Por George Adamopoulos / gadamopoulos@eurohoops.net
Antes de la Final Four de la Euroliga 2026 en Atenas, presentada por Etihad, el entrenador del Olympiacos, Giorgos Bartzokas, habló en una entrevista exclusiva con Eurohoops sobre cómo dirige a su plantilla más completa y talentosa hasta la fecha.
Abordando el delicado equilibrio entre ego y estrategia dentro de un equipo tan potente, el técnico griego de 60 años elogió a la estrella francesa Evan Fournier por asumir el rol de sexto hombre y reconoció la espectacular temporada de Tyler Dorsey gracias a su gran espíritu competitivo. Más allá de la dinámica interna, el entrenador Bartzokas analizó las realidades tácticas de la próxima semifinal contra el Fenerbahçe Beko, el caos psicológico que rodea al torneo decisivo y la presión única de jugar una Final Four en casa.
Cuando Eurohoops le preguntó si esta plantilla representa la más completa en la historia del club, Bartzokas coincidió con la valoración, pero señaló los desafíos inherentes a la gestión de un grupo de tan alto nivel. “Creo que tenemos una plantilla muy completa y con mucho talento. Sin duda, contamos con jugadores de calidad, con características diversas que, al combinarlas, permiten al entrenador implementar distintas estrategias. Y, por supuesto, una plantilla amplia y de calidad también implica una interpretación opuesta, una interpretación diferente, que sugiere que muchos buenos jugadores quizás no tengan un rol tan importante y deben aceptar que su ego debe quedar un poco al margen”, afirmó.
La conversación derivó hacia las actuaciones individuales más destacadas, en particular la de Tyler Dorsey, cuya presencia constante junto al Jugador Más Valioso de la temporada 2025-26, Sasha Vezenkov, transformó la dinámica del equipo. Si bien Dorsey, de 30 años, había mencionado anteriormente que su entrenador le había dado más libertad en la cancha, Bartzokas consideró su resurgimiento como una evolución interna vital, más que como una estrategia premeditada del club. “Siempre ha tenido capacidad anotadora, pero todos estos anotadores de gran talento se ven muy influenciados por si anotan o no en lo que harán en otras áreas”, explicó. “El hecho de que Tyler tenga pasaporte griego es importante para nosotros. Es un punto de partida diferente al de otro jugador que no lo tenga. Pero aquí el club me da total libertad para usar a cualquier jugador”.
Un elemento clave en la gestión de la plantilla fue la transición de Evan Fournier a salir desde el banquillo. “En el baloncesto europeo, quién está en el quinteto inicial y quién no, no tiene el mismo impacto que en la NBA, donde si el jugador franquicia no empieza, el entrenador y el presidente tienen que irse juntos”, dijo el oriundo de Atenas. “Aquí las cosas son un poco diferentes”.
“Hay muchos jugadores con un ego y un estatus muy altos que ven que entrar en la segunda parte del partido, después de cinco o siete minutos, puede tener otras ventajas”, añadió. “Han leído los partidos desde el banquillo. Los equipos probablemente están en situación de bonus y pueden jugar con mucha más eficacia, en el sentido de que las defensas, cuando se está en bonus, son menos duras, o pueden conseguir faltas con más facilidad, o jugar contra jugadores de menor nivel que no han sido titulares en el equipo contrario. Así que, por supuesto, aquí reside la grandeza de Fournier, que lo aceptó plenamente, aunque no creo que haya ningún jugador que pueda estar contento con esto.”
La feroz competencia por los minutos de juego se extendió a la zona interior, obligando a los jugadores a mejorar su rendimiento. Gestionar estos minutos en múltiples competiciones supone un reto psicológico considerable, sobre todo al pasar de partidos continentales a encuentros nacionales. «Para ser sincero, en la liga griega, si excluimos cuatro, cinco o seis partidos que resultan atractivos para los jugadores (y no hace falta que mencione cuáles son), diría que la mayoría en la Euroliga, no solo en el Olympiacos, lo ven como una obligación. Hay una gran falta de motivación», admitió Bartzokas. «Cuando juegan, por ejemplo, el miércoles y el viernes en la Euroliga y luego juegan el domingo en la liga griega contra un equipo al que, digamos, vencimos, el que no juega lo celebra. Entiendo que las cosas no son exactamente así. En cambio, en la Euroliga, si alguien no juega, sin duda le afecta. Creo que hubo una buena gestión por parte de toda la organización».
Centrándose en la semifinal contra el Fenerbahçe en el Telekom Center de Atenas el próximo viernes, desestimó las narrativas externas que presentan el encuentro como una batalla entre un ataque potente y una defensa de primer nivel. «Nunca se sabe cómo se desarrollará un partido entre equipos muy capaces en términos de estadísticas, tanto en ataque como en defensa. Puede terminar con un marcador muy alto o muy bajo, los porcentajes de tiro pueden ser muy bajos o muy altos, y muchas veces ni siquiera importa, ni siquiera las tácticas, en relación con la gestión del factor humano, el nivel de estrés que pueda sentir un jugador al entrar en la cancha, su preparación, o, en última instancia, también puede ser una cuestión de circunstancias y suerte», afirmó.
En cambio, Bartzokas sostuvo que las sorpresas tácticas son raras. «Sé que tendremos pequeños ajustes y trucos, tanto nosotros como nuestros rivales», describió. ¿Cómo gestionarán esta situación con tantas entrevistas y tanta publicidad? ¿Qué pasará en el hotel del torneo con todos los equipos? Como escuché y Saras comentó, será un caos. Lo más importante para nosotros es que todos estén pidiendo entradas, y nuestros jugadores y entrenadores deben quedar completamente al margen de todo esto, porque si se involucran, no harán nada más en todo el día. Así que su rutina habitual de todo el año, la que los ha traído hasta aquí como cabeza de serie y desde los Playoffs hasta la Final Four, no debe cambiar. Si su rutina cambia, se encontrarán inmediatamente en condiciones que tal vez no les convengan.
Organizar el torneo en Atenas sin el eterno rival, el Panathinaikos, crea un ambiente muy inusual, pero Bartzokas prefiere ver la situación con pragmatismo. “Hemos realizado 55 viajes este año, lo cual está bien para nosotros. Lo más importante para nuestros aficionados, que siempre buscan con ansias una entrada y nos apoyan en todas las Final Four, es que no tengan que pagar otro viaje, al menos los que estén en Atenas, ya que muchos de nuestros seguidores vendrán del extranjero o de otras partes de Grecia”, mencionó.
“La sede es ideal para organizar una Final Four. Con la ausencia del anfitrión, el Panathinaikos, se trata de una situación especial. No lo neguemos”, continuó. “Sin embargo, es un equipo que, de participar, tendría la mayor presión, porque los anfitriones son quienes, en esencia, tienen la mayor presión. Nunca se sabe cómo se desarrollarán las cosas”.