Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο Μάικ Μπατίστ παραχώρησε μεγάλη συνέντευξη στο σερβικό MozzartSport, μιλώντας για τον Ζοτς, τον Παναθηναϊκό και πως ο μεγάλος αυτός προπονητής άλλαξε κι επηρέασε τη ζωή του:
“Πρέπει να ομολογήσω ότι δεν έχω ακούσει για τον Ζέλικο εδώ και καιρό, αλλά τον σκέφτομαι κάθε μέρα. Εδώ, τώρα γελάω γιατί έρχονται αναμνήσεις. Ήταν μια ιδιαίτερη περίοδος της ζωής μου. Μπορώ να πω πραγματικά ότι ήταν το πιο όμορφο κομμάτι της καριέρας μου” είπε ο Μάικ Μπατίστ και συνέχισε:
“Η ενέργεια και η αφοσίωση του Ζέλικο στις λεπτομέρειες είναι κάτι που τον ξεχωρίζει από όλους. Όλοι επισημαίνουν τον αριθμό των τροπαίων που κέρδισε, κάτι που είναι φυσικά σημαντικό. Όλοι κάνουμε αυτή τη δουλειά για να κερδίσουμε, αλλά για μένα η μεταδοτικότητά του είναι καθοριστική. Πάντα απαιτούσε πολλά από τους παίκτες, αλλά ήταν επίσης έτοιμος να βοηθήσει οποιονδήποτε και να περάσει χρόνο μαζί του εκτός παρκέ ή από την προπόνηση. Όταν έφτασα στην Αθήνα ήμουν ακόμα νέος, μόλις 24 ετών κι έφυγα ενήλικας άνθρωπος, καλύτερος άνθρωπος. Εν μέρει οφείλεται στον Ομπράντοβιτς».
Ο Μπατίστ μιλάει για την προπόνηση του Ζοτς και τον Παναθηναϊκό επίσης:
“Δεν με προπονούσε κανένας σαν τον Ζέλικο. Η πρώτη σεζόν ήταν δύσκολη για μένα. Είχα προβλήματα με τραυματισμούς και δεν κατάφερα να συνηθίσω τη ζωή στην Ελλάδα. Βλέποντας εκείνη την περίοδο από αυτήν την απόσταση, είναι η αμερικανική νοοτροπία μου. Αυτό έφταιγε. Ο Ομπράντοβιτς έπαιξε επίσης μεγάλο ρόλο στην προσαρμογή μου.
Θυμάμαι ότι μετά μια προπόνηση καθίσαμε μόνοι για να μιλήσουμε για όλα. Εξήγησε αναλυτικά τι περίμενε από εμένα στο γήπεδο, αλλά μου έδωσε και συμβουλές. Μου είπε να μην είμαι κλεισμένος σε ένα διαμέρισμα όλη την ώρα, αλλά να βιώσω πλήρως όλες τις ομορφιές της Αθήνας και να νιώσω σίγουρα σαν στο σπίτι μου. Είχε απόλυτα τον έλεγχο. Όλα άλλαξαν μετά από αυτή τη συζήτηση. Στο τέλος, έμεινα στον Παναθηναϊκό μια ολόκληρη δεκαετία, κατακτήσαμε τρόπαια και γράψαμε ιστορία».
“Όταν παίζαμε στο Βελιγράδι, είδα πόσο σημαίνει για αυτόν η Παρτιζάν και πόσο πολύ τον εκτιμούν και τον αγαπούν ο κόσμος εκεί. Χαίρομαι που είναι εκεί τώρα. Περιμένω ότι θα κάνει σπουδαία αποτελέσματα και ότι η Παρτιζάν θα είναι στην Ευρωλίγκα. Μαζί του ξανά. Οι αγώνες εναντίον τους ήταν πραγματικά συγκεκριμένοι λόγω της υπέροχης ατμόσφαιρας. Τέτοιες μονομαχίες δεν ξεχνιούνται».
Ο Μάικ δεν ξεχνά άλλες μονομαχίες…
“Όταν είσαι Παναθηναϊκός, θυμάσαι πάντα τα ματς με τον Ολυμπιακό. Και θυμάμαι ιδιαίτερα ένα του 2007. Ο Ολυμπιακός είχε πλεονέκτημα έξι πόντων στο τελευταίο λεπτό. Στο 99% ήταν χαμένο. Αλλά ήμασταν διαφορετικοί. Επιστρέφω στον Ζέλικο και τη νοοτροπία του, ήταν τόσο ενεργητικός εκείνες τις στιγμές, σαν να ήταν ισοπαλία. Τελικά καταφέραμε να το ανατρέψουμε. Ο Διαμαντίδης έκλεψε μερικές μπάλες και εγώ σκόραρα σημαντικά καλάθια.
