Por Eurohoops team / info@eurohoops.net
Un instante basta para que a pesar de ser solo un segundo, se convierta en parte de la historia del baloncesto —de la historia de la Euroliga, en este caso— escrita con letras doradas gigantescas que jamás se desvanecerán, por muchos años que pasen.
Esta temporada se cumplen 26 años desde que la Copa de Campeones de Europa cedió su legado a la Euroliga.
Y las Final Four han forjado su propia historia con momentos inolvidables que repasamos en Eurohoops.
Llull lo vuelve a hacer
El Olympiacos ganaba 78-77 al Real Madrid en la final de la Final Four de Kaunas.
La última posesión acabó en manos de uno de los jugadores más implacables que ha visto el baloncesto europeo. Esa noche, Sergio Llull les recordó a todos que seguía en plena forma, casi el mismo letal que era antes de la grave lesión que sufrió con la selección española.
Y cumplió.
Un tiro en suspensión característico, con el balón suspendido en el aire antes de entrar en la canasta: 79-78.
El Real Madrid arrebató el trofeo al Olympiacos —como una madre estricta que le da una dura lección a su hijo justo cuando este intenta alcanzar algo preciado— y se lo apropió por decreto de Sergio Llull.
Eterno Printezis
Estambul. Mayo de 2012.
La final de la Final Four enfrentó al gran favorito, el CSKA de Moscú, contra el Olympiacos, el equipo menos favorito.
Hasta el minuto 28, todo transcurría según lo previsto. El poderoso equipo ruso ganaba por 19 puntos, 53-34.
Ese fue quizás el momento exacto en que nació la famosa mentalidad del Olympiacos de “negarse a perder”.
Una impresionante racha de 28-8, combinada con los tiros libres cruciales fallados por Ramunas Siskauskas, llevó a Giorgos Printezis al momento de su vida.
Una bandeja.
Y la inmortalidad en el baloncesto.
La mayoría de las fotografías de esa jugada capturaron reacciones completamente diferentes en el público —aficionados, periodistas, todos— pero todas compartían la misma expresión: pura incredulidad.
Printezis anotó el 62-61, dándole al Olympiacos su primer título de la Euroliga desde su triunfo inaugural en 1997.
El abrazo más especial
Antes del reciente triunfo en Berlín, el último título de la Euroliga del Panathinaikos estuvo marcado por quizás el momento más icónico de sus seis primeras coronas europeas.
La final contra el Maccabi Tel Aviv (78-70) acababa de terminar el 8 de mayo de 2011.
Zeljko Obradovic abrió los brazos para Dimitris Diamantidis.
Y el capitán del Panathinaikos, en uno de esos raros momentos en que se dejó llevar por la emoción, se desplomó en el abrazo de su legendario entrenador.
El momento se inmortalizó gracias a las fotografías y a las imágenes del partido.
MVP Doncic
La última gran actuación de Luka Doncic con la camiseta del Real Madrid.
Y la revancha perfecta, más contra sí mismo que contra cualquier crítico.
Pero la historia comienza realmente un año antes.
En 2017, el Real Madrid se enfrentó al Fenerbahçe en semifinales, y en la víspera del partido, decenas de periodistas rodearon al joven prodigio esloveno con un sinfín de preguntas. La presión puede asfixiar incluso a los mayores talentos.
Durante un tiempo, así fue.
Pero la decepción de 2017 se convirtió en la lección de 2018.
Y la “Magia de Luka” estaba lista.
Belgrado se convirtió en el escenario del triunfo tanto para Doncic como para el Real Madrid, que derrotó al Fenerbahçe en la final. Doncic anotó 15 puntos, capturó 3 rebotes y repartió 4 asistencias, tras haber eliminado previamente al CSKA de Moscú con 16 puntos, 7 rebotes y 2 asistencias.
Doncic fue nombrado MVP de la Final Four antes de marcharse a la NBA ese mismo verano.
El milagro de Khryapa
Parecía lo más apropiado.
Un jugador ruso salvando a un club que había forjado su dinastía gracias a costosas estrellas internacionales.
En la Final Four de 2016, Viktor Khryapa ayudó al CSKA de Moscú a sobrevivir tras desperdiciar una ventaja de 21 puntos contra el Fenerbahçe en la final.
El gigante ruso finalmente se impuso 101-96 en la prórroga.
Y Dimitris Itoudis derrotó a Zeljko Obradovic en un legendario duelo de entrenadores.
Tyrese Rice culmina la gran sorpresa
En la Final Four de 2014, el Real Madrid partía como claro favorito.
Tyrese Rice tenía otros planes.
