Por Javier Molero/ jmolero@eurohoops.net
¡Surne Bilbao Basket es el campeón de la FIBA Europe Cup! Los hombres de negro resisten en Grecia ante un PAOK que peleó hasta el final (84-82). El equipo de Ponsarnau supo aguantar el +7 de la ida en una auténtica batalla. El primer título europeo de su historia y la primera vez, en nueve ediciones, que un conjunto español levanta esta competición.
Desde su creación en 2015/16, ningún equipo de Liga Endesa, y eso que el dominio hispano en competiciones europeas ha sido incontestable, lo ha ganado. Temporada continental por todo lo alto de un Bilbao Basket que no ha tenido rival en la temporada. Los 17 puntos de Melwin Pantzar y Harald Frey los sacaron del apuro en los instantes finales. PAOK llegó a superar el +7, pero el muro vasco se impuso.
Un inicio de ilusión
La vuelta de la final por un título europeo no es un partido cualquiera. La afición griega apretaba desde el calentamiento, pero esto no intimidaba a los hombres de negro. Surne Bilbao Basket llevó el partido al plano físico desde el inicio y acertó de lleno en el planteamiento.
Devonte Upson animó a los griegos, rompiendo el hielo de los locales y proponiendo algo diferente. Pantzar y Harald Frey impusieron su talento para aguantar este intercambio de canastas y estar cómodos al final del primer cuarto (24-24).
Gelo pisó el acelerador y el equipo vasco silenció el ruido griego con ocho puntos en apenas minuto y medio (25-33). El movimiento de balón y la figura de Hlinason cerca del aro fueron claves para minutos de muy buen baloncesto de los hombres de negro.
El partido entró en un terreno de barros, pérdidas y faltas, y el PAOK intentó defenderse de todas las maneras para que esto no se terminase antes de tiempo. El acierto de Bilbao Basket desde el triple marcaba la diferencia, con Frey tirando de veteranía. El título estaba entre ceja y ceja, y los de Ponsarnau no iban a dejar escapar la ocasión. El 39-49 al descanso era un paso más para conquistar la Europe Cup.
La grada jugó su papel y volvió a meter a los suyos en el partido. Empezaron a entrar sus triples y eso era sinónimo de peligro (47-52), generando dudas en los de Ponsarnau. Este buen momento creció y el partido parecía otro. Surne Bilbao Basket supo aguantar los golpes y aguantó un importante 63-61 para afrontar el último cuarto.
La preocupación crecía, y los siete puntos de diferencia de la ida parecía que se esfumaban (69-65). PAOK apretó, y el público respondía. Y es que a menos de cinco puntos para llevarte la Europe Cup, cualquier posesión valía oro. A falta de cuatro minutos ese límite se cruzó (74-67), y Ponsarnau tuvo que pararlo. En un final de infarto, propio de película, los siete puntos se mantenían en el marcador, con la hinchada apretando cada vez más.
PAOK llevó al límite la ventaja
Frey y Pantera achicaron aguas (81-77) a falta de un minuto para poner la pelota en el tejado de los griegos. Con 17 segundos por jugar (81-78), el trofeo estaba cerca de los hombres de negro. Los de Ponsarnau confirmaron un torneo para el recuerdo y ganan, por primera vez en su historia, la FIBA Europe Cup (84-82).
Primer título europeo del equipo en un final de película. Justicia para la competición que ha hecho un Surne Bilbao Basket pletórico, dominante ante cada rival. Supieron mantener por la mínima la ventaja de la ida, y el trofeo se marchaba a Vizcaya. Broche de oro al proyecto de Ponsarnau en el equipo vasco.