Por Dimitris Minaretzis / info@eurohoops.net
La temporada regular más larga en la historia de la Euroliga llegó a su fin tras una maratón de 38 partidos, y ahora llega el momento de los playoffs, que con razón gozan de un prestigio diferente. Esta es la fase donde cada partido cuenta el doble, ya que los equipos luchan por un puesto en la Final Four, que este año se celebrará en el Telekom Center de Atenas.
Con la fase de play-in también finalizada, entramos en el ritmo de los ocho mejores, con cuatro enfrentamientos programados para el inicio de la postemporada (28/29 de abril).
Y al final de los playoffs, estos ocho equipos lo darán todo, y más, para alcanzar la Final Four.
La lógica —y la historia— sugieren que al menos uno de estos enfrentamientos quedará grabado en nuestra memoria durante mucho tiempo.
Desde 2001, cuando la Euroliga entró en su era moderna, hemos visto numerosos formatos de playoffs. Aun así, siempre ha habido algo memorable.
Eurohoops está aquí para recordarte las mejores series de playoffs en la historia de la Euroliga: los enfrentamientos que definieron una era.
Olympiacos – Siena 1-3
Temporada: 2010-11
Resultados: 89-41, 65-82, 81-72, 88-76
Al recordar la historia del Olympiacos, todo comienza con un encuentro que nadie olvidará jamás, y no precisamente para bien de los Rojos.
Unos meses después de la final perdida en París, el Olympiacos quería regresar a una Final Four y culminar lo que había empezado. El Siena se interponía en su camino.
El inicio fue espectacular. Dominante. Y mucho más. ¿Cómo describir si no el surrealista 89-41 (Mavrokefalidis 15, Bourousis 14 / Lavrinovic 12) en el primer partido de en el Pabellón de la Paz y la Amistad?
Sin embargo, lo que sucedió después demostró que los jugadores de Ivkovic nunca se recuperaron de aquel primer partido. Los italianos se recompusieron y, con una victoria por 65-82 (Mavrokefalidis 16 / Hairston 19), dejaron claro que nada estaba decidido, a pesar de lo que muchos pudieran haber pensado.
La acción se trasladó a Italia, donde el equipo de Pianigiani tomó la delantera con una victoria por 81-72 (Jaric 24 / Nesterovic 16, Spanoulis 15) antes de sentenciar la serie con un 88-76 (Hairston 25, Lavrinovic 19 / Bourousis y Gordon 16).
El Siena se aseguró su cuarta participación en la Final Four y finalmente terminó tercero en Barcelona tras perder contra el Panathinaikos, a la postre campeón, en semifinales.
Barcelona – Panathinaikos 1-3
Temporada: 2010-11
Resultados: 83-82, 71-75, 76-74, 78-67
El Panathinaikos fue el ganador de un memorable encuentro contra el Barcelona en la temporada 2010-11. Al igual que entonces —y ahora—, los verdes accedieron a los playoffs con la desventaja de jugar en casa contra un equipo español.
Su tarea no era nada fácil. Los españoles eran los vigentes campeones de Europa y contaban con la ventaja de jugar en casa.
Las cosas se complicaron aún más cuando el Barcelona se puso 1-0 arriba con una victoria por 83-82 (Navarro 13, Lakovic y Lorbek 12). Sin embargo, el equipo de Obradovic tuvo la respuesta y la fortaleza mental para reaccionar, empatando el partido con una victoria por 71-75 (Navarro 19 / Sato 18, Diamantidis 17).
La acción se trasladó al OAKA, donde el ambiente era electrizante y la afición local impulsó al Panathinaikos hacia el triunfo. Diamantidis, con dos tiros libres decisivos, puso el marcador 76-74 (Diamantidis 18 / Rubio 16) antes de que se completara la remontada dos días después.
El OAKA estaba abarrotado y, tras aproximadamente dos horas, celebró la clasificación del Panathinaikos para la Final Four. La victoria por 78-67 (Calathes 12, Diamantidis y Fotsis 11 / Vázquez 14) envió a los verdes a Barcelona, donde conseguirían su sexta estrella contra el Maccabi.
Real Madrid – Partizan 3-2
Temporada: 2022-23
Resultados: 87-89, 80-95, 80-82, 78-85, 98-94
Por primera vez —y hasta ahora única—, un equipo remontó un 0-2 en contra para ganar una serie de playoffs y alcanzar la Final Four.
El Partizan sorprendió al Madrid con un triple de Punter en el último segundo del primer partido (87-89) y, acto seguido, dominó el segundo (80-95) para ponerse 2-0 arriba.
Entonces todo cambió.
A falta de 1:40 para el final del segundo partido, estalló una gran pelea tras una dura falta de Llull sobre Punter. Lo que siguió fue un caos: jugadores peleando, Yabusele agarrando a Exum con una llave más propia de la lucha libre y varias suspensiones.
