Por John Askounis/ info@eurohoops.net
Sarunas Jasikevicius y Vassilis Spanoulis son dos iconos cuyos caminos se han entrelazado durante décadas y ahora vuelven a chocar en la jornada 15 de la temporada regular de la Euroliga 2025-26.
Esta rivalidad entre entrenadores comenzó la temporada pasada cuando Spanoulis se hizo cargo del AS Monaco, tras casi una década de ausencia en la Euroliga. Ambos realizaron transiciones impresionantes, de bases dominantes a entrenadores de élite, que culminaron en un duelo inolvidable en Abu Dabi por el título de la Euroliga. El Fenerbahçe se impuso, dándole a Jasikevicius su primer título como entrenador y su primera victoria sobre Spanoulis en el momento decisivo.
Pero la historia es más profunda. Sus dos primeros enfrentamientos en la temporada regular 2024-25 fueron favorables a Spanoulis: victorias contundentes en Estambul y Mónaco, impulsadas por los 50 puntos combinados de Mike James. Mónaco terminó cuarto con 21 victorias, mientras que Fenerbahce quedó segundo con 23. El tercer choque fue el decisivo: el partido por el campeonato, donde Jasikevicius finalmente contraatacó.
De compañeros a rivales
Mucho antes de su duelo como entrenadores, ambos compartieron la gloria como compañeros. Con Zeljko Obradovic, ayudaron al Panathinaikos a alzar el trofeo de la Euroliga en 2009. Para Spanoulis, fue el primero de tres títulos y tres premios al Jugador Más Valioso de la Final Four, los demás con el Olympiacos.
Para Jasikevicius, marcó su cuarto campeonato tras los triunfos con el Maccabi Tel Aviv y el Barcelona.
Su camaradería aún se refleja en las ruedas de prensa, a menudo con humor. “Malaka, ¿sabes qué es lo peor? No tenemos el balón”, bromeó Jasikevicius antes de la final de la temporada pasada. Spanoulis respondió a la pregunta sobre Obradovic: “No he recibido ningún mensaje suyo”, después de que Saras revelara su última charla con su exentrenador.
Una rivalidad eterna
Los entrenadores de la Euroliga actual hacen malabarismos con mucho más que baloncesto, planes de nutrición, programas de recuperación y viajes constantes conforman su trabajo. Tanto Jasikevicius como Spanoulis han asumido estas exigencias, demostrando que se encuentran entre las mentes más brillantes del deporte.
Su evolución, de jugadores legendarios a maestros de la táctica, ha creado una de las historias más apasionantes de la Euroliga. El próximo capítulo se desarrolla el viernes en la Salle Gaston Medecin, donde viejos amigos, convertidos en rivales, volverán a luchar por la supremacía.