Por Stefan Acevski/ info@eurohoops.net
Los partidos de la tercera y cuarta jornada de la fase de clasificación europea han concluido, tras lo cual la situación en la clasificación de grupos se ha vuelto mucho más clara.
Tras 16 partidos el viernes, ocho el domingo y ocho el lunes, tenemos a las diez primeras selecciones nacionales que han conseguido el pase a la segunda fase.
El domingo, Croacia, Alemania, Israel, Polonia, Finlandia y Francia lo consiguieron, mientras que el lunes se les unieron Turquía, Bosnia y Herzegovina, España y Georgia.
Una vez más, la ventana FIBA nos ha recordado por qué la amamos y por qué esperamos con ansias los partidos de las selecciones nacionales. Jugadas hermosas, tiros decisivos, actuaciones individuales brillantes, equipos imparables… Estas son las cinco cosas que marcaron la ventana FIBA que hemos dejado atrás.
Tres canastas ganadoras en la misma jornada
El viernes, presenciamos 16 partidos, varios de los cuales terminaron de forma dramática, e incluso tres se decidieron por puntos en el último segundo. Todo comenzó en Hungría, donde los anfitriones estuvieron a punto de dar la sorpresa contra Francia.
Con un triple a cuatro segundos del final, empataron el partido (71-71), pero los visitantes tuvieron tiempo suficiente para una última jugada tras un tiempo muerto. El balón fue para Sylvain Francisco, quien acertó el tiro desde la esquina, otro tiro crucial en su carrera, allanando el camino para que su equipo avanzara a la segunda fase de la clasificación.
También se vio un espectáculo en Letonia, donde el equipo local habría celebrado si los visitantes no hubieran contado con Jordan Loyd en su alineación. Arturs Strautins hizo vibrar a la afición a cuatro segundos del final, anotando de falta, y tras convertir el tiro libre, Letonia se adelantó por un punto (82-81).
Sin embargo, al igual que en Hungría, quedaba mucho tiempo. El balón llegó a manos de Loyd, quien anotó una canasta sobre la bocina, dejando a Riga decepcionado y culminando su fantástica actuación con 37 puntos.
La tercera canasta de la victoria se vio en Islandia, en uno de los partidos más locos. Lituania tenía una ventaja de 21 puntos en el último cuarto (77-56), pero ni siquiera eso les bastó.
Los anfitriones entraron en ritmo, empezaron a encestar todos los tiros, especialmente el increíble Elvar Fridriksson. Terminó con 34 puntos y, con una jugada brillante y una canasta sobre la bocina, sorprendió a los lituanos y aseguró una victoria muy importante para su equipo.
Tornike Shengelia, el héroe georgiano
Entre los muchos jugadores que siempre están disponibles para su país, el nombre de Tornike Shengelia aparece constantemente entre los más destacados.
El hombre que viajó de Barcelona a Georgia durante la ventana anterior para estar a disposición de Aleksandar Dzikic volvió a jugar en los dos partidos con la selección nacional, en los que Georgia logró dos victorias y se aseguró el pase a la segunda fase.
Shengelia y sus compañeros derrotaron a Dinamarca en ambos partidos, asegurando su pase a la siguiente fase y manteniéndose en la carrera por un puesto en el Mundial de Catar. En Dinamarca, el ala-pívot anotó 24 puntos y siete rebotes, mientras que tres días después, sumó 27 puntos y 11 rebotes.
Cabe destacar también la importante ayuda que recibió de Marcquise Reed, el nuevo jugador nacionalizado de la selección georgiana. Reed está teniendo una temporada de ensueño con el Trabzonspor, promediando más de 23 puntos por partido en la liga turca, y aportó su excelente estado de forma al equipo de Dzikic, anotando 18 puntos en Dinamarca y 29 en el segundo partido.
Georgia sin duda está avanzando y seguramente competirá por el Mundial, con el mayor mérito de Shengelia, el hombre que siempre está ahí para Georgia.
Tres días de locura para Vasileios Toliopoulos
Grecia sufrió una dolorosa derrota el viernes, perdiendo en casa contra Montenegro (67-65). Vasileios Toliopoulos tuvo la oportunidad de empatar a su equipo en los últimos segundos, pero falló, permitiendo a los visitantes celebrar.
Sin embargo, el base del Panathinaikos se redimió solo tres días después. En un partido crucial, Grecia logró empatar la serie (79-65) gracias a una increíble actuación de Toliopoulos. Anotó 27 puntos, repartió diez asistencias y fue el único jugador de su equipo con dobles dígitos, siendo el más merecedor de la victoria.
De ser una figura trágica y una noche de insomnio a un héroe: el viaje que recorrió el jugador del Panathinaikos en tan solo tres días.
Turquía domina a Serbia
Posiblemente el partido a doble asalto más intrigante del baloncesto europeo de los últimos días fue el choque entre Turquía, subcampeona de Europa, y Serbia, un equipo que siempre aspira a la medalla en las competiciones. De estos dos partidos, cada uno un espectáculo por sí mismo, Turquía se alzó con dos victorias, manteniéndose como el único equipo invicto junto a España y Polonia.
Fuimos testigos de la gran actuación de Tarik Biberovic, uno de los jugadores en mejor forma, quien podría haber sido la pieza que faltaba para que el equipo de Ergin Ataman se alzara con el oro en Riga este septiembre. Fue el máximo anotador en ambos partidos, y su triple en el último minuto del encuentro en Belgrado resultó crucial para la victoria de Turquía a domicilio.
Aunque Serbia estaba debilitada y carecía de más jugadores que Turquía, el equipo de Dusan Alimpijevic no se rindió, y Bogoljub Markovic, miembro de Mega y drafteado por los Milwaukee Bucks en 2025, tuvo una excelente actuación en ambos partidos. Anotó 19 puntos en Belgrado y, a pesar de ser uno de los más jóvenes, lideró a su equipo hacia la remontada.
Dos grandes partidos entre dos excelentes equipos, y no es de extrañar que veamos a estos mismos rivales enfrentarse en la fase final del Mundial el año que viene.
Stefan Joksimovic apunta muy alto
Varios jugadores jóvenes han tenido excelentes actuaciones en los últimos días, pero Stefan Joksimovic, jugador de la selección eslovena, destacó especialmente.
Joksimovic también tuvo un papel destacado en la ventana anterior, estando en la cancha en los momentos cruciales del partido de su equipo contra Estonia, que sigue siendo la única derrota de Eslovenia en la fase de clasificación.
Es evidente que el jugador de 18 años del Baskonia está ganando más confianza y se le considera un jugador clave para Eslovenia dentro de unos años. En el primer partido de esta ventana, que Eslovenia ganó contra la República Checa (99-59), Joksimovic estuvo 19 minutos en cancha. Terminó ese partido con 15 puntos y seis rebotes, siendo uno de los máximos anotadores de su equipo, que también consiguió otra victoria dos días después, acercándolos un paso más a la clasificación.
Este alero, que también puede jugar como escolta, ha estado sumando minutos a las órdenes de Paolo Galbiati en el Baskonia, y sin duda esto le será de gran ayuda. Stefan Joksimovic es un nombre del que podríamos oír hablar mucho en el futuro.