El Real Madrid aprovechó la oportunidad y ganó los partidos 3 y 4 para igualar la serie.
En el quinto partido, Musa (20 puntos) y Rodríguez (19) lideraron al Madrid a una victoria por 98-94, completando una remontada increíble que pasó a la historia de la Euroliga.
Panathinaikos – Maccabi 3-2
Temporada: 2011-12
Resultados: 93-73, 92-94, 65-62, 69-78, 86-85
Cuando se habla de los playoffs y del Panathinaikos, todos recuerdan el épico enfrentamiento contra el Maccabi en la temporada 2011-12.
Los verdes contaban con la ventaja de jugar en casa, y la aprovecharon en el primer partido con una contundente victoria por 93-73 (Diamantidis 15, Calathes 13 / Langford 21).
Esa alegría duró solo dos días, ya que los israelíes rompieron la ventaja de local del Panathinaikos con un emocionante partido que se decidió en la prórroga por 92-94 (Kaimakoglou 20 / Langford 17), con un triple decisivo de Blu a falta de 31 segundos, mientras que Jasikevicius y Diamantidis fallaron ocasiones claras para ganar el encuentro.
El impulso cambió a favor del Maccabi después de una victoria por 65-62 en Tel Aviv (Ohayon 12 / Batiste 13), pero el Panathinaikos demostró carácter de campeón en el cuarto juego, ganando 69-78 (Langford y Smith 14 / Calathes 15) para llevar la eliminatoria de vuelta a Grecia.
El desenlace estuvo a la altura de la competición. El quinto partido fue emocionante hasta el último segundo: Panathinaikos ganaba por 10 puntos (73-63), pero Maccabi empató a 85 con siete segundos restantes. Diamantidis (25 puntos) fue decisivo al anotar uno de dos tiros libres antes de realizar una gran jugada defensiva en la última posesión.
Panathinaikos avanzó a la Final Four en Estambul, marcando su última participación con Zeljko Obradovic en el banquillo. Terminó cuarto tras las derrotas ante CSKA y Barcelona.
Barcelona – Panathinaikos 3-2
Temporada: 2012-13
Resultados: 72-70, 65-66, 65-63, 60-70, 64-53
Uno de los duelos más clásicos de la historia de la Euroliga no podía faltar en esta lista.
En la temporada 2012-13, el Barcelona se impuso al Panathinaikos. Una vez más, los españoles jugaron en casa y, una vez más, se adelantaron 1-0 con una victoria por 72-70 (Navarro 14 / Gist-Lasme 14).
El Panathinaikos, dirigido por Pedoulakis, reaccionó y consiguió una crucial victoria a domicilio por 65-66 (Navarro 20 / Gist 14), un partido que nadie olvidará. El triunfo llegó gracias al inolvidable triple de Diamantidis, que superó a Jawai.
El Panathinaikos mantuvo la racha. De vuelta en el OAKA, se puso 2-1 arriba con una victoria por 65-63. El Barcelona había estado por delante hasta el minuto 38, pero no volvió a anotar, con Diamantidis marcando la diferencia una vez más, mientras que Jasikevicius, Navarro y Tomic fallaron tiros cruciales.
Sin embargo, los españoles no se rindieron. Ante la inminente eliminación, el Barça respondió con una cómoda victoria por 60-70 (Bramos 15 / Navarro 17) para forzar un partido decisivo en Barcelona.
Allí, no tuvieron mayores problemas para cerrar la eliminatoria con una victoria por 64-53 (Navarro 15 / Lasme 16). A pesar de haber llegado a la Final Four, el Barcelona se conformó con el cuarto puesto.
EA7 Emporio Armani Milan – Maccabi Tel Aviv 1-3
Temporada: 2013-14
Resultados: 99-101, 91-77, 75-63, 86-66
El enfrentamiento entre Milán y Maccabi en 2014 tuvo un comienzo espectacular. En el primer partido en Milán, ambos equipos se enfrentaron de igual a igual, y tras 45 minutos, los israelíes se llevaron la victoria por 99-101 (Langford 18 / Hickman 26), con Hickman sellando el triunfo desde la línea de tiros libres a seis segundos del final.
Los italianos respondieron en el segundo partido con una contundente victoria por 91-77 (Jerrels 17 / Tyus 16), pero el Maccabi mantuvo la ventaja tras dividir honores en los partidos de visitante y regresar a casa.
En Yad Eliyahu, el ambiente era intenso, como era de esperar. El Maccabi tomó el control con una victoria por 75-63 (Blu 16 / Hackett 14) para ponerse 2-1 en el marcador, antes de convertir su punto de partido en una celebración con una victoria por 86-66 (Hickman-Tyus 16 / Langford 28).
