Por Stefan Acevski/ info@eurohoops.net
La Final Four de la Euroliga se celebrará en Atenas y, según el calendario, la segunda semifinal está reservada para un duelo español.
Valencia y Real Madrid se enfrentarán a las 20:00 CET en la batalla por la final, y el domingo sabremos quién se medirá a Olympiacos o Fenerbahçe.
Ambos equipos ya han disputado seis partidos esta temporada, con victorias para Valencia en los dos primeros encuentros y cuatro para Real Madrid en los cuatro siguientes. Sin duda, nos espera un emocionante encuentro en Grecia.
Aquí están los cinco duelos clave de la semifinal que determinarán al finalista de la Final Four.
¿Podrá alguien frenar a Jean Montero?
Aunque Valencia practica un excelente baloncesto de equipo, la recta final de la temporada y los duelos de los playoffs han puesto de relieve a su principal estrella: el base Jean Montero, miembro del primer equipo de la Euroliga.
Montero arrasó con Panathinaikos en la serie de cuartos de final a cinco partidos y, sin duda, será la principal esperanza de Valencia en este duelo. El resultado del partido dependerá en gran medida de su rendimiento.
¿Podrá el Real Madrid frenarlo? Conociendo a Sergio Scariolo, es probable que el Real Madrid haya preparado una defensa especial para Montero. El brillante entrenador es un experto en utilizar una defensa de caja y uno en partidos cruciales, concentrando toda la atención defensiva en un jugador mientras los demás juegan en zona, permitiendo así que los rivales disparen.
El Valencia es un equipo donde todos tienen libertad en ataque, pero cabe destacar que solo superaron el 34% de acierto en triples en uno de los cinco partidos contra el Panathinaikos, por lo que el Real Madrid podría buscar su oportunidad ahí.
Por otro lado, la defensa individual contra el mejor jugador del Valencia involucrará a Alberto Abalde, Facundo Campazzo y Andrés Feliz. Si el Real Madrid permite que Montero desate su potencial y el de su equipo, el Valencia estará cerca de la final.
La lesión de Tavares, un duro golpe para el Real Madrid
El Real Madrid llega a Grecia sin Walter Tavares. El pívot estará de baja, pero no podrá ayudar a su equipo en la lucha por la final.
Se lesionó en el primer partido de la eliminatoria contra el Hapoel Tel Aviv, y aunque el Madrid esperaba su recuperación, tendrá que luchar por el título sin él.
Su ausencia será sin duda un duro golpe para el Real Madrid, y para que se hagan una idea, anotó 18 puntos y capturó 13 rebotes en el último partido contra el Valencia. Con Alex Len también lesionado, una gran responsabilidad recaerá sobre Usman Garuba, que tuvo una actuación excelente en los cuartos de final, y es probable que el Real Madrid opte por quintetos más pequeños.
Por un lado, el equipo de la capital española pierde altura, protección del aro y un jugador experimentado, pero por otro lado, el Valencia ha utilizado a menudo el tiro de sus pívots, especialmente Matt Costello, para abrir la cancha, y la ausencia de Tavares ha supuesto un reto para el equipo de Sergio Scariolo. ¿Podrá el Real Madrid prescindir de un jugador del segundo mejor equipo de la Euroliga? Lo sabremos el viernes.
11 Final Fours vs. 1 Final Four
La experiencia es otro factor que podría ser determinante en la semifinal. El Real Madrid disputa su undécima Final Four en el nuevo formato, todas desde 2011, mientras que para el Valencia es la primera.
No hace falta hablar de la experiencia de los jugadores del Real Madrid. Este equipo lleva mucho tiempo jugando junto, participa regularmente en las Finales y ganó su último título en 2023. Por otro lado, el Valencia participará en la fase final por primera vez, y si analizamos a sus jugadores, muy pocos tienen experiencia significativa en la Euroliga.
Sin embargo, esto no les ha supuesto un problema hasta ahora, especialmente cuando iban perdiendo 0-2 contra el Panathinaikos. En cambio, la Final Four es algo completamente diferente, y la experiencia de los equipos menos favoritos en estos torneos no ha sido la mejor hasta el momento.
¿Podrá el Valencia superar otro obstáculo, o el Real Madrid tiene demasiada experiencia para este tipo de partidos?
El Real Madrid lleva un récord de 6-0 en duelos de rebotes.
Como ya se mencionó, ambos equipos han disputado seis partidos, y en todos ellos, el Real Madrid se impuso en la batalla por los rebotes.
Es cierto que ahora no contarán con Walter Tavares, por lo que el Valencia podría ver una oportunidad ahí, pero el pívot caboverdiano no es el único que destaca en este aspecto.
Los bases del Real Madrid son muy combativos, y Mario Hezonja, Chuma Okeke y Gabriel Deck también son excelentes reboteadores, lo que explica por qué el Real Madrid, con 37,6 rebotes por partido, fue el tercer mejor de la Euroliga.
Aún más interesante es que el Valencia ocupa el segundo lugar con 38 rebotes por partido. Taronja se ha consolidado como uno de los mejores equipos reboteadores de Europa, pero eso no les ha servido de mucho contra el Real Madrid hasta ahora, ya que los madridistas los han superado en rebotes en los seis duelos.
En la Final Four, un balón y un rebote pueden cambiarlo todo, y quien gane esta batalla probablemente se lleve la victoria.
¿Quién emergerá de la sombra para llevar a su equipo a la final?
Muy a menudo, estos partidos se deciden por jugadores secundarios que no estuvieron en el centro de atención desde el principio. Basta con recordar el año pasado y a Devon Hall, el posible MVP de la Final Four en Abu Dabi.
Por un lado, Brancou Badio jugó un excelente quinto partido contra el PAO, anulando a Kendrick Nunn y mejorando sus porcentajes de tiro. También está el más experimentado Darius Thompson, y veremos si Sergio de Larrea, que ha elevado su nivel en los Playoffs, puede ofrecer una buena actuación en el partido más importante de su carrera.
Por otro lado, hay muchos jugadores del Real Madrid. Sergio Llull, Gabriel Deck, Andrés Feliz e incluso Trey Lyles salen desde el banquillo. Todos son capaces de darle la vuelta al partido a favor del Real Madrid; ya lo hemos visto varias veces contra el Hapoel.
Tendremos que esperar hasta el viernes para ver quién será el héroe del Real Madrid o del Valencia en la semifinal de la Euroliga.
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