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El Team USA ha tenido problemas durante la preparación, que se han visto acrecentados con la derrota ante Francia en su primer partido en los Juegos Olímpicos de Tokio.
“En algunos momentos nos está costando demasiado para hacer lo correcto. En lugar de simplemente ser quienes somos, ya sabes, los mejores jugadores de la NBA. Los tiros simplemente no entraron. Tuvimos oportunidades en la recta final“, dijo Damian Lillard para describir el esfuerzo de su equipo.
Sin embargo, también dio gran mérito al equipo francés y sus estrellas de la NBA, tratando de recordarle a la gente que los rivales de Estados Unidos no son jugadores cualquier.
“Por un lado, tienes que darle mérito a Francia, ya sabes. También tienen un equipo bastante bueno. Rudy Gobert es un All-Star. Evan Fournier es un NBA realmente bueno. Tienen jugadores que están en rotaciones en los equipos de la NBA. Y ellos, ya sabes, simplemente jugaron un baloncesto mejor que el nuestro. Anotaron sus tiros cuando fue necesario. Hicieron algunas ‘deflections’. Yo tuve un tiro que no hice, que debería haber lanzado. Finté y me lo robaron. Un par de posesiones más tarde, me estaba preparando para tirar, me resbalé y caí. Me di la vuelta para tratar de coger el balón, y simplemente levanté mi pierna . Y como sabéis, las reglas son diferentes. Y sólo un par de cosas no salieron como queríamos en la recta final. Dejamos que se escapara. Pero hay muchas cosas que podríamos haber hecho mejor, incluido anotar tiros“.
Lillard también añadió que todos esos jugadores de la NBA a los que se enfrentan parecen jugar en un nivel mucho más alto una vez que se ponen la camiseta de la selección.
“Y quienes vemos cada noche a veces en la NBA, son completamente diferentes cuando juegan con sus países. Tienen más libertad y el nivel de comodidad es obvio. Así que nos metimos en una pelea de perros y ellos hicieron jugadas para ganar“, dijo.
Una derrota duele, por supuesto, también es una lección y Lillard es consciente de las dos caras de la moneda. También es consciente de lo que supone cada vez que el Team USA pierde un partido.
“No diría que es injusto. Creo que esas son las expectativas cuando juegas para el Team USA. Creo que tenemos una historia de dominio y, tal vez no siempre pasar por encima de los rivales, pero tenemos una historia de victorias. No es frecuente que veas a Estados Unidos jugando y perdiendo, especialmente al inicio. Entonces, creo que es por eso que mucha gente hace que parezca el fin del mundo. Pero nuestro trabajo como profesionales y este equipo, que representa a nuestro país en estos Juegos Olímpicos, tenemos que hacer lo que sea necesario, y todavía podemos lograr lo que vinimos a hacer aquí, y debemos asegurarnos de tener eso en cuenta“.