Οι αγώνες είναι αυτό που βλέπει ο καθένας, αλλά η προπόνηση είναι κάτι το ιδιαίτερο. Αν υπήρχαν κάμερες στις προπονήσεις μας με τον Ζέλικο, τότε ο κόσμος θα μπορούσε να παρακολουθήσει έναν πραγματικό πόλεμο. Δεν υπερβάλλω. Δημιουργούσε μια τέτοια ατμόσφαιρα δουλειάς που όταν παίζουμε “πέντε εναντίο πέντε”, ήταν πιο έντονο από οποιοδήποτε επίσημο ματς. Όλοι είχαμε ένα μεγάλο κίνητρο να αποδείξουμε ο ένας εναντίον του άλλου και ταυτόχρονα ήμασταν αδέρφια. Αν ο κόσμος μπορούσε να δει τις συγκρούσεις εμένα και του Νίκολα Πέκοβιτς στην προπόνηση, Θα πίστευαν ότι μισούμε ο ένας τον άλλον πιο πολύ. Ήταν ένας πόλεμος και στην πραγματικότητα ο Νίκολα με έκανε καλύτερο παίκτη και εγώ έκανα τον Νικόλα. Όταν τελείωνε η προπόνηση, λέγαμε ας αγκαλιαστούμε και ας το ξανακάνουμε την επόμενη μέρα».
Το μεγάλο ερώτημα ανέκαθεν ήταν αν ο Ομπράντοβιτς θα τα κατάφερνε εξ ίσου καλά και στο ΝΒΑ. Ο Μπατίστ είναι εδώ και χρόνια ασίσταντ κόουτς στην κορυφαία λίγκα κι απαντάει:
“Θα μπορούσε να αφήσει μεγάλο σημάδι στο πρωτάθλημα του ΝΒΑ, αλλά μόνο υπό ορισμένες προϋποθέσεις. Πιο συγκεκριμένα, σε ορισμένους οργανισμούς. Αν μια ομάδα ήθελε να τον προσλάβει, θα έπρεπε να γνωρίζει τι σημαίνει αυτό. Ο Ζέλικο είναι ένας προπονητής που απαιτεί πολλά: να κερδίζει πάντα και να κατακτάει τίτλους. Θα ήταν μεγάλο λάθος να έρθεις στην ομάδα με νέους παίκτες που δεν έχουν αγωνιστικές φιλοδοξίες. Νομίζω ότι είναι ικανοποιημένος με την Παρτιζάν, αλλά αν θέλει μια πρόκληση στο ΝΒΑ, χρειάζεται μια πραγματική ομάδα που να ξέρει τι θέλει ο Ζέλικο».
Φυσικά η συζήτηση πήγε και στους Σέρβους παίκτες:
“Είχα πολλούς συμπαίκτες από τη Σερβία, καθώς και μεγάλους αντιπάλους. Τους σέβομαι πολύ. Έχω ήδη πει τα πάντα για τον Ζέλικο. Όσον αφορά στο πρωτάθλημα του NBA, ο Νίκολα Γιόκιτς είναι κάποιος που ξεχωρίζει, όχι μόνο όταν πρόκειται για στη Σερβία, αλλά και για ένα πλήρες πρωτάθλημα. Δεν υπάρχει παίκτης σαν αυτόν. Είναι συναρπαστικός. Χαίρομαι να τον παρακολουθώ.”
Είναι πιο δύσκολο για μένα τώρα ως προπονητής. Όταν ήμουν παίκτης, σκεφτόμουν πώς να ετοιμάζομαι για ένα παιχνίδι. Ως προπονητής, πρέπει να φροντίζεις όλη την ομάδα. Ο Ομπράντοβιτς έπαιξε βασικό ρόλο στην απόφασή μου να γίνω προπονητής. Ήθελα απλώς να έχω το ήθος της δουλειάς του. Χρησιμοποιώ ένα μεγάλο μέρος της φιλοσοφίας του. Αν είχα πετύχει μόνο ένα μικρό μέρος της καριέρας του, θα ήμουν πολύ ικανοποιημένος. Και πάλι, δεν εννοώ τα τρόπαια εδώ, αλλά το πόσο επηρέασε τους παίκτες”. καταλήγει ο Μπατίστ.
Photo Credit Eurokinissi