Chus Bueno sobre la NBA Europa: “Si ambos estamos dispuestos a llegar a un acuerdo, tenemos que encontrar la manera”

Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net

La primera parte de la conversación con Chus Bueno se centró más en la Euroliga.

Sin embargo, la realidad del baloncesto europeo es que la NBA, junto con la FIBA, está a punto de convertirse en accionista mayoritario de las competiciones de clubes con el proyecto NBA Europe.

Chus Bueno confirmó que el 10 de junio se celebrará una nueva reunión entre la NBA, la FIBA ​​y la Euroliga, con la esperanza de alcanzar un acuerdo entre todas las partes implicadas.

Aun así, las negociaciones no serán fáciles.

Por el momento, el panorama sigue siendo incierto, y por eso el nuevo equipo de Roma, en el que participa Luka Doncic, también se ha puesto en contacto con la Euroliga solicitando una plaza de wild card para la EuroCup de la temporada 2026-27.

La Euroliga, al igual que la NBA, está dispuesta a seguir adelante con sus propios planes si no se llega a un acuerdo, lo que incluye buscar una solución con la FIBA ​​en lo referente a las “Ventanas” y su deseo de participar en competiciones femeninas.

La NBA, en colaboración con la FIBA, quiere crear algo muy similar a lo que describes con la EuroCup y la Euroliga. Mark Tatum y Adam Silver confirmaron que se están llevando a cabo conversaciones con la Euroliga y que probablemente habrá una reunión en las próximas semanas. ¿Hay algún avance en esas conversaciones? Siguen en marcha, pero hasta ahora, al menos públicamente, no sabemos si hay alguna posibilidad de llegar a un acuerdo.

Esta es nuestra situación. Como saben, tengo una estrecha relación con muchos de ellos. Voy a hablar con George (Aivazoglou, director general de la NBA Europa) esta semana. Tenemos una reunión el 9 con nuestra junta directiva, y luego una reunión con la NBA y la FIBA ​​el 10 de junio. Primero, necesitamos aclarar su posición y llevarla a la junta directiva de la Euroliga. ¿Cuál es el marco? ¿Qué debemos poner sobre la mesa? ¿Qué queremos discutir? Luego, obtener una reacción de la junta directiva y llevarla a la reunión del 10, y ver si podemos avanzar en algunas conversaciones. Así que estoy esperando ver cómo avanzamos. Y como saben, la NBA dijo que están en camino para 2027, y quieren llegar a un acuerdo. Ambos sabemos que la fragmentación y la fricción no son buenas noticias. Ambos lo decimos. También dijeron que están listos para seguir adelante con o sin la Euroliga. Lo entendemos. También lo dijimos desde el principio. Tenemos planes con y sin la NBA. Así que, si no hay acuerdo, también tenemos nuestros planes. Creo que ambos estamos haciendo lo que tenemos que hacer y estamos explorando ambas opciones en paralelo.

La NBA también ha reiterado que la única forma de que un club se sume a su proyecto es mediante una oferta exitosa. ¿Podría esto ser un punto de inflexión para la Euroliga, o es un factor clave en la fricción de la negociación? Porque, según entiendo, la Euroliga representa a todos los accionistas, y la idea principal de estos es unirse al nuevo proyecto sin tener que presentar una oferta por su cuenta. Quieren una negociación unificada, y también he visto algunos informes, como en el caso del Real Madrid, que, por supuesto, no son una declaración oficial del club, pero insisten en que si un club como el Real quiere unirse al nuevo proyecto, entonces la NBA debería pagar al club y no al revés…

Bueno, tiendo a estar de acuerdo con ese comentario, pero lo que diría es que todos entendemos que si un inversor quiere participar en cualquier liga, no solo en la NBA, sino en todas, tiene que invertir dinero porque eso es lo que hacen, ¿no? Pero para un equipo es diferente. Un equipo como el Real Madrid, el Barcelona, ​​el Bayern o el Olympiacos aporta la propiedad intelectual, la afición, 100 años de historia, la tradición y la ciudad. Ya son dueños de sus ciudades, y eso hay que tenerlo en cuenta. Para mí, es muy difícil ver algo exitoso sin los clubes, y estamos hablando de tener a todos los clubes de la liga. No queremos crear más fragmentación. Todavía necesito ver, por ejemplo, cuál es el plan, cómo vamos a intentarlo y cómo va a funcionar. Sigo esperando verlo, pero estoy de acuerdo con esa postura.