La clasificación tuvo un doble significado, ya que el Milan perdió una oportunidad de oro para jugar una Final Four en casa. El Maccabi, por otro lado, llegó hasta el final, alzando el trofeo en Milán tras una final épica contra el Real Madrid.
Barcelona – Olympiacos 1-3
Temporada: 2014-15
Resultados: 73-57, 63-76, 73-71, 71-68
En la temporada 2014-15, el Olympiacos logró llevarse la serie ante el Barça a pesar de no tener el factor pista.
Los españoles no tuvieron problemas para ganar el primer partido en casa con un contundente 73-57 (Navarro y Nachbar 10 / Agravanis 9), mientras que el Olympiacos parecía estar esperando el momento oportuno para el segundo encuentro. Y así fue.
La victoria por 63-76 (Navarro 16 / Printezis 22) igualó la serie a 1-1 y trasladó la acción a El Pireo, con el objetivo inicial —una victoria a domicilio— cumplido.
En el SEF, el apoyo de la afición local marcó la diferencia. El Barcelona falló posesiones consecutivas, y Spanoulis y Printezis (15 y 19 puntos, respectivamente) sellaron la victoria por 73-71 desde la línea de tiros libres.
Luego llegó el inolvidable cuarto partido.
A seis segundos del final, Navarro fue a la línea de tiros libres, pero solo anotó uno de los dos (68-68). El Olympiacos tenía apenas segundos para reaccionar. Mantzaris sacó de banda, Spanoulis le pasó el balón a Sloukas, y este encontró a Printezis, ¡quien anotó el triple ganador sobre la bocina!
San Giorgos Printezis para el Olympiacos…
El equipo de El Pireo alcanzó su novena Final Four, pero en Madrid cayó ante el Real Madrid en la final y se conformó con el segundo puesto.
Lokomotiv Kuban – Barcelona 3-2
Temporada: 2015-16
Resultados: 66-61, 66-92, 82-70, 80-92, 81-67
Si pensabas que las sorpresas solo venían de los grandes de la Euroliga, la temporada 2015-16 del Lokomotiv Kuban demostró lo contrario.
El equipo de Bartzokas, con Delaney, Singleton, Randolph, Claver, Janning y Broekhoff, sorprendió a Europa al terminar segundo en su grupo del Top 16.
La increíble racha no terminó ahí. Enfrentándose al Barcelona en los playoffs, no solo plantaron cara, sino que salieron victoriosos de una dura batalla a cinco partidos.
Todo comenzó con una victoria por 66-61 en Rusia (Randolph 17 / Ribas 13), que culminó con una racha de 6-0 en los últimos dos minutos. El segundo partido, sin embargo, fue una declaración de intenciones por parte del Barcelona, que respondió con un contundente 66-92 (Delaney 19 / Navarro 18) para igualar la eliminatoria.
El Barcelona se puso 2-1 arriba con una victoria por 82-70 (Abrines 25 / Randolph 16), y muchos esperaban que el inexperto Lokomotiv, que apenas disputaba su segunda temporada en la Euroliga, se rindiera.
Sin embargo, demostraron lo contrario al ganar el cuarto partido por 80-92 (Navarro 19 / Randolph 28) y forzar el desempate.
Este partido estuvo lleno de suspenso desde el principio, y el final no fue la excepción. El Lokomotiv protagonizó un impresionante último cuarto (23-5) para eliminar al Barcelona con una victoria de 81-67 (Delaney 17 / Perperoglou 13).
En su primera —y única— Final Four, terminó tercero.
Olympiacos – Monaco 3-2
Temporada: 2021-22
Resultados: 71-54, 72-96, 83-87, 78-77, 94-88
Otro memorable enfrentamiento del Olympiacos en la postemporada se produjo en la temporada 2021-22, contra el Mónaco en su debut en la Euroliga.
Quienes esperaban que el Mónaco fuera un rival difícil tenían razón. El equipo del Principado se quedó a tan solo un cuarto de alcanzar la Final Four en su primera participación.
El Olympiacos dominó el primer partido (71-54), pero el Mónaco respondió con contundencia con una victoria por 72-96 en El Pireo para igualar la eliminatoria.
Olympiacos recuperó la ventaja con una victoria a domicilio por 83-87 (Sloukas 21 / Bacon 23), pero Mónaco volvió a empatar en un emocionante cuarto partido (78-77).
Ante Kevin Durant y un pabellón abarrotado, Mónaco lideraba 66-70 al final del tercer cuarto del quinto partido. Sin embargo, Olympiacos se impuso por 94-88 (McKissic 18 / James 24) y avanzó a la siguiente ronda.
