Por Cesare Milanti / info@eurohoops.net
Dar todo en tres competiciones diferentes durante una misma temporada no es tarea fácil. Pero desde que Ibon Navarro fichó por el Unicaja, los logros complicados se han convertido en tendencia.
Tras su reciente victoria aplastante sobre el Pallacanestro Reggiana en los cuartos de final de la Basketball Champions League, el vigente campeón se ha clasificado para su tercera Final Four consecutiva.
Tras albergar las semifinales y la final en Málaga en 2023 y ganarlo todo en Belgrado en 2024, ahora esperarán el resultado de la serie al mejor de tres entre el AEK y el Nanterre para saber si competirán en Atenas o París. Y eso ya es un éxito.
Para llegar a un resultado así, se necesita un grupo bien entrenado, capaz de vencer a otros equipos organizados. Ibon Navarro sabe reconocer a un equipo bien entrenado en cuanto lo ve.
“Creo que hay dos cosas que los dos equipos italianos [clasificados para los cuartos de final] tienen en común: los dos están muy bien entrenados”, dijo el entrenador del Unicaja a Eurohoops después de la victoria a domicilio en el segundo partido.
“Creo que en los últimos años, la BCL ha mejorado mucho en cuanto a nivel técnico. Y eso es algo que ayuda mucho a los equipos a crecer. Nos hemos enfrentado a equipos como el Nymburk, el Galatasaray, el Derthona y el Reggio Emilia, y se nota que todos están muy bien preparados. Por supuesto, también está el Tenerife“, añadió Ibon para Eurohoops.
“E incluso algunos equipos que no clasificaron, ¿verdad? Manresa, Rytas. Estamos hablando de equipos muy bien entrenados. Creo que esa es la mayor evolución que estamos viendo en la competición: el nivel técnico. Está permitiendo que equipos sin grandes nombres jueguen a su máximo potencial“, analizó el técnico español.
“Sinceramente, creo que el equipo ha dado varios pasos adelante, igual que en el primer partido, en defensa, lo que nos permitió clasificar a la Final Four por tercer año consecutivo. Estamos muy orgullosos y contentos por ello, porque llegar a la Final Four es muy difícil. Lograrlo tres veces es aún más difícil”, comentó a Eurohoops.
Afrontar las derrotas como parte del viaje
Mientras que el Tenerife completó su trayectoria hacia la enésima Final Four de la historia del club en la Basketball Champions League con un parcial de 14-0, el Málaga solo sufrió un revés, contra el Galatasaray.
Aunque perder un solo partido en toda la competición pueda parecer irrelevante, el Unicaja está acostumbrado a casi siempre salir victorioso, lidiando con la presión de no ser nunca el equipo menos favorito. Se ganó esta condición compitiendo hasta el final en cada partido.
Sin embargo, esa es una de las lecciones más valiosas que este grupo ha aprendido. “Estamos perdiendo partidos en la liga doméstica, principalmente porque no es fácil ganar siempre“, comenzó Navarro.
“Lo que hemos aprendido en los últimos años es que antes sentíamos la urgencia de arreglar las cosas de inmediato, en lugar de tratar una derrota como parte del camino. Eso acaba drenando energía, la misma energía que realmente necesitas más adelante en la temporada para los Playoffs de la ACB“, continuó Navarro.
San Pablo Burgos were the only team to successfully defend their #BasketballCL title, just sayin’ 🙂↕ Unicaja are back to the Final Four for the third year in a row! pic.twitter.com/TtacaniWte
— Basketball Champions League (@BasketballCL) April 15, 2025
“No es fácil mantener esa presión positiva que te impulsa a ganar solo por ser un gran equipo tanto en la BCL como en la ACB. En la BCL, hemos podido ganar partidos, también porque se juegan menos. En la ACB, estamos pasando apuros“, reiteró el entrenador del Unicaja.
“Creo que estamos intentando gestionar las derrotas de otra manera, con menos urgencia por recuperarnos de inmediato y más como parte del camino, del proceso de llegar más fuertes al final”, comentó.
“Creo que hay un equipo que claramente ha dominado la BCL en los últimos años, y ese es el Tenerife. Han llegado a la Final Four de forma consistente año tras año. Creo que estar allí por tercera vez consecutiva demuestra la solidez de este equipo y su solidez, convirtiéndose en un referente en la competición“, añadió sobre los de Vidorreta.
“Pero ahora viene lo más difícil. Quedan dos partidos, probablemente ambos en la cancha del anfitrión en la semifinal, y serán muy complicados. Aun así, espero que lleguemos en buena forma y que tengamos posibilidades reales de ganarlo”, comentó Ibon Navarro sobre el próximo encuentro en las semifinales.
Justo antes de proclamarse campeón de la Final Four de 2024 en Belgrado como líder del Unicaja, Kendrick Perry afirmó que Ibon Navarro “le ha cambiado la vida”. ¿Le ha cambiado el Unicaja a Ibon?
Agradecido
💜💚 https://t.co/44OP8GdcMF— Ibon Navarro (@ibonnavarro) February 10, 2025
“Creo que esta ciudad, este club, este equipo nos ha cambiado la vida a todos“, respondió con franqueza. “Cuando construimos el equipo en el verano de 2022, no fichamos a ningún jugador importante de Euroliga. Dylan Osetkowski había jugado en el ASVEL, pero con pocos minutos“, añadió.
“Los demás solo habían tenido apariciones breves. Kendrick Perry estaba en el Panathinaikos. Muchos jugadores no eran considerados capaces de jugar a este nivel, y lo que les dijimos a todos fue que queríamos ayudarlos a alcanzar el siguiente nivel, convertirlos en jugadores valiosos en los equipos de Euroliga“, analizó sobre su equipo.
“Nadie va a venir al Unicaja a fichar a la estrella de un equipo de Euroliga, pero ahora mismo, cualquier club de Euroliga ficharía a cualquier jugador del Unicaja para ser el sexto, séptimo u octavo hombre, porque saben que son jugadores que llegan y causan impacto en 15, 16 o 17 minutos, que es lo que se consigue en ese nivel“, explicó.
“Creo que este club, esta ciudad, este equipo nos ha cambiado la vida a todos, para mejor. Y creo que debemos estar agradecidos por ello, y esa es una de las razones por las que debemos seguir dando lo mejor de nosotros hasta el último día”, concluyó.
CRÉDITO DE FOTOGRAFÍA: Basketball Champions League