Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
La lista de ganadores anteriores del EuroLeague Rising Star Trophy es impresionante y desde que el premio se estableció en la temporada 2004-2005, los que han ganado el premio han estado a la altura de las expectativas. Jugadores como Luka Doncic, Rudy Fernández, Danilo Gallinari, Ricky Rubio, Nikola Mirotic y Bogdan Bogdanovic – para ser exactos Mirotic, Bogdanovic y Luka Doncic lo ganaron dos veces – y esta temporada, se destacan cinco de los 22 jugadores que son elegibles para el premio.
De esos cinco, tres son pívots, con Goga Bitadze y Georgios Papagiannis siendo favoritos. Sin embargo, no es nada raro ver a muchos jóvenes talentosos en la Euroliga, incluso si esta temporada, en particular, las lesiones fueron un factor clave en la lucha por el premio.
Los aficionados se vieron privados de la oportunidad de ver grandes actuaciones de prospectos bien establecidos, como el alero del Buducnost VOLI Podgorica, Aleksa Ilic, que jugó solo tres partidos, y el pívot del Zalgiris Kaunas, Laurynas Birutis. Después de todo, esos jugadores jóvenes, incluso si no ganan el premio, ya han dado un paso importante en sus carreras. A pesar de ser jóvenes, se enfrentan de poder a poder con sus compañeros mayores.
GOGA BITADZE (Buducnost VOLI Podgorica)
Es el favorito para llevarse el premio, incluso si una lesión reciente lo dejó un poco atrás. Bitadze ha promediado 11.9 puntos 6.4 rebotes y 2.7 tapones en nueve partidos como, sin lugar a dudas, el mejor pívot joven de Europa. Solo tiene 20 años, por lo que aún puede mejorar, sin embargo, ya es más que suficiente.
Bitadze hizo su mejor partido de su corta carrera en la Euroliga con contra el AX Armani Exchange Olimpia Milán con 23 puntos, 8 rebotes y 3 tapones. Los italianos ganaron por 111 a 94, pero el hombre alto georgiano fue más que impresionante.