¿Crees que debe llegarse a algún tipo de compromiso o acuerdo, cueste lo que cueste? Porque, como dijiste, la fragmentación perjudica al deporte a la larga. ¿O es algo que, si crees que simplemente no se ajusta a las necesidades de los dueños de los clubes de la Euroliga, debe descartarse? ¿Hay algún “sacrificio” que la Euroliga esté dispuesta a hacer para adaptarse a las circunstancias y a los deseos de los clubes?

Bueno, permítanme comenzar diciendo que, como les comentaba al principio, los accionistas de la Euroliga se sienten cómodos con el plan que tenemos sobre la mesa. Se sienten cómodos con el crecimiento y con lo que queremos construir, y todos están de acuerdo y alineados con este plan. Si la NBA viene, porque aún no lo sabemos, ya que todavía están en el proceso final de licitación, ya veremos. Queremos ser respetuosos con su proceso, que entendemos que termina a finales de junio. Necesitan volver a su junta directiva con las ofertas vinculantes. Y luego veremos qué harán. Nos sentimos cómodos con lo que tenemos y con nuestros planes. Así que si finalmente vienen, queremos maximizar la oportunidad. He estado diciendo lo mismo desde el primer día. Y queremos ver qué harán, para que pueda ser mejor, y luego cómo podemos asociarnos para hacerlo aún mejor. Y si eso tiene sentido, por supuesto, estaremos abiertos a hacerlo, pero tiene que tener sentido para nosotros. Y eso es lo que necesitamos averiguar. Pero nuestra posición es Somos una realidad. Ya existimos, ya tenemos la liga, ya tenemos equipos. Nos va bien y nos irá mejor. Así que no hay riesgo en la Euroliga. Al mismo tiempo, también queremos ser transparentes. Y ellos saben que lo somos. Pero tiene que tener sentido. Siempre insisto en que tiene que tener sentido, y quiero ser muy claro al respecto. No se trata solo del acuerdo. Algunos pueden conseguir el dinero, cerrar un trato, ¿pero luego qué?

La gente tiene que invertir mucho dinero, hay mucho riesgo, y quieren recuperar su inversión. Y para mí, la ejecución es fundamental. Si se fragmenta todo esto, el mercado no responderá. Y el mercado va a determinar quién gana o pierde, sea cual sea la idea que presentemos. El mercado es el mercado; no se le puede controlar.

Las negociaciones con la FIBA y el futuro del baloncesto femenino

Dado que vienes de la NBA y has sido clave en proyectos como NBA Junior, ¿piensas crear algo similar en la Euroliga, un programa juvenil o algo para mujeres?

Sí, es muy interesante. Queremos analizar todo lo que rodea al ecosistema. Cada vez que tengo reuniones internas con otras personas, siempre hay alguien que me pregunta: “¿Cuándo vamos a crear la liga femenina?”. Es una pregunta válida. El deporte femenino está creciendo. La competición femenina de la Euroliga ya está organizada por la FIBA. Pero si podemos ayudar o darle un nuevo enfoque, ¿por qué no? Creo que la Euroliga también debería considerar la competición femenina. Y lo mismo ocurre con nuestras academias, el baloncesto base y las escuelas. Creo que el crecimiento del deporte es responsabilidad de todos los involucrados en el baloncesto. Y si podemos crear algo que motive a los niños a jugar al baloncesto, en torno a la marca Euroliga, es algo que sin duda debemos explorar. Ya hemos designado un equipo que se encargará de pensar en academias, escuelas y todo eso, y lo haremos sin duda.

En cuanto a las mujeres, todavía estamos explorando. Al mismo tiempo, tuvimos la oportunidad de hablar con Project B, porque ellos también estaban trabajando en esto con mujeres. Antes de la Euroliga, asesoraba a un fondo de inversión y estaba considerando invertir en Project B. Y se puede ver cómo crece el deporte femenino. Es claramente una oportunidad que definitivamente deberíamos explorar. ¿Ya le has comentado esto a la FIBA?

