Por Aris Barkas / barkas@eurohoops.net
Muy pocas rivalidades en el mundo del baloncesto suscitan la emoción y la tensión que aportan los clásicos enfrentamientos europeos. Durante muchos años, los partidos entre el FC Barcelona y el Real Madrid, el Panathinaikos y el Olympiacos, e incluso los que miden al Fenerbahçe contra el Anadolu Efes, han creado una expectación sin parangón.
Recientemente, la Euroliga también ha acogido la reciente rivalidad entre el Mónaco y el ASVEL o, tras muchos años, el Olimpia Milán contra la Virtus Bolonia. Ahora, por primera vez, Belgrado será testigo de un derbi del mayor nivel continental entre dos de los rivales más antiguos y apasionados del deporte.
El Partizan recibirá al Estrella Roja frente a 18.000 enfervorizados hinchas en el Stark Arena de Belgrado, de los que se calcula que unos 2.000 apoyarán a los visitantes en un evento que se espera que haga historia y que ya incluye a iconos del baloncesto, empezando por los entrenadores.
Es la primera vez que los dos grandes equipos serbios se enfrentan en la máxima competición europea de baloncesto. Sin embargo, no es la primera vez que los dos entrenadores, Zeljko Obradovic y Dusko Ivanovic, se cruzan. Sus duelos se remontan a cuando eran jugadores, Obradovic en el Partizan e Ivanovic en la Jugoplastika.
Como entrenadores, se han enfrentado en 15 ocasiones en la Euroliga, empezando por la temporada 2002-03, cuando Ivanovic entrenaba al Baskonia -entonces TAU Cerámica- y Obradovic al vigente campeón de la Euroliga, el Panathinaikos. En total, Obradovic ha ganado 11 de esos 15 duelo, pero podría ser sólo una nota a pie de página para el duelo del jueves.
Se trata de una contienda de alto riesgo en la que los reporteros serbios Nikola Miloradovic y Bojan Brezovac, de Mozzartsport, explican qué significa exactamente este partido para ambos equipos, con todo centrado en torno a los dos entrenadores por diferentes motivos.
Obradovic: La segunda era
Una nueva era comenzó en el Partizan en el momento en que Zeljko Obradovic decidió regresar al lugar donde comenzó su ilustre carrera 28 años después. Hasta ahora, sin embargo, falta una cosa: títulos. Eso es lo principalmente busca el club blanquinegro esta temporada y, como extra, el Partizan regresa a la Euroliga después de ocho largos años.
Hasta ahora, en una temporada de altibajos, plagada de lesiones, todo puede dar la vuelta en un solo partido. Es el más importante de Serbia, el eterno derbi contra el Estrella Roja. El Partizan ha tenido problemas en las dos últimas semanas, sobre todo en defensa, pero si gana el jueves en un Stark Arena abarrotado, no se sabe qué puede pasar después. Porque una victoria contra el Zvezda, a los ojos de los aficionados, equivale casi a un trofeo.
Conseguir el derecho a presumir durante mucho, mucho tiempo dará al ganador del partido del jueves el lujo de trabajar con paciencia en lo que respecta a los resultados en la Euroliga.
Bojan Brezovac
Ivanovic: The hot streak
El Estrella Roja tuvo un inicio de temporada titubeante, ganando sólo uno de los siete primeros partidos de la Euroliga. Con la llegada del veterano entrenador Dusko Ivanovic, las cosas cambiaron rápidamente. Después de tres entrenamientos con el equipo, Ivanovic consiguió su primera victoria al frente del vigente campeón serbio. No es de extrañar, ya que sus primeros entrenamientos con el equipo duraron muchas horas, como bromeaba el técnico montenegrino.
La victoria contra el ASVEL resultó ser sólo la primera de muchas. En menos de tres semanas con el nuevo entrenador en el banquillo, liderado por el dinámico dúo de exterior formado por Nemanja Nedovic y Luca Vildoza, el Zvezda consiguió siete triunfos seguidos, cuatro en la Euroliga y tres en la Liga Adriática, uno de ellos contra el Partizan hace poco más de una semana.
Antes del histórico derbi de la Euroliga contra su rival más acérrimo, el Estrella Roja se ha convertido en una fortaleza defensiva, un equipo que se crece en los momentos decisivos, doblegando a casi todos los rivales a su manera en los últimos minutos. Y en su liga nacional, el Partizan lo ha notado, sufriendo una de las derrotas más abultadas de la temporada ante el público del Crvena Zvezda en un pabellón Aleksandar Nikolic abarrotado. Así que la pregunta es: ¿podrá el Zvezda hacerlo a domicilio?
Nikola Miloradovic
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