Por Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Con Michael Jordan a su lado, era evidente que Toni Kukoc lo mencionaría en su discurso del Salón de la Fama. Lo hizo de una manera muy honesta.
“Me gustaría darle las gracias a estos caballeros… Michael Jordan y Scottie Pippen por patearme el trasero durante los Juegos Olímpicos de Barcelona, y luego motivarme a trabajar aún más duro para convertirme en una parte importante de los Chicago Bulls“, dijo el exjugador de 52 años mientras Jordan sonreía.
Kukoc, cuyo estatus como jugador y pionero de los europeos en la NBA no se puede negar, finalmente ingresó al Salón de la Fama, 15 años después de su retiro, a pesar de ser tres veces campeón de la NBA y el jugador más dominante de los inicios de los 90 en Europa.
Llegar al Salón de la Fama resultó ser sorprendentemente no una tarea fácil para él, ya que llegó a la NBA en 1993, cuando los jugadores europeos todavía eran una novedad. Por eso agregó: “Mi más sincero agradecimiento al Sr. Jerry Reinsdorf y al difunto Jerry Krause por insistir en llevarme a los Bulls y creer en mí como jugador cuando no era común que jugadores no estadounidenses jugaran en el NBA “.
Kukoc forma parte de la generación del Salón de la Fama del 2021, una clase con 16 personalidades del mundo del baloncesto: el noveno entrenador con más victorias en la historia de la NBA, Rick Adelman, el dos veces campeón de la NBA y el once veces All-Star de la NBA Chris Bosh, MVP de las Finales de la NBA. y el 10 veces All-Star de la NBA Paul Pierce, el primer entrenador en jefe negro de la NBA Bill Russell, el cuatro veces Jugador Defensivo del Año de la NBA y Campeón de la NBA Ben Wallace, el Cinco veces All-Star de la NBA y el Novato del Año de la NBA Chris Webber, el dos veces campeón nacional de la NCAA, el entrenador de Villanova, Jay Wright, la siete veces All-Star de la WNBA y dos veces medallista de oro olímpica Yolanda Griffith y la siete veces All-Star de la WNBA y tres veces MVP de la WNBA Lauren Jackson.
La leyenda de los Boston Celtics, Bill Russell, es la quinta persona en recibir el honor de ser miembro del Salón de la Fama como jugador y entrenador.
La clase 2021 también incluye a Val Ackerman, Cotton Fitzsimmons y Howard Garfinkel, Clarence “Fats” Jenkins, Bob Dandridge del Comité de Veteranos y Pearl Moore del Comité de Veteranos de Mujeres. Toni Kukoc fue la elección directa del Comité Internacional.