No. Lo que hablamos con la FIBA ​​fue el calendario. Estaban pensando en las ventanas de partidos, y estamos intentando encontrar una solución para ellas, y creo que les estamos ayudando a conseguirlo. Hablamos de meritocracia. Nos pidieron que hiciéramos algunas cosas como primer paso. Así que creo que les ofreceremos una versión de las dos cosas que nos pidieron: acceso a las competiciones nacionales en la EuroCup, y también intentaremos definir las ventanas de partidos para los próximos tres años. Quizás nos digan que no rotundamente, pero seguiremos trabajando en ello, y la junta directiva verá algunas ideas. Pero no, no hemos hablado de la competición femenina.

Roma y Doncic

Hay otro asunto relacionado con la NBA. Hace unas horas, hablando sobre Luka Doncic como propietario de un equipo, Adam Silver comentó que aún no está claro si un jugador en activo puede ser también propietario de una franquicia en la liga europea. También se rumoreó que el equipo de Roma se había puesto en contacto con ustedes en relación con la EuroCup. ¿Es cierto? ¿Han mostrado interés en jugar en la Euroliga o en la EuroCup?

La primera parte de la pregunta va más dirigida a la NBA. Sé que hay postores interesados ​​en Roma, no solo este club, sino también otros. Así que no sé cuál será la oferta ganadora por la franquicia de Roma. No tengo ni idea.

Concretamente sobre Roma, con el proyecto en el que Rimantas Kaukenas es asesor: sí, hablamos con ellos. Nos pidieron que participáramos en la EuroCup el año que viene. Queremos ayudarles. Hay proyectos interesantes que conviene proteger y apoyar. Sería una buena forma de que empiecen a acelerar su desarrollo. Y sí, también mencionaron que les interesará la Euroliga en el futuro, pero están empezando y tenemos que ver cómo evolucionan las cosas. ¿Dónde van a jugar primero? ¿En qué pabellón? Creo que es uno de esos clubes o ciudades muy interesantes si podemos instalar un equipo de baloncesto allí. No es fácil porque tienen dos equipos de fútbol muy fuertes, pero creo que deberíamos apoyarlos en las ciudades. Así es.

Ya que está involucrado un nombre como Doncic, ¿crees que también podrían tener un contrato 3+2 en la EuroCup?

Creo que primero necesitan un estadio, porque el requisito para obtener una licencia 3+2 es un estadio con capacidad para 5.000 personas. Y todavía no sabemos dónde van a jugar. Así que eso es lo que pienso, tal vez puedan tener este acuerdo 3+2 el año que viene, pero no esta temporada. Hay mucha gente interesada y tienen que cumplir ciertos requisitos. Pero los veo posibles en el futuro porque, repito, hay personas y proyectos que uno quiere ayudar y proteger porque ve que hay margen de mejora. Y para ser claros, tienen un proyecto muy bueno.

En Atenas, nos dijiste que el secreto de la felicidad es tener mala memoria…

Salud y mala memoria, sí.

¿Crees que en las próximas reuniones con la NBA y la FIBA, todas las partes pueden olvidar todo y empezar de cero? Porque, según entiendo ahora, existen claros conflictos entre los planes de ambas partes.

Creo que no tengo muchos malos recuerdos, si es que tengo alguno. Es decir, estuve del otro lado en el pasado, así que no siento que haya conflictos. Tengo una muy buena relación con ambos, así que no guardo resentimientos ni malos recuerdos de nadie. Al contrario. Por lo tanto, sentarme a la mesa con ellos me entusiasma y me llena de ganas de ver qué podemos hacer juntos. Ya lo hemos demostrado con la FIBA, intercambiamos algunos gestos de buena voluntad. Van a conseguir lo que pedían: acceso a través de las competiciones nacionales y las ventanas de partidos. No tengo que decir nada sobre mi relación con la NBA porque tenemos una relación muy directa. Solo necesitamos averiguar qué es lo mejor para todos, ¿entiendes? Y si queremos llegar a un acuerdo, genial. Quizás tengamos que competir en otras cosas hasta que lo consigamos. Pero si ambos estamos comprometidos con un acuerdo, tenemos que encontrar la manera.