Por Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Antes de liderar a los Cavs al mejor balance de la NBA y convertirlos en aspirantes al título, Kenny Atkinson pasó la mayor parte de su carrera como jugador en Europa, donde también tuvo sus inicios en el banquillo.
No es de extrañar pues que el técnico de la franquicia de Cleveland se mostrara muy a favor de la globalización del baloncesto, asegurando que las ventanas FIBA tienen que ser obligatorias y también mostrando su apoyo a la idea de una expansión europea de la NBA.
En una entrevista emitida por COSMOTE TV, titular de los derechos de la NBA en Grecia, Atkinson elogió a entrenadores con los que ha trabajado en Europa, como Gordon Herbert e Ilias Zouros, jugadores como los hermanos Gasol, Nicolas Batum, Nikos Galis, Zarko Paspalje y al actual director ejecutivo de la Euroliga, Dejan Bodiroga, del que dijo que “Si tuviera 25 años ahora, sería un All-Star de la NBA”.
“Rezo por el día en que haya un equipo en Atenas, Madrid y París”, dijo Atkinson. “Le dije a mi esposa que espero poder aguantar unos años más para trabajar para uno de estos equipos. Quizás no como entrenador, pero ¿si puedo ayudar de alguna manera? La NBA es un producto increíble, un gran mercado, pero necesitamos… Espero no meterme en problemas; me gustaría que tuviera presencia en Europa. Sé que Adam Silver está en conversaciones iniciales sobre expansión. Creo que necesitamos que vuelvan los Concorde, ¿no? El vuelo de dos horas ayudaría. David Stern fue un gran defensor de la idea. Espero que Adam lo vea como parte de su legado. Tener dos equipos en Europa es un sueño para mí y rezo para que suceda”.
Atkinson, quien también fue asistente de la selección francesa en París, está totalmente a favor de las ventanas FIBA e incluso sugirió que deberían ser obligatorias incluso para los jugadores de la NBA: “Me gustaría que fueran obligatorias, porque los jugadores mejoran a través del baloncesto FIBA. Creo que lo vimos con los jugadores estadounidenses, lo vimos con los franceses, con todos los grandes jugadores españoles, pienso en los Gasol. El baloncesto FIBA te hace mejor. Yo realmente impulsaría eso; sería increíble, abrir más ventanas y hacerlas obligatorias. Creo que lo hacen en el fútbol, ¿no? Todo se detiene, tienes que ir a tu selección; no ir no se considera bueno. Y, de nuevo, lo que creo es el desarrollo de los jugadores. ¿Cómo se mejora? A través de la experiencia internacional, la experiencia FIBA te completa”.
Por eso Atkinson está a favor de la unificación de reglas, con la NBA adoptando las reglas de tapón ilegal la FIBA, eliminando la violación de los tres segundos defensivos e incluso estableciendo partidos de 40 minutos: “Cuando el balón está en el aro, deberías poder tocarlo. Creo que eso es lo más importante. Adam Silver dijo que se podría hacer, pero no sé por qué no ha cambiado. Me gustaría ver la eliminación de los tres segundos defensivos, como en la FIBA. Lo que necesitamos es que las reglas sean las mismas en la FIBA y la NBA. Creo que mejoraría el producto. Sería mejor para los aficionados, ya que no tendrían que estar yendo y viniendo, si es la FIBA o si es la NBA. Si las reglas fueran las mismas, tendríamos un mejor deporte internacional. Me gusta que Adam (Silver) esté impulsando eso, sí. Es solo mi opinión, pero volvamos al primer punto que mencioné: la unificación de las reglas”.
Atkinson usó el reciente torneo olímpico como ejemplo: “La percepción global del juego será mejor, estaremos todos juntos, la calidad del juego será mejor. Y lo vimos en los Juegos Olímpicos, ¿verdad? En el partido Francia-EE. UU., recibí muchos mensajes que decían “este es el mejor baloncesto que he visto”. Viendo a los brasileños, Japón, donde casi perdimos el partido… Es un partido de 40 minutos, cada posesión cuenta y yo mismo envié un mensaje a Adam (Silver) y le dije: “Adam, estoy muy feliz de que estés tan abierto a hacer algo como esto”.