Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
En el pasado, la NBA y la FIBA siempre han manifestado su deseo de colaborar con la Euroliga.
Sin embargo, con la incorporación de Chus Bueno, exejecutivo de la NBA Europa, como director general de la Euroliga, la situación podría haber cambiado positivamente en este sentido.
Como declaró el comisionado adjunto de la NBA, Mark Tatum, en una reunión en Los Ángeles con la prensa europea que va a cubrir el All-Star, Bueno “puede ser un puente”.
Como explicó: «Conocemos bien a Chus; ha trabajado con nosotros durante aproximadamente doce años. Le deseamos lo mejor, lo felicitamos y hablamos con él. Creo que Chus debe hablar con sus clubes, a los que representa, pero esperamos que con la FIBA podamos sentarnos a la mesa y seguir manteniendo un diálogo positivo. Siempre dijimos desde el principio que queríamos colaborar con la Euroliga para alinear a todos en el ecosistema, y ese siempre fue nuestro objetivo. Y seguirá siendo nuestro objetivo, y creo que con la presencia de Chus, alguien a quien conocemos bien y que domina el baloncesto europeo, quizás pueda ser un puente entre nosotros, la FIBA, y los clubes de la Euroliga. Esperamos que en esas conversaciones encontremos maneras de colaborar».
Mientras tanto, la NBA continúa con su plan para su liga europea, y tras la reunión con posibles inversores en Londres, todo está en marcha, como explicó Tatum: «En las últimas semanas, tras los partidos en Londres, hemos estado en contacto con docenas de posibles inversores en franquicias europeas. Les hemos dado acceso a nuestro modelo de negocio, estructura y reglas de juego propuestas. Aún quedan algunos aspectos por resolver. Estamos celebrando reuniones; varias con los posibles inversores para explicarles nuestra visión. Esas conversaciones han sido muy positivas. Aún no se ha tomado ninguna decisión; obviamente, seguimos respondiendo preguntas, pero estamos recibiendo buenos comentarios. Me siento muy positivo con estas conversaciones y el impulso que las impulsa».
Para ser exactos, la NBA espera respuestas de inversores y clubes para finales de marzo, y el inicio de la nueva liga en 2027 «sigue siendo el objetivo», además de que habrá una tarifa de franquicia, que «el mercado determinará». Cabe destacar que el progreso de la NBA Europa no se ve afectado en absoluto por las conversaciones sobre la expansión nacional de la NBA a 32 franquicias.
El director general para Europa y Oriente Medio, Giorgos Aivazoglou, quien estuvo presente en la reunión, añadió: “Esta no es una oportunidad que sucede una vez en la vida, sino una oportunidad que no volverá a suceder nunca más para convertirse en una de las franquicias fundadoras de la NBA Europa, y todos los que participan en este proceso, tanto el equipo como los inversores, lo ven de la misma manera. Y ese ha sido el punto más alentador”.
Las franquicias de la nueva liga estarán conectadas no solo con el ecosistema de la FIBA, sino también con la NBA, como repitió Tatum: “A corto plazo, podemos ver a equipos de la NBA viajando a Europa y jugando contra equipos europeos de la NBA en un torneo de pretemporada, o algo similar. Con el tiempo, podemos ver a los campeones de la NBA Europa participando en la NBA Cup, por ejemplo, y tener más competiciones de este tipo”.
Y por último, pero no menos importante, también se mencionó el mercado británico, que sigue siendo un unicornio para el baloncesto europeo. A pesar de los esfuerzos de los últimos 20 años, el baloncesto profesional aún no es una práctica generalizada en el Reino Unido, pero Aivazoglou cree que esto está a punto de cambiar según la demografía: «El baloncesto en el Reino Unido está teniendo un éxito rotundo; es el segundo deporte más popular entre los jóvenes de 14 años, y el Reino Unido es uno de nuestros mercados más importantes».