Antonis Stroggylakis / info@eurohoops.net
Vassilis Spanoulis anunció ayer su retiro del baloncesto profesional. El anuncio provocó una avalancha de reacciones de todo el mundo del baloncesto, continental e internacional, y muchos quisieron rendir homenaje a una de las grandes figuras del baloncesto europeo de los últimos lustros.
Pero incluso antes de anunciar su retiro, el griego ya se había convertido en fuente de inspiración y casi un mito, siendo respetado por generaciones enteras de jugadores, tanto si se trataba de rivales como compañeros de equipo.
Hay una enorme colección de títulos de equipos, trofeos individuales y logros históricos, pero también también muchos momentos que perdurarán en la memoria: tiros para ganar partidos, buzzer beaters, driblings imposibles y pases increíbles.
Aquí están los 10 mejores momentos de Kill Bill de los muchos que consigió a lo largo de su carrera. Están en orden cronológico porque es casi imposible ordenarlos por importancia.
1. La canasta que finiquitó el partido ante Estados Unidos en la semifinal del Mundial del 2006
Contra todo pronóstico y predicción, Grecia no solo fue competitiva contra el equipo de Estados Unidos en la semifinal de la Copa del Mundo de 2006 sino que tuvo el control total durante la segunda mitad e incluso subió la ventaja hasta los 14 puntos en algún momento. Sin embargo, el milagro estaba lejos de completarse, ya que ninguna ventaja estaba segura contra LeBron James, Dwyane Wade, Carmelo Anthony y compañía.
Con dos minutos para el final del partido y el marcador 91 – 86, Spanoulis aprovechó el espacio que le abrió Sofoklis Schortsanitis y lanzó un triple para poner a Grecia arriba por ocho puntos. Los tres de los puntos más importantes de los 22 que anotó en general en uno de los resultados más impresionantes en la historia de las competiciones de selecciones nacionales.
2. Dejando a Zoran Planinic por el suelo para anotar el tiro ganador
Dos impresionantes acciones por el precio de una. Fue durante el segundo partido de la segunda ronda del EuroBasket 2007 y contra Croacia, donde Grecia buscaba recuperarse de una mala actuación y una derrota ante España. A cinco segundos del final y con el marcador empatado, Spanoulis recibió el pase dentro del campo, cruzó la cancha, hizo que Zoran Planinic perdiera el equilibrio y cayera al suelo para anotar el tiro ganador.
No es de extrañar que la FIBA haya decidido utilizar esta obra de arte con la narración de Andrés Montes para despedirse de Spanoulis a través de sus canales de redes sociales.
?? @HellenicBF legend Vassilis Spanoulis has decided to put an end to his illustrious career. Thanks for all the memories, Kill Bill!
? @EuroBasket 2005
? @FIBAWC 2006
?#EuroBasket 2009 pic.twitter.com/fT7JEpD1lJ— FIBA (@FIBA) June 26, 2021
3. La última canasta del Panathinaikos en la final de la Euroliga del 2009
El Panathinaikos tenía una ventaja de 20 puntos en el descanso de la final de la Euroliga de 2009 contra el CSKA de Moscú después de hacer una exhibición de juego ofensivo en los primeros 20 minutos. Sin embargo, los “Hombres del Ejército” eran los campeones vigentes y demostraron que no caerían tan fácilmente y se acercaron en el marcador hacia el final del partido.
Spanoulis había anotado 10 puntos en la primera mitad, pero no pudo encontrar el camino a la canasta después del descanso. Su primera y única canasta llegó en un momento clave, cuando tiró de más allá del arco para el 68 – 60 y darle a los suyos una ansiada tranquilidad en el marcador.
El Panathinaikos acabó ganando el quinto título de la Euroliga en la historia del club y Spanoulis su primer MVP de la Final Four. No sería el último.
4. Otro triple decisivo, esta vez ante Turquía en el Eurobasket del 2009
Este fue el segundo de los dos triples de Spanoulis en la prórroga de un intenso partido de cuartos de final entre Grecia y Turquía en el EuroBasket 2009 y el que más importó. Triplazo para una ventaja crucial de seis puntos con 76 segundos por jugar que retrasó aún más los intentos de Turquía de remontar.
La cuenta final de Spanoulis en este partido fue de 23 puntos y siete asistencias. Si bien había jugado partidos mucho más importantes antes con la camiseta de su equipo nacional, estaba a los mandos de un desafío sin precedentes, ya que era el líder indiscutible del equipo tras las ausencias de Theo Papaloukas y Dimitris Diamantidis. Grecia ganó la medalla de bronce por primera vez en la historia y “Kill Bill” fue incluido en el mejor quinteto del torneo.
5. Su crucial canasta ante el Barça en la semifinal de la Euroliga del 2012
“No tienen nada que perder” – “Ni siquiera deberían estar aquí” – “Nadie contaba con ellos”, fueron algunos de los comentarios sobre el Olympiacos antes de la Final Four de 2012. Muy pocos esperaban que realmente ganaran la semifinal contra un equipo superior, al menos en el papel, más experimentado y más profundo como era el Barcelona.
Pero fue el Olympiacos el que lideró la gran mayoría del partido, eso sí, nunca con un margen considerable ya que los blaugrana les pisaron los talones durante todo el rato. Todo se reducía a quién tomaría las decisiones correctas, cuantos menos errores, las jugadas importantes en la recta final.
