Por Giorgos Adamopoulos / info@eurohoops.net
Kostas Sloukas protagonizó un movimiento este verano que conmocionó a la comunidad del baloncesto europeo, y todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos.
El nuevo miembro del Panathinaikos habló con Eurohoops sobre los motivos de su decisión de dejar el Olympiakos por los “Verdes”, afirmando que “todo ocurrió rápido”, pero se negó a mencionar a quienes lo guiaron en la primera parte de su propia “decisión”. Lo único que dijo al respecto es que “los aficionados del Olympiakos tienen sus razones para hablar mal de mí. No saben lo que ha pasado detrás de escena… Lo que está escrito no es toda la verdad”. Kostas Sloukas admitió que lo convenció la “gran motivación que tenía el Panathinaikos” y respecto al Olympiacos añadió: “No hubo ninguna discusión sobre mi tiempo de juego y el rol. La idea de que yo pida jugar dos minutos más o dos minutos menos es cuanto menos divertida”.
– Las grandes decisiones siempre implican desafíos, intrigas y mucha discusión. ¿Cómo toma Kostas Sloukas las grandes decisiones de su vida y su carrera?
“Después de mucho pensar y discutir con mi gente, siempre estoy 100% consciente de cualquier decisión que tome. Y tengo confianza en cada decisión que tomo”.
– Muchos jugadores, especialmente en la NBA, dicen que tienen muchas ganas de la emoción que supone ser agente libre. Tú, como uno de los nombres más “hot” del mercado, ¿cómo lo viviste?
“Es agradable cuando los equipos se acercan a ti y muestran su interés porque eso significa que estás haciendo algo bien. Y especialmente cuando los clubes más grandes de Europa se acercan a ti. Es un honor y eso me da más motivación y ganas de continuar”.
– Antes de la decisión sobre el Panathinaikos, ¿hubo negociaciones serias con estos equipos extranjeros?
“Hubo muchos equipos que mostraron interés, pero como no quería tener ninguna discusión antes de hablar con el Olympiacos, las conversaciones no avanzaron”.
– Cada movimiento entre los dos grandes equipos griegos de baloncesto incluye titulares, muchas conversaciones y exageraciones. ¿Cuál fue el proceso de esta transición?
“La verdad es que he dicho muchas veces -y me ha ayudado, sobre todo a mis 33 años- que, en esta respetable carrera que he tenido, no me dejo influenciar y generalmente no escucho lo que dice todo el mundo. Cada uno tiene su opinión y, por ejemplo, los aficionados del Olympiakos tienen sus motivos para hablar mal de mí, pero no saben lo que ha pasado detrás de las cámaras… Lo que está escrito no es toda la verdad, pero a mí sólo me importa la opinión de mi gente, de mi familia y de mis amigos, que son con quienes he caminado estos últimos años. Estoy orgulloso de tenerlos conmigo y me apoyan en cualquier decisión que tome”.
– ¿Qué fue o qué le hizo aceptar la oferta del Panathinaikos?
“Todo sucedió muy rápido. La situación con el Olympiakos también jugó un papel importante. Mi decisión es no hablar de esto y no lo haré. El enfoque del Panathinaikos fue muy bueno. Una de las principales razones es el entrenador Ataman, a quien aprecio especialmente. En mi carrera, la palabra que me caracteriza es motivación. Vi que tanto el Panathinaikos como yo tenemos una mayor motivación para lograr algo muy bonito, esa fue una de las principales razones por las que nos unimos”.
– Hay una toxicidad en el ambiente que evidentemente existe. ¿Cómo lo vivís vosotros los deportistas?
“La gente hace su trabajo y nosotros estamos aquí para hacer el nuestro. Los aficionados del Olympiakos nos abuchearán a mí y a mis compañeros y eso es normal. Por supuesto, también hay situaciones extremas en las que soy completamente indiferente a lo que escriben o dicen.
– Jugaste contra el Panathinaikos pero ahora el rival será el Olympiacos. ¿Cómo esperas que sea esa noche, esta vez vestido de verde?
“No será fácil. Ya lo hice antes con el Fenerbahçe y me abuchearon. Y cuando dejé el Olympiakos, otra vez las situaciones no fueron escritas exactamente como sucedieron, como ahora… Esta vez habrá más abucheos. La afición hace su trabajo y los aficionados del Olympiakos aman desinteresadamente a su equipo y dan el alma por su equipo. Nosotros, mis compañeros y yo, tenemos que hacer nuestro trabajo porque somos profesionales y tenemos un objetivo común, llegar tan alto como podamos”.
– Tienes un estreno con el Olympiakos en la Euroliga y una posible final en la Supercopa de Grecia en unos días. ¿Crees que es demasiado pronto para un partido tan especial para todos vosotros?
“No puedo decir que sea temprano… Quizás exista la excusa de que somos doce nuevos jugadores y un nuevo entrenador, pero es una excusa que no me gustaría mencionar. La Supercopa es el primer título del año, la motivación es muy alta y se han creado expectativas. Ojalá estemos a la altura”.
– Dicen que el lenguaje del baloncesto es uno y universal. ¿Existe en el vocabulario del Panathinaikos la palabra “paciencia”?
“En el mundo de los aficionados al deporte creo que existe. Parece que si bien hay una buena mezcla de jugadores, es pronto y todavía estamos hablando de preparación y hemos tenido malas rachas. Con Efes y Bayern teníamos 15 puntos de ventaja y los perdimos inmediatamente. También es lógico, por la preparación y por los muchos jugadores nuevos. Sin embargo, para nosotros, los entrenadores y los jugadores, no hay excusa porque la Euroliga no perdona, cada resultado cuenta y al final es cuando tienes los beneficios. Por lo tanto, cada partido es de “vida o muerte”.
– Fuisteis muchas veces rivales, ahora “aliados”. ¿Cómo es el entrenador Ataman?
“Es un tipo agradable, fuera de la cancha. Es relajado, con su estilo, pero dentro de las líneas de la cancha tiene su filosofía. Lo viví cuando se hizo cargo del Efes en su peor momento y en tres años lo convirtió en el Campeón de Europa. Tenía buenos jugadores, pero eso dice algo de su carácter y de su filosofía. ¡Todo esto le ha hecho especial y uno de los mejores entrenadores de Europa y de todos los tiempos!”.
– ¿Hay diferencias o puntos en común con sus anteriores entrenadores?
“Cada uno tiene su propia filosofía. El entrenador Ataman sigue su percepción de la capacidad y la rutina del entrenador. Cada entrenador tiene sus propias creencias y las sigue.”
– En verano se habló mucho de tu papel, de dónde juegas y de la etiqueta de “líder”… ¿Quién será Kostas Sloukas en su nuevo equipo?
“No hay ninguna discusión sobre el tiempo de participación y el rol. No hemos hablado con mi entrenador al respecto. Cuando eres bueno, competirás, cuando no lo seas, no jugarás. No puedes decir cuánto jugarás. La idea de que te pida jugar dos minutos más o dos minutos menos, la considero cuanto menos divertida…”.