Por Cesare Milanti / info@eurohoops.net
Todo los factores necesarios para que el Unicaja de Málaga llevara a cabo una gran fiesta del baloncesto parecían estar preparados. La entidad de Los Guindos era la organizadora de la Final Four de la Basketball Champions League en su primera participación en la competición y llegaba en un momento de forma impecable.
Con una racha de 9-0 y con el título de la Copa del Rey de 2023 en su historial reciente, los andaluces se postulaban como principales candidatos para alzarse con el título del primer torneo internacional de clubes de la FIBA. Sin embargo, el Telekom Baskets Bonn de TJ Shorts y Tuomas Iisalo arruinaron la fiesta a miles de aficionados morados y verdes.
Los alemanes eliminaron a los de Ibon Navarro de la pelea por el título y los enviaron directamente a la lucha por el tercer puesto. Donde acabaron cayendo eliminados por el Lenovo Tenerife, asumiendo así un insignificante cuarto puesto.
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— Basketball Champions League (@BasketballCL) May 14, 2023
Dejando a un lado el pasado, el Unicaja ahora si parece estar listo para redimirse de su triste actuación del pasado curso. Este año, la Final Four de la Basketball Champions League será organizada en un sitio neutral – en 2022 en Bilbao, esta vez en Belgrado – y los malagueños llegan en un momento de forma increíble.
Los actuales líderes de la ACB – empatados a 25-5 con el Real Madrid – se enfrentarán al UCAM Murcia en semfinales, y creemos que tienen todo lo necesario para logra hacerse con el título. Descubramos por qué.
Manteniendo el bloque
Incluso antes del final de la temporada pasada, mientras el plan de entrenamiento de Ibon Navarro seguía tomando forma, Unicaja Málaga anunció oficialmente renovaciones para la gran mayoría de las piezas más relevantes del año pasado.
Once figuras (Dylan Osetkowski, Melvin Ejim, Tyler Kalinoski, Jonathan Barreiro, Alberto Díaz, Tyson Carter, Nihad Dedovic, Will Thomas, David Kravish, Kendrick Perry, Yankuba Sima y el joven Mario Saint-Supery, ahora cedido) decidieron continuar su carrera en el sur de España.
Llamado por el Barcelona para debutar en la EuroLeague, Darío Brizuela fue reemplazado por Kameron Taylor, quien venía de una destacada temporada con el Basquet Girona. Contando el regreso a la acción de Augusto Lima, son una docena de figuras de Unicaja Málaga las que se quedaron en Andalucía.
📰 COMUNICADO OFICIAL
— UnicajaCB (@unicajaCB) March 27, 2023
El resultado esperado era la continuidad tanto en el estilo como en los resultados, y así ha sido. Sin un jugador claro a quien recurrir, Unicaja Málaga es el producto de varios líderes. El ancla defensiva en Alberto Díaz, el hombre de la versatilidad en David Kravish, el tirador preciso Tyler Kalinoski, la figura carismática de Kendrick Perry…
La prueba de esto es que no hay un solo jugador que sobresalga en las posesiones para Unicaja. Entre el jugador con el mayor Uso (Dylan Osetkowski con 26.14) y el décimo en esa categoría (Nihad Dedovic, 18.8) solo hay una diferencia de 7.34.
Lo que destaca principalmente, sin embargo, es cómo el poderoso equipo español ha logrado mantener la intensidad defensiva lo más alta posible a lo largo de los meses, permitiendo un mejor puntaje en la BCL de 98.51 puntos por 100 posesiones para los oponentes, ya que solo permitieron 71.5 puntos por cita a otros equipos.
Las similitudes
Enfrentándose al UCAM Murcia en las semifinales, el Unicaja Málaga tiene la oportunidad de asegurarse un boleto para poder conseguir el oro. Sin embargo, los obstáculos están presentes considerando la fuerza de sus oponentes.
Tanto en la Clasificación Defensiva (99.88) como en los puntos permitidos a los oponentes (73.14), el equipo de Sito Alonso solo está por detrás del equipo de Ibon Navarro. Y no es la única similitud entre los dos conjuntos. El Unicaja de Málaga (16.5) y el UCAM Murcia (16.28) también son los dos mejores equipos de la BCL en Clasificación Neta.
Ganando por 23 puntos (88-65) en Murcia en la Jornada 15 de la ACB, el Unicaja ya ha demostrado ser superior, pero el UCAM era un equipo completamente diferente al de hoy, incluso sin Jonah Radebaugh a bordo. En Belgrado, todo se reduce a otro inicio. Soñando con un final exitoso esta vez.
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— UnicajaCB (@unicajaCB) April 22, 2024
PHOTO CREDIT: Basketball Champions League