Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ленни Уилкенс скончался в возрасте 88 лет в Сиэтле, в окружении близких
В минувшее воскресенье на 89-м году жизни ушёл из жизни легендарный баскетболист и тренер Ленни Уилкенс. Он умер в Сиэтле, находясь рядом со своей семьёй и друзьями.
Комиссар НБА Адам Сильвер выразил соболезнования семье Уилкенса и отметил его выдающийся вклад в развитие баскетбола:
«Ленни Уилкенс олицетворял всё самое лучшее, что есть в НБА – он был Зал Славы как игрок, как тренер и как один из самых уважаемых послов нашей игры. Четыре года назад Ленни удостоился уникального признания — вошёл в число 75 величайших игроков и 15 величайших тренеров за всю историю лиги.
Но ещё более впечатляющим, чем его спортивные достижения, включая две олимпийские золотые медали и чемпионство НБА, было его служение обществу — особенно в родном Сиэтле, где установлен его памятник. Он оказал влияние на бесчисленное количество молодых людей, а также на поколения игроков и тренеров, которые видели в Ленни не только замечательного наставника, но и человека исключительной честности и класса.
Я выражаю искренние соболезнования жене Ленни — Мэрилин, их детям Лише, Рэнди и Джэми, а также всем в сообществе НБА, кто имел счастье быть вдохновлённым его лидерством и щедростью».
Ленни Уилкенс — трёхкратный член Баскетбольного зала славы — вошёл в историю как один из самых уважаемых тренеров и игроков лиги. Он привёл «Сиэтл Суперсоникс» к их единственному чемпионству НБА в сезоне 1978–1979 годов, а также выиграл две олимпийские золотые медали с национальной сборной США — в 1992 году в качестве помощника тренера легендарной «Дрим Тим», и в 1996 году уже в роли главного тренера.
Игровая карьера Уилкенса длилась 15 сезонов: восемь лет он провёл в составе «Сент-Луис Хокс», четыре года играл за Сиэтл Суперсоникс, два — за Кливленд Кавальерс, и завершил карьеру в Портленд Трэйл Блэйзерс. После этого он успешно проявил себя как тренер, возглавляя те же команды, а также Атланту Хокс, Торонто Рэпторс и Нью-Йорк Никс. В течение 17 лет Уилкенс занимал пост президента Национальной ассоциации баскетбольных тренеров (NBCA).
За свои заслуги он был трижды введён в Зал славы баскетбола имени Нейсмита — как игрок (в 1989 году), как тренер (в 1998-м) и как член команды «Dream Team» (в 2010-м).
Ленни Уилкенс навсегда останется символом преданности, достоинства и любви к игре, которой он посвятил всю свою жизнь.