Por Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
En un fascinante repaso a la historia del Final Four, dentro de la serie “Final Four Stories” de Stoiximan, Dimitris Itoudis compartió con Eurohoops detalles inéditos de la histórica victoria en la Turkish Airlines EuroLeague 2016 en Berlín.
El actual entrenador del Hapoel IBI Tel Aviv rememoró mentalmente el Uber Arena, un recinto de inmenso valor simbólico, ya que fue la misma cancha donde celebró el trofeo de 2009 como parte del cuerpo técnico del Panathinaikos junto a su mentor, Zeljko Obradovic.
Esta vez, sin embargo, ambos se enfrentaron en la final del Final Four, con Itoudis al frente del CSKA frente al Fenerbahçe de Obradovic.
“Para entonces, ya habíamos superado la carga emocional, porque ya nos habíamos enfrentado en la Liga Turca. Fue entonces cuando tuvimos que superar la realidad de estar en banquillos opuestos después de 13 años juntos”, reflexionó el técnico griego sobre esta dinámica única.
A pesar de haber logrado una ventaja decisiva de 21 puntos gracias a un juego superior en ambos lados de la cancha, el partido se convirtió en un emocionante duelo. “El Fenerbahçe remontó en la segunda mitad e incluso se puso por delante”, recordó Itoudis. “Al final, para que tuviéramos alguna posibilidad de ganar ese trofeo, Victor Khryapa tuvo que anotar un tiro de rebote sobre la bocina muy difícil”.
Para Khryapa, el momento trascendió una simple canasta. Fue una oportunidad de redimirse de los errores cometidos en anteriores Final Four. “Él era quien buscaba la redención”, explicó Itoudis a Eurohoops. “Esa redención llegó a través de esas jugadas difíciles. Le dio a su equipo la oportunidad de empatar el partido y luchar por el trofeo, que finalmente ganaron en la prórroga”.
Más allá de la batalla táctica, el oriundo de Trikala reveló un gesto conmovedor que influyó decisivamente en la moral de sus jugadores. Apenas unas horas antes del inicio del partido, la plantilla del CSKA recibió una sorpresa: un vídeo con las madres de los jugadores. Itoudis fue informado quince minutos antes.
“El vídeo nos conmovió profundamente a los jugadores y a todos nosotros”, compartió. “Incluía entrevistas con las madres de los jugadores, cada una contando una historia de la infancia de su hijo y cómo se inició en el baloncesto. Fue increíblemente emotivo. Cada madre terminaba deseando que su hijo ganara el trofeo y la enorgulleciera. Fue un momento realmente significativo que elevó la moral de los jugadores y les dio esa motivación extra”.
El Uber Arena fue un escenario familiar para ambos entrenadores, quienes compartieron una etapa legendaria en el banquillo del Panathinaikos entre 1999 y 2012. Durante esos trece años, conquistaron juntos cinco títulos de la Euroliga en 2000, 2002, 2007, 2009 y 2011, incluyendo una memorable victoria en ese mismo estadio berlinés en 2009.
El triunfo final del equipo dirigido por Itoudis supuso el séptimo de los ocho títulos de la Euroliga para el conjunto moscovita. A nivel individual, representó un hito en su carrera, al ser el primero de sus dos campeonatos como entrenador principal del poderoso equipo ruso en 2016 y 2019.