A 70 segundos para el final y el marcador 68 – 66, Spanoulis superó a la defensa de Marcelinho Huertas con uno de sus característicos saltos laterales para una canasta que le dio a los suyos una importante ventaja de cinco puntos. Y pocos segundos después, asistencia a Joey Dorsey para sentenciar el partido.
6. La asistencia más importante de su carrera
Spanoulis será recordado para siempre por su gen ganador y su enorme habilidad para anotar canastas en momentos clave, en los últimos minutos o segundos sin importar la presión. No solo era un asesino en el momento decisivo, sino un excelente “cerrador de partidos”, el tipo que no solo acertaba un tiro casi imposible para ganar el partido sino que también leía impecablemente el juego y tomaba la decisión correcta. Esta excelencia en la toma de decisiones la demostró de la mejor manera durante el partido del campeonato de la Euroliga de 2012.
El Olympiacos había vuelto de una desventaja de 19 puntos ante el CSKA Moscú y tras dos fallos desde el tiro libre de Ramunas Siskauskas en los momentos finales del partido, tuvieron la oportunidad de completar la sorpresa. Kostas Papanikolaou consiguió el rebote, el balón naturalmente fue a Spanoulis y todos esperaban que él se hiciera cargo de la última jugada decisiva.
Spanoulis obtuvo la ventaja sobre Alexey Shved con un regate cruzado y comenzó su avance hacia la canasta, atrayendo la atención de dos defensores de ayuda, incluido el actual defensor del año Andrei Kirilenko. La estrella rusa estaba lista para taponar, el resultado más probable si Spanoulis lanzaba a canasta o intentaba la bandeja.
Pero no. El movimiento de Kirilenko para detener a Spanoulis dejó a Giorgos Printezis completamente solo, algo que Kill Bill vio de inmediato. En una combinación sacada del libro de jugadas del Olympiacos, Spanoulis le dio la asistencia a su compañero de equipo para el tiro ganador, completando la remontada griega y quizás la más impresionante de la historia de la Euroliga.
7. Puñal al corazón del Real Madrid en la final del 2013
Fue la culminación perfecta a la magnífica segunda mitad de Spanoulis para que el Olympiacos sumara el segundo título consecutivo.
A pesar de que el Olympiacos estaba arriba en el marcador gracias al 87-79, el partido estaba lejos de estar sentenciado. Quedaban casi dos minutos por jugar y el Real Madrid no iba a rendirse tan fácilmente, pero Spanoulis volvió a asumir la responsabilidad para dejarle claro a los blancos que esa Euroliga era suya. El griego anotó un triple memorable, casi más cerca del medio del campo que de la línea de triple, el quintó que consiguió en una de las mejores segundas partes que se recuerdan de un jugador.
Este fue su tercer campeonato de la Euroliga y MVP de la Final Four.
8. La resurrección ante el CSKA en el 2015
Spanoulis no había anotado una sola canasta con tan solo 3:30 por jugarse de la semifinal de 2015 contra el CSKA de Moscú y el Olympiacos estaba abajo 63 – 54. Los minutos siguientes parecían salidos de una fábula de baloncesto.
Todo comenzó con un triple desde la esquina y luego Spanoulis se soltó, anotando una canasta tras otra, incluida una canasta sobre Andrey Vorontsevich que desafió toda lógica. Luego agotó el triple de la ventaja en los últimos segundos para completar una de las rachas de anotaciones más épicas que hemos presenciado en los últimos minutos de un partido de la Final Four, que sirvió para que los rojos se metieran en la gran final.
9. El tiro para ganar la Liga del 2016 ante el Panathinaikos de Diamantidis
Las Finales de la Liga Griega de 2016 entre Panathinaikos y Olympiacos no fueron solo un capítulo más de la larga y acalorada rivalidad entre los dos archirivales. También fueron los partidos finales de la carrera del legendario Dimitris Diamantidis y los últimos momentos en los que lo veríamos enfrentarse a su amigo y excompañero de equipo Vassilis Spanoulis en la cancha. Una batalla entre dos los grandes gigantes griegos del baloncesto.
El Olympiacos se fue al OAKA con una ventaja de 2-1 en la serie y el Panathinaikos lideraba 81 – 79 después de dos períodos de tiempo extra, con solo unos segundos por jugar. El guion era perfecto, ya que Spanoulis tenía el balón y la última oportunidad era para el Olympiacos.
Spanoulis hizo su clásico salto lateral y superó a la defensa de Diamantidis para lograr una canasta que perdurará para siempre en la memoria de ambas aficiones y darle el 3-1 en la serie a su equipo. “Pensé… ¿no lo fallarás, Vassilis?”, bromeó Diamantidis después del partido. “Ya nos has (insertar lenguaje soez) varias veces, fállalo…”. Pero Kill Bill no falló.
10. Máximo anotador de la Euroliga
El 20 de enero de 2020, Spanoulis escribió una página más de la historia de la Euroliga. En el partido en casa del Olympiacos contra el Fenerbahce Beko, anotó 14 puntos que lo convirtieron en el líder anotador de todos los tiempos en la era moderna de la Euroliga.
Spanoulis se retiró con 4455 puntos en 358 partidos en su carrera en la Euroliga. También se había convertido en el líder de todos los tiempos en asistencias (1607) y valoración (4183) de la competición.
The MOMENT!
Spanoulis drains the 3 to become the ALL TIME leading scorer in the EuroLeague ☝️#7DAYSMagicMoment pic.twitter.com/QnJd38FNxj
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) January 2, 2020