Por Antonis Stroggylakis / info@eurohoops.net
Si hubiera una encuesta sobre quién fue el jugador más “caliente” en Europa en 2019, entonces Shane Larkin probablemente dominaría la votación.
Fue el 7 de marzo cuando Larkin cambió por completo la imagen que había dado hasta aquel entonces con sus 37 puntos en una victoria de su equipo sobre el Barcelona para igualar el récord de la 5ª mejor anotación este siglo. Llevó al Anadolu Efes a la Final Four por primera vez en 18 años mientras destrozaba a los azulgranas. El mismo equipo al que casi se unió el base estadounidense en 2018.
Los récords comenzaron a acumularse. En la Final Four de Vitoria, un Larkin deslumbrante realizó algunas actuaciones que el baloncesto europeo no había visto en mucho tiempo, anotando de manera extraordinaria de la que solo pueden jactarse los jugadores legendarios. El Anadolu Efes cayó ante el CSKA Moscú en el partido por el título, pero eso no cambió el hecho de que fue una campaña histórica del equipo junto con algunos partidazos de Larkin.
El premio MVP de las Finales de la Liga Turca, ya que el Efes ganó su primer campeonato desde 2009, fue la guinda del pastel. Bueno, Larkin ha comenzado la nueva temporada de la misma manera en que completó la anterior: metiendo canasta a un ritmo vertiginoso.
Foto: Isa Terli/Anadolu Agency/Getty Images
24 horas antes de su última hazaña, Larkin habló con Eurohoops de su resurrección la temporada anterior, las razones por las que rechazó las ofertas de la NBA durante el verano, la selección estadounidense, y de una visión que tiene para ayudar a las personas que, como él, han luchado contra el TOC (trastorno obsesivo compulsivo).
– Después de seis años de baloncesto profesional, esta temporada marca la primera vez en tu carrera que sigues en el mismo equipo. ¿Cuál es la razón por ello?
– “Creo que crecí mucho el año pasado como jugador. Creo que estar aquí en este equipo y con la responsabilidad que tengo me ha permitido hacer eso. Eso es lo que más quiero hacer. Todavía estoy relativamente joven. Acabo de cumplir 27. Entonces, todavía me queda mucho baloncesto por jugar. Y me he quedado aquí por otro año. Creo que el año pasado, de marzo a junio, di un gran salto hacia donde quiero ir. Creo que, al estar aquí por otra temporada, podré dar otro paso hacia donde quiero llegar. Así que creo que es por eso que volví aquí”.
– ¿Cuál es la diferencia entre este Shane Larkin en comparación con el que regresó a Europa hace un año?
– “Creo que realmente volví a ser quien era. Llegué a ser una selección de draft de primera ronda (18ª selección total en 2013), un base en la universidad, pero un base anotador. Y creo cuando llegué a la liga, traté de adaptarme y ser alguien que no era. Creo que eso me hizo daño. El año pasado, puse empeño en volver a ser quien soy, el que me llevó a donde estoy. Quién me hizo ser una selección de primera ronda y tener todas las oportunidades que he tenido. Pues, ya sea que esté aquí, allá, donde sea, espacio (sonríe), donde sea … voy a ser quien soy y jugaré de la manera que pueda “.