Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
Hace un año, Luka Doncic partía como favorito para ser seleccionado en la posición número uno del draft, pero nadie en los Estados Unidos realmente lo aceptó.
Recién salido de su éxito en el Eurobasket, Doncic se vistió de líder de un Real Madrid sin Llull en la Euroliga 2017-18 e incluso eso fue tachado de “exageración”.
Incluso cuando Doncic ganó la Euroliga con el Real Madrid, ganando los MVP de la temporada regular y de la Final Four, muchos dudaron de sus habilidades.
Si bien su talento era evidente y demostrado en la máxima competición europea, los críticos no estaban convencidos de sus habilidades defensivas, su atletismo, ni siquiera su tiro.
Doncic hacía oídos de mercader. Si bien la mayoría de los demás grandes proyectos NBA se centraban en impresionar a los ojeadores de la mejor liga del mundo, su prioridad era ganar títulos. Y no solo para cualquier club. Si bien la brecha entre el baloncesto europeo y la NBA sigue siendo grande, no es nada desdeñable ser líder de un peso pesado como Real Madrid.
Los exploradores quedaron impresionados por lo que vieron en la cancha, con Doncic jugando contra hombres adultos. Y si bien muchos analistas estadounidenses lo han señalado, el aficionado común de Estados Unidos simplemente lo pasó por alto. No es una sorpresa, considerando que incluso Charles Barkley no estaba entusiasmado con el joven esloveno.
Con Doncic promediando 19.1 puntos, 4.2 rebotes y 6.5 asistencias, con los Mavs en el octavo lugar de la Conferencia Oeste, todo eso ya parece ser algo del pasado.
La elección segura
No es fácil para cualquier escritor europeo comparar a cualquier jugador joven con Drazen Petrovic. El gran “Mozart” fue la vaca sagrada del baloncesto europeo, para muchos el mejor jugador de Europa y para todos una leyenda.
Doncic no solo siguió sus pasos, sino que tuvo el éxito que Petrovic no logró durante su adolescencia.
Es fácil escribirlo en retrospectiva, pero en realidad, Luka Doncic fue la selección de draft más segura posible. Ningún otro jugador del draft de la temporada pasada fue un caso probado y demostrado en el mismo nivel de competición.
Y no es una sorpresa que el equipo que lo supo a ciencia cierta fuera el de los Dallas Mavericks.
Donnie Nelson también es una leyenda en Europa, un tipo que reconocía la valía de los jugadores europeos mejor que cualquier otro GM con sede en Estados Unidos. Dallas sigue siendo el único equipo NBA que ganó el campeonato con una estrella europea como protagonista.
Elegir a Doncic fue más que natural para los Mavericks, y la recompensa es obvia.
Él no es un novato
Luka Doncic es actualmente la apuesta más segura para ganar el premio al novato del año. Y aunque, en teoría, es un novato en la NBA, su principal ventaja frente a sus competidores sigue siendo, a pesar de su corta edad, su experiencia.
Una vez más, estas son noticias para el público común de la NBA, pero no para Europa. Doncic hizo su debut con el primer equipo del Real Madrid en la temporada 2015-16. Mientras que otros jugadores promesas de la NBA todavía estaban en la secundaria, él ‘wonderboy’ estaba luchando contra los mejores jugadores del viejo continente.
Y sí, los mejores jugadores de Europa no están al nivel de las estrellas de la NBA. Sin embargo, es un insulto para que sus habilidades sean comparadas con la NCAA, especialmente en la era de una sola vez.
Doncic prácticamente tuvo su temporada de novato como profesional hace tres años, y durante tres temporadas con el Real Madrid, mientras que en un tiempo récord dio el salto de un adolescente sensacional a un verdadero líder.
A estas alturas, no se puede descartar un lugar en el Juego de las Estrellas de la NBA, mientras que los playoffs ya parecen ser una realidad para los Mavs.
Y si el hecho de que un jugador europeo de 19 años ya esté liderando los esfuerzos de un equipo NBA no es demasiado para que Doncic se considere único, pues, lo único que aún no ha hecho es caminar sobre el agua para probar que los escépticos están equivocados.
Como dijo el ex entrenador de los Cavs, David Blatt …