Por Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Los entrenadores de los participantes de la Final Four de la Basketball Champions League (Galatasaray, Tenerife, Unicaja y AEK Atenas) hablaron sobre diversos temas durante la rueda de prensa oficial previa al torneo.
El técnico del Galatasaray, Yakup Sekizkök, compartió sus grandes ambiciones. “Estamos muy orgullosos de estar aquí. Al principio de la temporada, nuestro objetivo era clasificarnos para la Final Four. Hicimos un buen trabajo y jugamos bien en partidos clave. Ahora estamos aquí por primera vez y sabemos que nos enfrentamos a equipos con mucha experiencia, plantillas sólidas y entrenadores de primer nivel; los respetamos a todos. Pero este es el momento adecuado para fijarnos metas más altas y aspirar al título. Como equipo y como club, creemos que tenemos la fuerza para llegar hasta el final y daremos lo mejor de nosotros”.
Ya había ganado la Euroliga y la EuroCup como segundo entrenador, pero ahora tiene la oportunidad de alzar títulos internacionales como primer entrenador. “Siempre estoy motivado; en cada final que he disputado como miembro del cuerpo técnico, mi motivación ha sido la misma. Incluso como asistente, me sentí responsable y preparado como entrenador principal. No siento ninguna diferencia en este torneo. Claro que mis compañeros tienen más experiencia que yo, eso es un hecho. Los respeto, son buenos amigos, pero son los jugadores los que juegan en la cancha, y confío en que mis jugadores harán el trabajo”.
Sekizkök confirmó que Rob Gray y Can Korkmaz no podrán ayudar al equipo: “Can Korkmaz y Rob Gray están aquí, pero no podrán jugar”.
El entrenador del Galatasaray también habló sobre el futuro del club y la NBA European League. Para la próxima temporada, es más bien un asunto administrativo, pero esperamos formar parte de la nueva liga. La FIBA la organiza y podría comenzar en dos o tres años. Estamos siguiendo el proceso de cerca. Como miembro destacado de la BCL, el Galatasaray está listo para participar en esta nueva liga, con el apoyo tanto de la FIBA como de la NBA.
El Galatasaray se enfrentará en semifinales a una potencia de la BCL: el Tenerife. El entrenador Txus Vidorreta enfatizó que los éxitos pasados no son relevantes a estas alturas del torneo: “Cuando estás aquí, no piensas en el legado; te concentras en esta Final Four, este título y el próximo rival. El Galatasaray es un gran equipo con un gran entrenador. Si empezamos a pensar demasiado a futuro, cometemos un error. Tenemos que ir paso a paso. Por supuesto, estoy muy contento de estar aquí de nuevo”.
En la otra semifinal, el AEK de Atenas, anfitrión, se enfrentará al vigente campeón, el Unicaja Málaga. El entrenador Dragan Šakota llevó al club griego de vuelta a la Final Four, tras haberlo llevado al título en 2018. “Creo que todos conocen mi relación con el AEK, que se remonta a mucho tiempo atrás. Llegué a este club en 2001. En los últimos dos años, el club tuvo dificultades, y el presidente me convenció para que volviera y ayudara a reconstruir el equipo. Nuestro objetivo era llegar a la Final Four. Intentamos jugar un baloncesto reconocible y, a medida que avanzaban los partidos, jugábamos cada vez mejor. Llegar a la Final Four no era necesariamente nuestro objetivo desde el principio, pero estamos contentos de volver a formar parte de ella”.
Habló sobre el AEK como el equipo menos favorito. “Participar en una competición como esta, con dos partidos en tan poco tiempo, no es como jugar en una liga, donde el equipo que termina primero es claramente el mejor. La Final Four se basa en el impulso. Hay muchas cosas impredecibles. Creo que todos tienen una oportunidad, pero si hay que nombrar a un favorito, es el equipo que ganó la última vez y tuvo la temporada que tuvo. Nuestra afición quizá quiera oír algo más, pero han ganado cinco trofeos, son el equipo más goleador, llevan 18 victorias consecutivas y han establecido otros récords. Nos enfrentamos a un equipo increíblemente bueno. Cuando empezamos esta temporada, mi objetivo era que algún día nos convirtiéramos en lo que es el Málaga hoy”.
El entrenador del Unicaja, Ibon Navarro, admitió que sintió más presión la temporada pasada en Belgrado que ahora en Atenas antes de la Final Four. “Sentimos más presión la temporada pasada en Belgrado por la decepción sufrida en Málaga. Sentíamos que teníamos que ganar el trofeo. Esa presión era real. Pero a veces, ganar un título te da tranquilidad y una mentalidad diferente para afrontar este tipo de torneos. Sabes cómo prepararte, sobre todo para el primer partido, y cómo afrontarlo de la mejor manera posible”.
Sobre el futuro del baloncesto en Europa
También se preguntó a los entrenadores sobre cómo ven la evolución del baloncesto europeo en los próximos años. Navarro abordó el tema de los jugadores con talento que se marchan de Europa a la NCAA. “No es fácil predecir el futuro, sobre todo con tantos jugadores jóvenes que se marchan de Europa a la NCAA. En los próximos cinco años, ¿cuántos jugadores sub-23 tendremos todavía en nuestras competiciones? Es difícil predecir hacia dónde se dirige el baloncesto europeo sin esos jóvenes talentos”.
Vidorreta cree que no ha cambiado mucho e insiste en preservar la esencia del baloncesto europeo. “No soy muy bueno haciendo predicciones. Creo que el baloncesto europeo ha mantenido su esencia; seguimos jugando más o menos igual. La Euroliga es similar a como era antes. Hemos cambiado algunas cosas en la ACB, donde se ha hablado mucho sobre el número de intentos de tiro y los rebotes ofensivos. Y en ese sentido, estamos en la mejor forma de nuestra historia”.
El entrenador Sekizkök cree que el juego se acelerará, inspirándose en la NBA. “El juego será más rápido y físico. Lo que hizo la ACB nos ha demostrado que los partidos más rápidos, con más anotaciones y más posesiones, gracias a las nuevas reglas de saque, hacen el juego más emocionante. No me entusiasman mucho estos cambios, pero sí aportan un nuevo nivel de disfrute. En mi opinión, nos estamos acercando a la NBA, y la NBA también se está acercando a nosotros en cuanto a estilo de juego y al impacto de los jugadores europeos. En cinco o diez años, espero un ritmo más rápido, mejores anotaciones y más intentos y aciertos de tiros desde el perímetro”.