El Maccabi Tel Aviv llegó a Milán con la imagen de un equipo en el que nadie creía realmente, salvo ellos mismos.
En la semifinal contra el CSKA Moscú, Rice anotó la canasta de la victoria, poniendo el marcador 68-67 a falta de cinco segundos.
Luego llegó la final.
Incluso contra el poderoso Real Madrid, el base estadounidense volvió a demostrar su brillantez.
No importó que desaprovechara la oportunidad de ganar el partido en el tiempo reglamentario.
Rice anotó 21 de sus 26 puntos en el último cuarto y la prórroga —14 de ellos solo en el tiempo extra—, liderando al Maccabi a una sorprendente victoria por 98-86.
Childress al rescate
Final Four de París, 2010.
El Olympiacos había alcanzado su primera semifinal en 13 años bajo la dirección de Panagiotis Giannakis, con Josh Childress —uno de los fichajes más caros del baloncesto europeo en aquel momento— como figura clave.
Su rival era el Partizan.
Con el equipo serbio ganando 67-65, Milos Teodosic lanzó el tiro decisivo para el Olympiacos.
Falló.
Pero Childress estaba justo donde debía estar.
Un mate tras rebote a falta de solo 2,6 segundos empató el partido a 67-67.
El Olympiacos finalmente se impuso en la prórroga, ganando 83-80 para avanzar a la final, donde el Barcelona los derrotó 86-68.
Mr. Kutluay
Por aquel entonces existía Kinder Bologna, que llevaba el nombre de la famosa marca de chocolate.
Pero el poderoso equipo italiano distaba mucho de ser dulce.
Contaba con un talento letal: Manu Ginóbili, Antoine Rigaudeau, Matjaz Smodis, Marko Jaric, Antonio Granger y muchos más.
Y la Final Four se disputaba en su cancha local, el PalaMalaguti.
Mientras tanto, el Panathinaikos tenía a Dejan Bodiroga, uno de los mejores finalizadores de Europa.
Un jugador lo suficientemente inteligente como para pasar el balón cuando las defensas se cerraban sobre él.
Con el Panathinaikos ganando 82-80 al final de la final, Bodiroga encontró a Ibrahim Kutluay.
El tirador turco amagó y con calma encestó el triple decisivo para el 85-80.
Segundos después, el Panathinaikos completó una victoria por 89-83 y ascendió a la cima de Europa.
Siskauskas se queda muy cerca
¿Puede un tiro fallado convertirse en uno de los momentos más memorables de la Final Four?
La respuesta es sí.
Porque ese triple fallado le dio otro título de la Euroliga al Panathinaikos y al baloncesto griego.
Era 2009.
El Panathinaikos había reunido una de las mejores plantillas de la historia del baloncesto europeo: Diamantidis, Nicholas, Pekovic, Fotsis, Spanoulis, Jasikevicius, Tsartsaris, Batiste, Hatzivrettas, Alvertis y muchos más.
Su rival en la final era el CSKA Moscú, otro gigante con Holden, Zisis, Siskauskas, Langdon, Smodis y Khryapa.
El partido se decidió con un último tiro.
Un tiro fallado.
Los pocos segundos entre que el balón salió de las manos de Siskauskas y golpeó el aro parecieron una escena de película a cámara lenta interminable.
Spanoulis y su obra maestra
En la semifinal de la Final Four de 2015 contra el CSKA de Moscú, quienes no conocían a Vassilis Spanoulis finalmente descubrieron quién era.
A los 31 minutos, el Olympiacos perdía 61-52.
Muchos periodistas ya habían comenzado a escribir artículos sobre la derrota del Olympiacos.
Spanoulis tenía otros planes.
Hasta el minuto 37, solo había anotado cinco puntos con un 1 de 11 en tiros de campo.
Luego, en los últimos tres minutos, anotó ocho puntos, incluyendo dos triples inolvidables.
El momento decisivo llegó a falta de 10 segundos, cuando su triple puso el marcador 69-66 y destrozó por completo la moral del CSKA.
Dos cracks y un momento único
La semifinal de la temporada pasada entre Olympiacos y Mónaco dejó al equipo de El Pireo con un sabor amargo.
¿Y cómo podían los aficionados del Olympiacos odiar al Mónaco cuando el entrenador rival era la leyenda del club, Vassilis Spanoulis?
Spanoulis, entonces entrenador del Mónaco y actual seleccionador griego, vio a Evan Fournier llorando tras su heroica actuación, anotando 31 de los 68 puntos del Olympiacos.
Durante unos segundos, Spanoulis lo abrazó y le susurró palabras que solo dos superestrellas del baloncesto europeo podrían comprender.