Olympiacos – Fenerbahce 3-2
Temporada: 2022-23
Resultados: 79-68, 78-82, 71-72, 73-69, 84-72
Una vez más, Olympiacos, una vez más llevándose la victoria.
A pesar de haber terminado primeros en la temporada regular, los Rojos se enfrentaron a un rival muy duro como el Fenerbahçe, y este encuentro demostró lo difícil que sería.
El primer partido fue para Olympiacos (79-68), pero Fenerbahçe respondió con una victoria de 78-82 en el segundo.
Luego llegó uno de los momentos clave del encuentro: Guduric puso el marcador 71-69 a falta de solo tres segundos, pero Sloukas anotó una canasta sobre la bocina para darle la victoria al Olympiacos por 71-72.
El Fenerbahçe reaccionó, ganando el cuarto set (73-69) para forzar un quinto set decisivo en El Pireo.
Allí, el Olympiacos no dejó lugar a dudas, dominando por 84-72 (Sloukas 22 / Guduric 26) para avanzar a la siguiente ronda.
Panathinaikos – Maccabi 3-2
Temporada: 2023-24
Resultados: 87-91, 95-79, 84-85, 95-88, 81-72
Este enfrentamiento no solo estuvo lleno de emoción, sino que coronó al campeón de la Euroliga.
El Panathinaikos perdió la ventaja de jugar en casa en el primer partido, y el Maccabi se puso 2-1 arriba tras los partidos disputados en Belgrado, donde jugó debido a la situación en Israel.
Incluso en el cuarto partido, el Maccabi mantuvo la ventaja hasta el final, pero el Panathinaikos remontó gracias a su calidad.
Los Verdes forzaron un quinto partido y aseguraron su plaza en la Final Four de Berlín, donde posteriormente conquistaron su séptimo título de la Euroliga.
Monaco – Fenerbahce 2-3
Temporada: 2023-24
Resultados: 91-95, 93-88, 78-89, 65-62, 79-80
Un encuentro de gran importancia histórica.
El Fenerbahçe se convirtió en uno de los dos primeros equipos en ganar un quinto partido como visitante, algo que nunca había sucedido antes.
El Mónaco igualó la serie a 2-2 con una victoria en casa en el cuarto partido, pero el Fenerbahçe respondió con triples decisivos de Nick Calathes en la prórroga para asegurar su pase a la Final Four.
Barcelona – Olympiacos 2-3
Temporada: 2023-24
Resultados: 75-77, 77-69, 80-82, 92-58, 59-63
Otro encuentro inolvidable de postemporada, donde los Rojos lograron lo mismo que el Fenerbahçe: una victoria a domicilio en el quinto partido.
A pesar de una temporada complicada, el Olympiacos demostró su resiliencia y se clasificó para su tercera Final Four consecutiva.
Tras intercambiar victorias, los Rojos dominaron el cuarto partido (92-58) antes de viajar a Barcelona para un decisivo quinto partido.
En un duelo defensivo, los triples clave de Papanikolaou y McKissic aseguraron la victoria por 63-59, clasificando al Olympiacos.
Bonus: Tau, Bogdanovic y Doncic en el OAKA
Derrotar al Panathinaikos, con la ventaja de jugar en casa, no es tarea fácil, y en dos de cada tres series históricas, ganar allí significa también conquistar el título.
En la temporada 2005-06, cuando el formato era al mejor de tres partidos, el Panathinaikos tenía la ventaja de jugar en casa, pero el Tau —ahora Baskonia— liderado por Scola, Prigioni y Erdogan, remontó para llevarse la victoria.
El tercer partido en Atenas se decidió en los últimos instantes, con Erdogan sellando la victoria por 74-71 desde la línea de tiros libres. El Tau avanzó a la Final Four y finalmente terminó tercero.
Más de una década después, durante la temporada 2016-17, Bogdan Bogdanovic lideró al Fenerbahçe a una hazaña aún mayor, ya que el equipo turco, a la postre campeón, logró una barrida de 3-0 a pesar de que el Panathinaikos jugaba en casa. Bogdanovic anotó 23 puntos en el primer partido y 25 en el segundo, lo que permitió al Fenerbahçe conseguir dos victorias (71-58, 80-75) como visitante y simplificar el juego.
Luka Doncic vivió una experiencia similar antes de ganar la Euroliga en la temporada 2017-18, su última en Europa. El Panathinaikos, con la ventaja de jugar en casa, ganó el primer partido por 28 puntos (95-67), pero el Real Madrid encadenó tres victorias consecutivas (89-82, 81-74, 89-82), clasificándose para la Final Four y alzándose con el trofeo.
Doncic, con 18 años, tuvo una serie discreta para su nivel, pero sentenció el partido en el cuarto encuentro, finalizando la noche en Madrid con 17 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias, tras promediar 8,5 puntos en los tres primeros encuentros.