esos momentos: devolver la ilusión a jugadores y aficionados.
La irrupción de Tyson Carter, MVP recordemos de ese mágico fin de semana en Badalona, dio alas a los cajistas, pero fue Ejim el que sostuvo al equipo durante todo el partido y brilló también en la reacción del tramo final de partido. Con 58-60 en el marcador estaba el partido a punto de caramelo para que el Unicaja se reenganchara a él. Esa sensación de que una canasta del Unicaja enloquecería al Carpena y condenaría el partido a máxima tensión, pero el Unicaja no fue capaz de lograr lo que parecía tan sencillo. Una y otra vez, los de Ibon Navarro fracasaban en su intento de meter una canasta. Solamente se necesitaba eso pero no llegaba ni por dentro ni por fuera, ni de dos ni de tres. La cosa terminó con técnica para el vasco y los alemanes a nueve puntos una vez más con el 58-69.
Pero había sorpresa final. Con 67-69 en el marcador, TJ Shorts tenía dos tiros libres que todo el mundo pensaba que serían para sentenciar el partido. Todo lo contrario. Su 0/2 dio esperanzas al Unicaja, con opción incluso de ganar el partido por parte de Kendrick Perry, pero su triple sobre la bocina no entró y con ese falló se consumó la decepción.
❌ FALLÓ KENDRICK PERRY
👎🏻 El Unicaja de Málaga cae en las semifinales de la Basketball Champions League pic.twitter.com/ZeVk3yQAVc
— EurohoopsES (@EurohoopsES) May 12, 2023